Демоны в деле, я - на пределе!

Глава 62

Юээр стоял чуть в стороне, опираясь на ствол серебряного хога, и его взгляд был пронизывающе проницательным. Я чувствовала, как он внимательно наблюдает за мной, но ничего не говорит.

- Скажи уже, - пробормотала я, не поворачиваясь к нему. - Я же знаю, что ты хочешь что-то спросить.

- Разве? - переспросил он спокойно, но чуть насмешливо. - Ты, кажется, и сама неплохо справляешься.

Я выдохнула, борясь с ощущением, что его молчание весит больше, чем любой разговор.

- Юээр, - я повернулась к нему, прищурившись, - скажи мне, что ты думаешь. Без этих твоих… загадочных взглядов.

- Думаю, - начал он, отталкиваясь от дерева и подходя ближе, - ты и без меня прекрасно всё понимаешь. Просто не хочешь признать.

- Признать что? - спросила я, хотя ответ был вполне очевиден для нас обоих.

- Что возвращаться - не вариант, - произнёс он, остановившись в шаге от меня.

Эти слова повисли в воздухе, ударив меня прямо в сердце. Я отвела взгляд, сосредоточившись на земле у своих ног. Да, я, разумеется, знала, что он прав. Аргументов против насчитывалось целое множество. Но соблазн вернуть всё, как раньше, тоже был преступно силён.

- Я понимаю, - призналась я. - Но это не так просто, как кажется.

- Почему? - его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась настойчивость.

Я подняла голову, встретившись с его взглядом. Он правда не понимает?

- Потому что это не просто тело, - сказала я тихо. - Это я. Настоящая я.

Моё прошлое. Моя кровная связь с семьёй. Да, в конце концов, даже доказательство моей человечности!

Хотя… Учитывая, что моя мама в действительности была рождена асурой… В общем, с человечностью теперь возникли небольшие проблемы. Но это не отменяет того, что моё тело - всё ещё очень важная часть меня.

- Ты и в самом деле так думаешь? Что твоё тело определяет, кто ты?

Я молчала, чувствуя, как его слова проникают глубже, чем я готова признать.

- Ты гораздо сильнее и больше этого, - серьёзно продолжил Юээр. - Ты - это твоё упрямство, твоя сила, твоя способность делать непростой выбор. Тело - лишь оболочка. Да, оно было твоим. Но ты ведь уже другая.

Я сглотнула, прислушиваясь к тому, как внутри меня разворачивается что-то похожее на согласие.

- А если это ловушка? - спросила я, вспомнив все свои опасения.

Небеса могли попытаться повторить свой трюк, незаметно сделав моё тело слабым и уязвимым. Или каким-то образом изменить его, чтобы взять меня под контроль.

Не говоря уже о том, что, если я вернусь в свой истинный облик, то уже не буду Истоком. Я никогда не просила подобной силы и власти, но теперь они стали моей ответственностью. Отдав всё это обратно в руки Небес, я подвергну большой опасности и себя, и маму с братом, и даже жизни асуров.

- Конечно, это ловушка, - усмехнулся Юээр. - Небеса всегда играют нечестно. Но не забывай, Лиса, что ты теперь и сама - игрок. Я видел, как ты обходишь даже самых хитрых противников.

Его слова подействовали, как бодрящий контрастный душ. Я выпрямилась, мои сомнения растворились, а мысли в голове наконец-то полностью прояснились.

- Ты прав. Тело - это просто тело. Не я. И возвращаться к прошлому я не буду.

- Что ты хочешь сделать?

- Пойду к Озеру и уничтожу его.

Это будет лучший вариант для всех.

На лице Юээра мелькнула улыбка, очень похожая на одобрение.

- Хороший план. Пойдём.

Удивлённая, я бросила на него быстрый взгляд

- Пойдём? Мы?

- Думаешь, я позволю тебе сделать это одной?

На этот раз я улыбнулась в ответ.

- Тогда идём. Давай закончим эту историю.

Лёгкий ветер играл листьями деревьев, донося до нас звуки праздника: музыка, смех, хлопки ладоней. Несмотря на поздний час, атмосфера в роще была на удивление жизнерадостной.

- Они умеют веселиться, - прокомментировала я, бросив взгляд на группу, собравшуюся у большого костра.

- Это не просто веселье, - хмыкнул Юээр. Его голос был лёгким, но я уловила в нём нотку напряжённого ожидания.

Мы обогнули большое дерево, и моё внимание привлекло нечто странное впереди. В центре площадки стоял молодой асур, с ног до головы покрытый… корицей? Её аромат был настолько сильным, что я поморщилась, не успев этого осознать. Вокруг него собралась толпа, смеющаяся и хлопающая в ладоши.

- Что это? - спросила я, невольно остановившись.

Юээр, кажется, с трудом удерживался от смеха.

- Традиция, - пояснил он, махнув рукой в сторону толпы. - Если до ста лет ты ещё не отыскал себе пару, то друзья помогут в этом… оригинальным способом.

- И как же это должно работать? - я вскинула бровь, недоумённо посмотрев на посыпанного беднягу.

- Представь: аромат корицы. Вокруг ходят люди, чувствуют его, и это якобы побуждает их завязать с "везунчиком" разговор.

Я хмыкнула, прикрывая рот рукой, чтобы не рассмеяться.

- Это гениально. Или ужасно. Пока не могу решить.

- Всё зависит от отношения, - усмехнулся Юээр. - Но это, вообще-то, ещё не всё. Если вдруг корица не помогла, то через пару лет холостяка ждёт ещё один ритуал.

Я с любопытством обернулась:

- И что тогда?

- Перец, - спокойно ответил он. - Сначала его обольют водой, потом - посыплют. Тот аромат уж точно ни с чем не спутаешь.

Я покачала головой, всё ещё усмехаясь. Но затем мне на ум пришла одна занятная мысль.

- Подожди. Раз ты меня сюда привёл, значит…

- Это было до корицы, - быстро вставил Юээр, притворяясь невинным.

Я прищурилась, но он только пожал плечами, как будто бы совершенно тут ни при чём.

- Ладно, меня тоже этим всем обсыпали, - признался через мгновение. - Очень тщательно.

- А я-то думала, почему ты так хотел, чтобы мы пришли сюда вместе!

Он усмехнулся, и мы продолжили путь, очень скоро оказавшись на месте.

Берег Озера освещали серебристые лунные лучи. Вода тихо плескалась, отражая яркие искры звёзд. А передо мной лежало моё прежнее тело, с которым я прожила столько лет. Родное и одновременно теперь чужое.