Демоны в деле, я - на пределе!

Глава 55

Возвращаясь к дому Аллитарин тихой и звёздной ночью, я собиралась проверить как там дела рода. А ещё меня слегка грызла совесть - всё-таки я целый день отдыхала с семьёй, а дракон разгребал бумаги. Причём - чужие. Пора бы нам наконец разобраться с его ошейником.

Однако планы пришлось немного пересмотреть, потому что ещё на подходе к дому меня насторожил запах гари. Осторожно приоткрыв дверь, я увидела, что внутри творится нечто... необычное.

На стенах красовались какие-то странные бирюзовые потёки, от которых веяло магией. Гостиная выглядела так, словно её с боем захватили силы хаоса. А растения разрослись повсюду так сильно, что одна лиана устроила себе полноценный обед. Она помешивала ложкой подозрительную жидкость в кастрюле, время от времени поливая её себе под корень.

Моргнув, я обратила внимание на то, что в полумраке поначалу приняла за стаю безумных летучих мышей. Оказалось, что это книги. Точнее, то, что от них осталось. Они злыми птицами носились по дому, всеми силами сражаясь друг с другом. Одни атаковали врага страницами, а другие - бились закладками.

Вдруг что-то проскочило у моих ног. Метла гонялась за тряпкой, шевеля щетиной, как усами. Вид у неё был такой решительный, что я на всякий случай отступила на шаг.

Что тут вообще произошло?

Надеясь, что Тэлис здесь, я направилась к кабинету.

Дверь была приоткрыта, и я заглянула внутрь, ожидая увидеть там что угодно.

Мой секретарь сидел за столом, увлечённо мастеря что-то, что выглядело как артефакт. Искры сыпались с его пальцев, ненадолго оживляя документы, что каким-то чудом там ещё сохранились. Те начинали ползать, складываясь, как большие плоские гусеницы. Один лист вдруг радостно завибрировал, сорвался и отправился в полёт, но тут же сгорел, столкнувшись с другой искрой.

Я постучала в дверной косяк, но дракон даже не поднял головы.

- Тэлис! - наконец окликнула я. - Что ты такое делаешь?

- Лиса, - отозвался дракон с интонацией человека, уверенного, что его сейчас похвалят. - Ты не поверишь!

- Да уж, - пробормотала я, глядя на безумие в кабинете. - Я уже не верю своим глазам.

Он поднял голову и гордо показал мне странный, искрящийся магией механизм.

- Я понял, как решить проблему с этими проклятыми бумагами!

- Это как-то связано с тем, что в гостиной лиана сама себе варит суп?

- Ну… возможно, - неуверенно признал он.

Я устало закатила глаза.

- Ты хотя бы контролируешь этот процесс?

- Конечно! - заверил он, но тут же замер от звука взрыва внизу. Его улыбка стала чуть менее уверенной. - В основном.

- И что умеет делать эта твоя штука?

- Артефакт, - заявил он, его голос снова обрёл вдохновение. - Он будет сам разбирать бумаги, классифицировать их и, если нужно, даже редактировать может!

- И ты считаешь, что всё это… - я указала рукой на дверь, за которой творился хаос, - нормально?

Он задумался на секунду, а потом пожал плечами.

- Это же рабочий процесс.

- Могу ли я ненадолго отвлечь тебя от твоих гениальных изобретений? - с лёгкой иронией спросила я.

- Могу ли я сказать "нет"? - отозвался он, усмехаясь.

Я прикинула, сколько уже времени и решительно качнула головой:

- Не можешь.

Подойдя ближе, я сложила руки на груди, глядя прямо на Тэлиса, улыбка которого слегка потускнела.

- Ладно, выкладывай, - сказал он, отодвигая артефакт в сторону.

- Это насчёт твоего ошейника, - начала я прямо.

Его лицо не дрогнуло.

- И что с ним?

- Думаю, что пора его снять, - продолжила я, пристально наблюдая за его реакцией. - Вот только есть одно "но".

- Всегда есть, - тихо вздохнул он.

- Я не слишком доверяю вашему драконьему роду. Как человек ты мне нравишься, но если я узнаю, что ты решил воспользоваться своей магией, чтобы навредить людям или узурпировать власть, - я сделала паузу, глядя ему прямо в глаза, - лишу тебя магии.

Тэлис опёрся бедром на стол, разглядывая меня с едва заметной улыбкой.

- Всегда восхищался твоей прямотой, Лиса. Но должен тебя разочаровать: мой ошейник давно уже не работает.

Моя челюсть чуть не отвисла. Хотя я и подозревала подобное, но всё-таки не ждала, что он вот так об этом заявит.

- Как это возможно?

Он невозмутимо пожал плечами.

- Небеса позаботились об этом ещё до того, как ты взяла меня к себе на работу.

- Небеса? - мой голос звучал напряжённо. - Ты сотрудничал с ними?

Тэлис немного выпрямился, и его тон стал серьёзнее.

- Это было не ради них. Это было ради меня.

- И, конечно, ради Аллитарин, – добавила я, нахмурившись. - Правда?

- Аллитарин годами навязывалась мне и в конце концов похитила, сделав своим рабом. У меня был только один шанс избавиться от неё, и я не мог его упустить.

Его слова звучали логично, но в памяти тут же всплыло надменное лицо Посланника Небес, когда тот заявил, что их план по превращению меня в удобный инструмент будет работать независимо от того, хочу я этого или нет. Я-то всё гадала, как они провернули такое с Аллитарин? А им, похоже, здорово помог Тэлис!

Но плевать на эту асуру.

Почему он мне-то ничего не сказал?

- Когда ты узнал, кто я, почему ты ничего не сказал о том, что с телом Аллитарин проблемы?

Дракон поднял бровь, но на этот раз его улыбка слегка дрогнула.

- Лиса…

- Ты не знал наверняка? - перебила я. - Или просто не хотел говорить об этом?

Его взгляд стал более серьёзным, и он отвёл глаза, будто разглядывал что-то на столе.

- Я не знал наверняка. Но подозревал.

- Тогда почему молчал? Ты мог хотя бы предупредить меня! - в моём голосе звучала не только злость, но и обида.

Он поднял голову, и я увидела в его взгляде что-то почти извиняющееся.

- Я… искал способ. Хотел подобрать правильные слова, но опасался, что если скажу неверно, ты воспримешь мои слова как угрозу.