День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 10

Дожделапка нервно скребла когтями шершавый камень возле палатки Лучезарного. Близился рассвет.

Вечером Ночное племя ушло в битву с Дневными, но её не пустили.

— Ты ещё очень неопытна. — Вспоминала она слова своего наставника, Крысолова. — Ученики в твоём возрасте не участвуют в битвах.

Ученица была страшно разочарованна и обижена на то, что её не взяли в битву. Кошечка обучалась охоте и бою всего месяц, но ей уже не терпелось испытать всё, чему научилась на практике. Кроме того, она не могла не волноваться за своих родителей и старшую сестру.

«А вдруг кто-то из них сильно пострадает? Как бы я хотела быть там, чтобы, если что, помочь!»

Дожделапка прекрасно понимала, что Крысолов был прав. Навряд ли бы она смогла чем-то помочь в битве с вражеским племенем. Но внутри неё бушевали протестующие эмоции.

«Если кто-то из Ночных умер?»

Ученица замахнулась и с силой провела когтями по холодному камню, оставив на том светлый след.

«Я не должна себя накручивать. Это не первая битва в истории племён»

В жизни Дожделапки до этого не было никаких сражений. Война между Ночными и Дневными началась лишь несколько месяцев назад, когда она ещё даже не начала своё обучение. Кошечка с досадой осознавала, что теряла время, обучаясь на охотницу. Всякий раз, когда вспоминала ужасно скучные и долгие занятия с Крысоловом, другими учениками и их наставниками, её охватывала непонятная тоска.

«Я ведь так хотела быть похожей на Черноцвета и Громогласку... Мне предстоит отказаться от этого и пойти своей дорогой»

Ученица никогда прежде не была так уверена в своём решении. Она точно знала, что хочет обучаться на остролапу. Ей было немного не по себе, представляя обучение среди этих угрюмых котов, но это не сильно её волновало.

«Я буду не одна. Темноцветик сказала, что будет мне помогать»

Её окатила очередная волна благодарности. Как же ей повезло с сестрой! Темноцветик всегда души в ней не чаяла. Их отношения с сестрой были тёплыми и дружескими. Чего бы она не сказала об общении Темноцветик с их родителями.

Дожделапка не раз задавалась вопросом, почему её старшая сестра живёт так, будто не видит Громогласку и Черноцвета и не знает об их существовании. Те вели себя примерно так же. Но сколько бы она их не спрашивала, почему они не близки, те просто отвечали, что так вышло. От Темноцветик же другого ответа и ожидать не приходилось. Казалось бы, её совсем не волновало это расстояние между ней и родителями.

Её размышления прервало появление Ночных воинов. Один за другим, они высыпали на дно каменного оврага, проходя через неровный лаз в стене.

— Они пришли! — крикнула она Лучезарному, повернувшись ко входу в пещерку целителя.

С громко колотящимся от волнения сердцем, Капля Долгого Дождя поспешила к соплеменникам, ловко прыгая по каменным ступенькам.

Снегопад начал потихоньку стихать, но плотные тучи всё ещё закрывали небо. Лишь чёткие очертания мордочек её соплеменников и стен лагеря говорили о том, что уже светает.

Ученица забегала глазами по толпе, выискивая родителей и старшую сестру. Черноцвет и Громогласка оказались в конце группы котов. Черноцвет еле стоял на лапах и чуть покачивался. Громогласка же что-то утешительно ему бормотала, бросая на него обеспокоенные взгляды.

«Он ранен?» — забеспокоилась Дожделапка. Прежде чем она успела направиться к родителям, сбоку от неё мелькнула тёмно-серая шерсть.

— Привет, — промяукала Темноцветик, подходя к ней.

Ученица радостно взглянула на сестру. Шкурку остролапы покрывали боевые ранения, но она выглядела гораздо лучше многих соплеменников. Дожделапка сморщила носик от сильного запаха крови, появившегося на дне оврага.

— Тебе очень больно? — озабоченно спросила она сестру, кивнув на кровоточащую царапину на плече.

— Совсем чуть-чуть, — отмахнулась она, пожав плечом. Кошечка заметила, что Темноцветик выглядела довольно странной. И не из-за ран. Обычно тёплый взгляд, которым она часто награждала Дожделапку, сейчас был скорее отсутствующим. И даже разочарованным.

— Как все прошло? — осторожно поинтересовалась она, желая узнать причину такой рассеянности сестры.

— Дневные оказались больны, — как всегда, прямо сказала Ночная, — У них половина лагеря полуживые. Как только Лисохвост это заметил, он приказал нам прекратить битву. — В синем взгляде Цветка Сумеречной Тьмы мелькнула гордость.

— Нам повезло с таким справедливым предводителем! — восторженно вздохнула Дожделапка. Её больше волновала сама битва, чем её исход.

Темноцветик бросила на неё мимолётный взгляд, в котором читалось сомнение.

— Что-то не так? — недоумённо сказала она.

— Дожделапка! — к ней уже спешил Черноцвет, слегка припадая на одну заднюю лапу. Присмотревшись, ученица поняла, что она была прокушена у самых подушечек.

«Он может занести в неё грязь. Надо бы дождаться Лучезарного»

Целитель уже осматривал котов и обрабатывал их раны. Тяжелораненых не оказалось.

Кошечка не могла не заметить странного взгляда Черноцвета, которым он наградил Темноцветик. Она же, кисло взглянув на него, отвернулась.

«Они даже не спросят друг друга, в порядке ли?» — поразилась ученица.

— Вы целы? — промяукала она, разглядывая родителей. Они переглянулись между собой сияющими глазами.

— Пару царапин — не беда, — бодро мяукнул Черноцвет, поочерёдно вытягивая все лапы. — Давненько я так не разминался.

Громогласка согласно закивала.

«Так им нравилось драться?» — удивилась про себя Дожделапка. Мельком оглядев толпу, она поняла, что многие, судя по всему, разделяют возбуждение её родителей.

«Они же воины. Неужели, когда я стану остролапой, мне тоже будут нравиться сражения?»

— Ты как тут? Не скучала? — мать ласково потрепала её хвостом по ушам.