День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 4

Лучезарная открыла глаза и огляделась вокруг. Ей было приятно находиться в этом месте. Где лапы не болят после долгой работы. Ветер не обжигает холодом, а ласкает теплом. Воздух пахнет не сырой древесиной и опавшей листвой, а благоухает луговыми травами.

Она находится в своём сне.

Вокруг неё во все стороны простиралось цветущее поле, а по горизонту вдали виднелись высокие горы и леса. Солнце светило с ясного неба, на котором не виднелось ни единого облачка.

Внимание целительницы привлекла огромная тень посреди поля. Повернув голову, она присмотрелась. Это был большой цветок.

Лепестки его тоже казались необычными: длинными, вытянутыми. Сам цветок чем-то напоминал большой сине-черный лотос на стебле. От него исходило неестественное голубоватое сияние и вверх поднимались нечастые синие искры.

«Здесь дует ветер. Но цветок не колышется» — заметила Лучезарная.

Заинтригованная кошка пошла к цветку. Когда она приблизилась к нему и принюхалась, то с удивлением обнаружила, что он никак не пахнет.

«Так странно. Ему будто всё равно на окружающий мир. Так же, как и миру всё равно на него...»

Дневной кошке показалось, что цветок начал светиться сильнее. Когда она огляделась вокруг, то поняла, что это не сияние стало ярче, а небо темнее. Оно затянулось грозовыми тучами.

Миг спустя где-то наверху прогремел гром, полил дождь.

Кошка почувствовала, как намокает и становится тяжелее её пёстрая шкурка.

Несмотря на ливень, она чувствовала себя удивительно умиротворённо. Опустив веки, она стала наслаждаться шумом дождя и запахом намокшей земли. Теплая влага, окутывавшая лапы, вдруг показалась ей даже приятной, хотя кошка не любила воду. Это тепло медленно поднималось по её лапам, пока не достало до живота... Затем и до шеи...

Лучезарная резко распахнула глаза и в замешательстве уставилась на окружавшее её озеро. Луговые цветы и трава скрылись под водой. Всё вокруг затопило, а вода только прибывала.

Целительница завертела головой в поисках укрытия. Её начала одолевать паника, но она успокоилась, вспомнив, что находится во сне.

Глубоко вздохнув, она подняла голову, так как вода уже доставала ей до подбородка. Над ней всё ещё возвышался необычный цветок.

«Он не шатался от ветра» — подумала она и поставила передние лапы на стебель растения, что был испещрён выпуклыми впадинками, напоминающими ракушки.

Должно выдержать.

Лапка за лапкой, шажок за шажком, Лучезарная взбиралась на цветок. Лепестки оказались такими же жёсткими и шершавыми на ощупь, как и стебель, так что вскарабкаться по ним не составило ей труда.

Встав в самое сердце цветка, кошка огляделась по сторонам. Вокруг неё стелилась бесконечная гладь воды, отражающая в себе розоватые от сумеречного солнца облака. Туч на небе уже не осталось, как и дождя. Она заворожённо смотрела на воду.

«Где горы и лес?»

Целительница оглядела горизонт. Но он был пуст. Только теперь кошка заметила, что цветок под ней слегка покачивался. Она догадалась, что он оторвался от стебля и держался на воде.

«Неужели вода уже так высоко?»

Когда она залезла на крайний лепесток, тёмный цветок слегка закачался. То, что было видно в воде, совсем не походило на воду.

Проморгавшись, кошка ясно увидела объятый пламенем почерневший ночной лес.

«Огонь? Под водой?»

До её ушей стали доноситься крики паники и боли. Она не могла сказать, кому они принадлежали. По горящему лесу метались чёрные силуэты белок, лис, птиц, кроликов. Котов. Все они бежали в одном направлении.

«Они убегают не от огня!»

Сквозь лес быстро двигался чёрный туман, поглощая всё, что попадалось ему на пути. Деревья, языки пламени, звери один за другим исчезали в кромешной тьме, за которой не видно ничего. Лучезарная в ужасе наблюдала за происходящим, стоя на краю спасительного цветка.

«Бедные зверюшки... Не хотелось бы оказаться там, внизу»

Она вдруг встрепенулась.

«Это всё нереально! Я сплю!»

Отогнав страх, она сделала несколько шагов назад для разбега. После чего одним решительным прыжком нырнула в воду вниз головой.

Целительница почувствовала, что уже не плывёт, а падает. Открыв глаза, она увидела перед собой замелькавшие внизу пожар и сверху звёздное небо. Она падала вниз. Земля приближалась. Однако, прежде чем кошка почувствовала удар о землю, всё погрузилось во тьму.

«Я попала в тот тёмный туман?»

Открыв глаза, Лучезарная поняла, что это не так. Перед ней переплетались ветви палатки целителей, а рядышком посапывала во сне Мягколапка. Мгновение спустя и она проснулась.

Целительница переглянулась со своей ученицей. По выражению её мордочки стало ясно, что их встревожил один сон.

— Ты тоже это видела? — то ли воодушевлённо, то ли испуганно вздохнула Мягколапка. Прошло три дня с тех пор, как на неё напала Ночная воительница и кошечка потихоньку шла на поправку. А вот с больными Зимней Хворью дела шли плохо. Как оказалось, заразиться успел и Тонкоус. Второго котёнка уже перевели в палатку лекаря, оставив бедную Мелкогривку одну в палатке для котят. За ней присматривал её отец.

— Да, — села Лучезарная. — Раз он приснился нам обеим, то определённо что-то значит.

— Это вещий сон? — зелёные глаза Мягколапки засверкали радостью. Это был первый вещий сон ученицы, помимо тех коротких отрывков, что вполне бы считались маловажными.

— Получается, что так, — мурлыкнула она, заразившись радостью кошечки. Её хорошее настроение моментально испарилась.

— Как думаешь, что он значит?

«Ничего хорошего»

— Ответы скоро сами к нам придут, — проговорила она, глядя на свою ученицу. — Мы не сможем разгадать его сразу после пробуждения.

— А почему? — Мягколапка с любопытством склонила голову набок.

— Так не бывает, — просто мяукнула Лучезарная. — Для разгадки посланий нужно время. Точно так же, как и солнцу, чтобы растопить лёд.

Глаза кошечки засветились пониманием.