День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 3

Солнечный Коготь не сводил взгляда с Ночной воительницы, готовясь отразить удар или напасть. Он замешкался, глядя на глубокие кровоточащие раны на её боку и морде.

«Не перестарался ли я? Может, ей хватит?»

Он почувствовал новую вспышку гнева. Как она посмела напасть на беззащитную ученицу целителя?!

Он знал, что лекарей почти не обучали бою. Были несколько приёмов самообороны, но разве они могли помочь против остролапы?

Он бросил взгляд в сторону Мягколапки, не переставая вышагивать по кругу. Она была ранена. И сильно.

Снегопад становился всё сильнее. Тонкий ковёр белого снега здесь местами был разбросан и окрашен кровью. Где-то наверху прогремел гром.

«Гром? Но разве бывает гром во время снегопада?»

Солнцелап снова взглянул на кошку Ночного племени. Прищурив глаза глубокого синего цвета, она угрожающе шипела и так же шагала по кругу.

«Да она всё ещё не признаёт свою вину!»

Кот резко напряг задние лапы и прыгнул, вытянув передние.

Его ослепила яркая вспышка света, и несколько мгновений он ничего не видел. В тот же миг землю сотряс оглушительный грохот. Сердце его пропустило удар.

Невидимая сила отшвырнула кота назад, ударив об дерево и оглушив.

Сквозь бешеный стук сердца Солнечный Коготь поднялся на дрожащие лапы и опёрся на дерево, ожидая, когда расплывчатые очертания леса перед его глазами превратятся в целую картину.

— Ты в порядке?

Только теперь он заметил, что рядом стоит Мягколапка и с тревогой смотрит на него.

— Кажется, да, — выдохнул он и посмотрел туда, где только что стояла вражеская кошка.

Снегопад продолжался, но в том месте, где коты дрались, остался ровный круг влажной земли, не покрытой снегом. Кот в недоумении подался вперёд.

— Сюда... Ударила молния? — озвучила его мысли Мягколапка.

— Похоже на то, — неуверенно промяукал он и поднял глаза на небо, щурясь от снежинок. Может, гром во время снегопада он ещё смог бы как-то объяснить. Но молния!

Кот уже оправился от шока и вспомнил.

— Где она? — он осмотрел кружочек земли, боясь увидеть безжизненное тело кошки. Но там было пусто.

— Она сбежала, — Мягколапка кивнула туда, где по снегу проходили кошачьи следы.

«Нам всем повезло, что молния попала не в нас» — мрачно подумал он. Судя по виду ученицы Лучезарной, она думала о том же.

— Пошли в лагерь. Пусть Лучезарная тебя осмотрит, — он осторожно подтолкнул раненую ученицу в сторону лагеря.

— Спасибо, что помог мне, — поблагодарила его кошечка. — Я уж приготовилась без шкуры остаться.

— Ты и сама неплохо справлялась, — похвалил её Солнцелап. — Та Ночная надолго запомнит этот урок.

Маленькая ученица просияла и, хоть и продолжала прихрамывать, посеменила немного бодрее.

Только теперь Дневной воин стал ощущать жжение в ранах. Он содрогнулся при мысли о том, что случилось бы с бедной Мягколапкой, не приди он вовремя.

«С какой целью Ночная напала на неё? Ранить? Убить? Напугать?»

Он вспомнил, что та говорила о каких-то Ночных учениках, которых якобы ранили Дневные. Солнечный Коготь не был уверен в том, что в это верит.

«Конечно, война — есть война. Но разве Огнеглаз стал бы посылать остролапов, чтобы причинять вред неспособным дать хороший отпор ученикам?»

Немного подумав, он решил, что такое возможно.

Кот вспомнил горящие гневом глаза тёмной кошки. Теперь он понимал, почему та напала на ученицу.

«Но нападать на ученика лекаря совсем другое дело. Это бесчестно!»

Целителей уважали в каждом племени, и своих, и соседских. В племенном законе не было правила, запрещающего нападать на Лучезарных, но коты всё равно считали это неправильным.

Коты вошли в лагерь и огляделись по сторонам, ища лекаря.

— Что с вами случилось?! — к ним уже спешила его сестра. Янтарные глаза трёхцветной кошки блестели в смеси беспокойства и страха.

— Ночные, — коротко ответил Солнцелап. Он переглянулся с Мягколапкой, и та еле заметно кивнула. Они не станут никому рассказывать об ударе молнии.

— Пойдёмте, скорее, ваши раны нужно срочно обработать!

Следом за Лучезарной они вместе с Мягколапкой прошли в палатку целителя.

Целительница уже начала обнюхивать раны своей ученицы и чем-то их мазать. Чёрная с белым кошечка периодически болезненно морщилась, но молчала. Солнцелап уселся в углу палатки, терпеливо ожидая своей очереди. Мысли его были где-то далеко.

«Как так вышло, что молния ударила во время снегопада, да ещё и едва ли не в нас?»

Его беспокоило не только это. Кот не мог не задумываться о том, чем закончится эта война между племенами, и кто выйдет из неё победителем.

«Пока что страдают лишь немногие»

В палатке помимо них лежали раненные Мышехвост и Ледоуска, а по кисловатому запаху болезни было ясно, что в дальней комнатке есть ещё коты. К счастью, другие ученики ещё не успели выйти из лагеря.

Где-то снаружи начал разноситься гул голосов, и кот догадался, что пришли другие охотники.

«Вот сейчас их и отправят на поиски Ночных котов. Интересно, Огнеглаз хочет просто прогнать нарушителей или взять в плен?»

Солнечному Когтю совсем не хотелось, чтобы в его лагере находились коты вражеского племени. Но с другой стороны, это был бы шаг к победе.

— Спасибо, — поблагодарил он Лучезарную, когда та закончила втирать целебные травы ему в раны.

— Мягколапка сильно пострадала, — покачала головой целительница и села рядом с ним. Судя по всему, её работа сейчас была окончена. — Боюсь думать о том, что с ней стало, если бы ты не подоспел. Спасибо, что пошёл за ней.

— Не благодари, — отмахнулся он и пихнул сестру, в попытке хоть как-то подбодрить её. — Наша Мягколапка, кстати говоря, и сама не плохо справлялась. Она задала жару той кошке.

— И всё же ей не помешали бы дополнительные тренировки по бою. — Задумчиво протянула Лучезарная. В полумраке палатки странный блеск в глазах и прямая расслабленная осанка придавали кошке загадочный вид.