Демоны в деле, я - на пределе!

Глава 63

- Что ж, раз с этим разобрались, пора бы нам с тобой обсудить ещё один крайне важный вопрос, - спокойно произнёс Юээр, не собираясь пока уходить от Озера.

Я насторожилась.

- Важный вопрос? О чём ты?

- Выходи за меня, Лисица.

Чуть не споткнувшись на ровном месте, я замерла.

- Что?

- Ты слышала, - голос Юээра звучал обыденно, но в нём не было даже и тени шутки. - Ты должна выйти за меня. Для твоего же блага.

Я сглотнула. Ветер тронул воду Озера, и гладь дрогнула, будто отражая моё собственное замешательство.

- Ты серьёзно? - недоверчиво переспросила я, с трудом сохраняя равновесие в буквальном и переносном смысле. - Это предложение вообще или всё-таки ультиматум?

- Если хочешь, то можешь считать это деловым предложением, - невозмутимо ответил Юээр, хотя его губы всё же дрогнули, скрывая усмешку. - Но, признаюсь, если ты скажешь "да", то я буду настаивать, чтобы это действительно был союз, а не простой контракт.

Чуть успокоившись, я выдохнула и не удержалась, прокомментировав его "очень креативный подход".

- Если ты всем девушкам делаешь предложения примерно так же, как мне, то твоим подданным придётся разориться на перце.

Юээр наклонил голову, разглядывая меня так, будто пытался разобраться, считать ли мои слова шуткой или всё-таки оскорблением его искреннего порыва.

- Мне просто интересно, - протянул он задумчиво, - Ты не считаешь меня удачной партией?

Я коротко рассмеялась.

- Знаешь, у нас тут говорят, что выйти замуж за пастуха, - то же самое, что выйти за всех его баранов. Понимаешь, о чём я?

Юээр чуть прищурился, явно обдумывая мои слова.

- Намекаешь, что со мной в комплекте идут… - он сделал паузу, будто тщательно подбирая выражение, - все, кто мне подчиняется?

- Примерно так, - хмыкнула я. - А мне совсем не хочется всей этой публичной власти. Что вообще на тебя нашло?

- Не поверишь, но я почему-то ожидал, что ты хотя бы немного удивишься… В хорошем смысле.

Я вскинула брови.

- Если бы ты не вывалил это на меня так внезапно, то, возможно, я бы даже…

- Подумала? - тут же подхватил он.

- …не заподозрила подвох, - закончила я. - Рассказывай, что задумал на самом деле?

Юээр усмехнулся, но спустя секунду его голос стал чуть тише, почти серьёзным:

- Ты знаешь, кто твой настоящий враг?

Я нахмурилась.

- Не Небеса?

- Старая глава твоего рода, - сказал он. - Я думаю, однажды она уже захватила тело своей внучки, чтобы вернуть себе молодость. У меня нет никаких доказательств, но мы с Рисселем давно за нею присматриваем. И теперь, когда её нынешнее тело состарилось, она наверняка планирует снова переселиться. Зачем бы ещё ей назначать наследницей не самую умную, но самую молодую?

Его слова, произнесённые с такой уверенностью, заставили меня замереть.

- Это многое объясняет, - пробормотала я. - Если Аллитарин каким-то образом узнала, что бабушка собралась использовать её в ритуале для обмена телами… Её страх, который я почувствовала, когда открыла глаза, был не просто страхом. Это был полноценный ужас. Поэтому-то она и решила бежать отсюда. Любой ценой.

Моя грудь сжалась от осознания. Эта угроза была реальной. А ведь я наивно надеялась, что теперь, когда мы наконец-то разобрались с Небесами, мне можно вздохнуть спокойно. Но, оказывается, проблемы продолжают копиться.

- Думаешь, она будет действовать прямо сейчас?

- После перехода в этот мир она, как и все маги, была порядком ослаблена. Ей пришлось восстанавливаться и ждать, чтобы ритуал не сорвался. А потом, думаю, она заметила наше с тобой сближение и решила выждать более удобный момент.

- Как сейчас, когда Печать Владыки похищена, - медленно проговорила я, в полной мере осознавая ситуацию.

- Именно, - кивнул Юээр.

- Значит, теперь она может попытаться сделать это со мной? - спросила я, ощущая лёгкую дрожь брезгливости.

- Наверняка. Однажды ты уже испытала силу кровной магии. Помнишь? Она может подчинить тебя, принудить, заставить предать даже собственные принципы.

Я помнила те жуткие ощущения от зова, когда тело двигалось практически против воли.

Но с тех пор кое-что существенно изменилось.

- Теперь у меня есть Озеро. В случае опасности…

- Озеро защищает тебя, но кровные узы - это древняя и сильная магия, - перебил Юээр. - Оно может ослабить её, но уничтожить полностью - нет. Потому что это внутри тебя. Хуже того, сегодня ты особенно уязвима из-за проведённого ритуала. Единственный способ освободиться - выйти из её рода. Только так ты избежишь неприятностей.

Поняв, к чему он всё это время вёл, я чуть выше вскинула голову и скрестила руки перед собой.

- Прекрасно. Значит, ты предлагаешь мне избавиться от власти нынешней главы рода, чтобы тут же оказаться в полном подчинении у тебя? Ты не замечаешь иронии?

Посмотрев на моё недовольное лицо, он усмехнулся:

- Ты так говоришь, будто я планирую посадить тебя в башню и заставить гладить мои рубашки.

- Хуже! Я боюсь, что ты планируешь посадить меня к себе в кабинет и заставить разбирать там бумаги!

Юээр рассмеялся, его смех был низким и тёплым.

- Бумаги? О, поверь, со мной тебе не придётся делать ничего скучного. Только самое интересное, - заверил он с лёгкой усмешкой, но затем снова посерьёзнел. - Если сомневаешься, то я дам тебе клятву. Наш союз продлится только до тех пор, пока я не верну Печать Владыки. И я никогда не буду пользоваться этим браком, чтобы к чему-либо тебя принуждать.

Он шагнул ближе, его взгляд был пронизывающим, почти гипнотическим.

- Я клянусь в этом своей магией.

Воздух вокруг нас наполнился напряжением. Его магия вспыхнула, окутывая нас невидимой волной. Это была настоящая, магически закреплённая клятва.

Но решиться выйти замуж за Юээра всё же было не так легко. Пусть это и временно, мне хотелось бы сначала обдумать всё, разложить по полочкам…