Демоны в деле, я - на пределе!

Глава 40

Пока мы возвращались обратно в город, никто так и не решился нарушить тишину. Риссель, сидя на заднем сидении, с каменным лицом размышлял о чём-то серьёзном. Юээр же, вновь взяв на колени кошку, закрыл глаза и, кажется, отдыхал. Видя Владыку таким непривычно тихим и вялым, я даже поймала себя на том, что уже привыкла к его болтовне. Молчание казалось странным и наводило на тревожные мысли.

Может, его укачивает, но гордость не позволяет в таком признаться?

- Эй, ты такой бледный, что я начинаю сомневаться: Владыка демонов передо мной или трепетный принц, героически застывший на грани гибели?

Юээр повернул голову в мою сторону, его взгляд был усталым, но губы тронула знакомая обольстительная улыбка.

- Принц? - протянул он, словно пробуя это слово на вкус. - Не слишком ли скромная роль для меня?

- Тогда кто? Злодей? Тёмный Властелин?

- Возможно, - его улыбка стала шире, и он лениво повёл плечами, как зверь, который только что проснулся. - Насколько помню, по законам жанра я ведь должен спасти тебя. Может, прямо сейчас?

- А я-то думала, что спасение тут требуется тем, кто почти сливается по цвету кожи с призраками, - поддела я, не упуская возможность напомнить, что он выглядел… не лучшим образом.

Юээр хмыкнул, явно не собираясь показывать слабость.

- Лисица, если я когда-нибудь потребую спасения, ты об этом узнаешь первой. А пока что всё под контролем.

- Уверен? - прищурившись, я окинула его быстрым взглядом, чтобы не отвлекаться от дороги. - Потому что если ты прямо сейчас потеряешь сознание, то считай, что я буду должна тебе за этот позор.

Его глаза ярко блеснули.

- Уверен, - мягко, но с вызовом произнёс асур. - Но я принимаю твоё беспокойство как комплимент. Всё-таки ты волнуешься за меня больше, чем хочешь показать.

- Конечно, - я сдержала усмешку. - Владыка демонов в отключке - это очень печальное зрелище. Особенно учитывая тот факт, что тебе ещё предстоит открыть для нас переход.

- Тогда скажем так, - его голос стал ниже, а улыбка приобрела тот порочный оттенок, от которого мне всегда становилось не по себе. - Если ты боишься, что я упаду, то просто оставь за рулём Рисселя и пересядь ко мне. Обещаю, я не слишком тяжёлый.

Восхитившись его наглостью, я покачала головой. Вот же плут!

- В следующий раз придумай отговорку получше, чтобы заманить меня поближе к себе.

- Учту, - он наклонил голову, и в его голосе прозвучала почти ласковая насмешка. - Но ты сама дала мне отличный повод.

- Возможно, мне действительно стоит взять управление машиной на себя? - пробормотал Риссель. - Я почти уверен, что в инструкции к ней есть как минимум целая глава, посвящённая опасностям невнимательного вождения.

Вняв этому голосу разума, я сосредоточилась на дороге.

Но стекло со стороны асура всё-таки опустила немного больше, чтобы ему хватало свежего воздуха. И иногда украдкой бросала на него взгляды, надеясь, что эта внезапная слабость действительно от укачивания. Странно, конечно, что Владыка демонов может оказаться повержен обычной поездкой на машине, но ничто человеческое, как выяснилось, Юээру не чуждо.

Если только причина его скверного самочувствия действительно в этом.

Не то чтобы без Юээра я не смогу попасть под купол, конечно, но мой секрет так точно будет сразу раскрыт. Все секреты.

Припарковав машину, я заглушила двигатель и испытующе уставилась на асура: а ну как ему поплохеет во время перемещения, и нас закинет куда-нибудь не туда? К примеру, к белым медведям. Или и вовсе на дно морское?

- Не волнуйся, я не настолько беспомощен, чтобы потерять тебя где-нибудь по дороге, - усмехнулся Юээр, внимательно следя за моим взглядом, который, кажется, начинал его раздражать.

Не давая мне шанса ответить, асур отвернулся, чтобы бережно пересадить кошку в переноску. Я же, фыркнув, вышла из машины и первым делом убедилась, что на парковке нет ни камер, ни случайных свидетелей, а затем кивнула мужчинам:

- Можем уходить прямо здесь.

Со всей возможной осторожностью передав переноску Рисселю, Юээр подошёл ближе и протянул ко мне руку с таким видом, будто оказывает тем самым неоценимую милость. Его выражение лица было непроницаемым, но в уголках губ угадывалась лёгкая насмешка.

Скептически уставившись на его ладонь, я скрестила руки на груди.

- Подожди, дай угадаю. Сейчас ты скажешь, что мне без тебя не справиться?

- Даже не думал, - его голос прозвучал почти оскорблённо, но в глазах плясали знакомые искорки. - Просто хочу напомнить, что, если ты откажешься от моей помощи, тебя унесёт обратно в город. Так что, Лисица, держаться за меня - это не слабость, а хорошая привычка.

Я закатила глаза, подала ему руку и тут же ощутила, как его пальцы обвили мою ладонь, тёплые и уверенные.

- Это только ради того, чтобы ты потом не сказал, что я тебе всё усложняю.

- Конечно, - он усмехнулся, а его голос стал почти шепчущим. - Ты делаешь это исключительно из доброты. И никаких других причин, правда?

- Совсем никаких, - отрезала я, крепче сжимая его ладонь, чтобы он не подумал, что таким пустяком меня можно сбить с толку.

Риссель, стоявший неподалёку, сделал вид, что слишком занят проверкой обстановки, чтобы вмешиваться, но боковым зрением я уловила, как он едва заметно покачал головой.

- Если вы закончили спорить, то, может, уже начнём?

- Разумеется, - отозвался Юээр, не сводя с меня взгляда. - Надо же спасти Лисицу от её собственного упрямства.

Отвлёкшись на разговор, поначалу я даже не заметила, что асур снова сливает наши с ним энергии, заставляя магию резонировать. В прошлый раз я была слишком напугана, чтобы прислушиваться к ощущениям, поэтому сейчас решила не упускать возможность и разобраться, что же это за резонанс такой. Должна же быть причина по которой асуры так носятся с этой связью.

Поначалу это было едва ощутимо — лёгкое покалывание в пальцах, едва заметная вибрация там, где его ладонь касалась моей. Но чем дальше, тем отчётливее я чувствовала, как его магия накатывает волнами, жаркая, густая, плотная, словно накалённый воздух пустыни перед бурей.