День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 13

Лучезарная неторопливо перебирала травы в хранилище. Рядом с ней также работала Мягколапка. Время было вечернее. На сегодня кошки почти закончили свою работу. Осталось им только разложить по местам свежепринесённые травы. Голова целительницы была забита своими мыслями.

— Ты слышала, как её зовут? — неуверенный голос Мягколапки нарушил длительную тишину.

Лучезарная повернулась к почти незаметной в сумраке чёрной кошечке, растерянно моргая глазами.

— Слышала, — рассеяно мяукнула она. Что хочет сказать Мягколапка?

— Конечно, не знаю, как расшифровывается её имя, — также неуверенно продолжила ученица, — мне кажется, она как-то связана с нашим видением.

Целительница нахмурилась, пытаясь понять её слова. Видение про странный большой цветок снилось им каждую ночь. Кошка успела соскучиться по обычным снам. У неё было слишком много дел, чтобы тратить много времени на раздумья о смысле послания.

— Ну сама подумай, — попыталась объяснить ей кошечка. — Этот цветок был чёрный, тёмный. А имя у той Ночной Темно-цветик. Как Тёмный Цветок. Понимаешь?

Лучезарная кивнула, поняв, что имеет ввиду её ученица. Она засомневалась.

— Я ещё даже не разгадала смысл пророчества и роль в нём того цветка. Тем более, сомневаюсь, что предки хотели нам что-то сказать о какой-то Ночной кошке. Скорее всего, племена ждёт ещё какая-то беда, связанная с водой или огнём. Или, может, этот цветок из сна — лекарство от какой-то болезни, которая скоро охватит наше племя. — Она серьёзно заглянула в глаза юной Лучезарной. — Обычно послания предков значат что-то подобное. Они никогда не бывают просты.

Несмотря на то, что целительница верила в то, что говорила, она не могла не согласиться с тем, что в словах Мягколапки присутствовал смысл. Было это скрытое сходство между их сном и странной вражеской остролапой.

«Она даже не удосужилась рассказать, как всё произошло. Как она сможет сыграть хоть какую-то роль в истории племён, если доживает последние мгновения своей жизни?»

Кошка знала, что Огнеглаз совсем недавно ушёл из лагеря на переговоры с Лисохвостом. Она сомневалась в том, что они пройдут в позитивной форме. Точнее, даже уверена в обратном.

«Утром на нас напали Ночные, в обед их же воители убили нашего. Не представляю, в каком сейчас гневе Огнеглаз»

Как целительница, Лучезарная должна была убедиться в том, что её предводитель поступит справедливо. Тем более, она хотела поделиться своими мыслями с братом. Он всегда её слушал и, хотя бы пытался понять, хоть она и часто видела непонимание в его глазах во время их бесед. Однако, тот часто поддерживал её и давал хорошие и рабочие советы. Кошка инстинктивно бросила взгляд на усыпанный галькой пол. Принести в кладовку мелких камней, чтобы травы лучше хранились, было идеей Солнцелапа. И это до сих пор работало.

— Иди, отдохни, — мяукнула она своей ученице, когда они закончили работу. Без лишних разговоров, чёрная с белым кошечка вышла в главную комнату большой целительской палатки и устало повалилась на свою подстилку. Лучезарная, проходя мимо неё, с удивлением обнаружила, что та уже спит. Дыхание ученицы было ровным и нечастым.

«Утомилась, бедняга. В трудное время она обучается. Ей приходится учиться больше на практике»

На Дневной лагерь уже опустилась ночь. Поляна была пуста, и только ещё не выветрившийся запах Ночных воинов и кошачьей крови говорил о том, что совсем недавно она кишела котами из двух племён.

Лучезарная взглянула в ту сторону, где располагался малиновый куст, под которым должны были держать Темноцветик. Как ни напрягала зрение, кошка не смогла различить в темноте белую шкурку её брата.

Подойдя ближе, она принюхалась. Он был здесь. И совсем недавно. Теперь стал заметен и сам вход в палатку.

«Может, он решил охранять пленницу внутри куста?»

Ей всё равно нужно было с ним поговорить.

Засунув голову в проход, она проморгалась.

— Солнцелап?

Никто не откликнулся. Палатка была пуста.

«Что это значит?!»

Целительница покачала головой, отгоняя худшие подозрения, забравшиеся в её душу.

Выйдя на улицу, она медленно обошла палатку, не отрывая носа от земли. В одном месте кошачий запах уходил чуть в сторону. Она поймала след.

Нюх подсказывал ей, что её опасения, скорее всего, являются правдой. Дневной запах её брата смешивался с Ночным кошачьим. И был довольно свежим.

«Может, мне удастся найти их раньше, чем они доберутся до границы?»

Неприятно царапая свою пёструю шкурку о колючки куста, под котором, судя по всему пролезли Солнцелап и Темноцветик, Лучезарная нырнула в узкий лаз. Взгляд её упал на белый пушок, зацепившийся за ветку куста. Она тщательно его обнюхала. Солнцелап.

Что бы не натворил её брат, она не могла допустить, чтобы о его проделке узнали остальные. Сорвав клок шерсти с ветки, она отошла чуть дальше и забросала его снегом. Дальше она побежала, ориентируясь на следы в снегу.

Некоторое время Лучезарная бежала по заснеженному лесу, огибая упавшие деревья, мелкие овражки и обрывы, не теряя из виду кошачьи следы. Она снова остановилась, чтобы хорошенько принюхаться. Запах здесь стал свежее. Но теперь к нему примешивался ещё какой-то...

С неба посыпали крохотные снежинки, плавно опускаясь на старый снежный покров.

Дневная втянула носом морозный воздух. Ей не показалось. Здесь действительно витал запах ещё какого-то кота. Она впервые встречала такой кошачий запах, непохожий на племенной или проходивших мимо чужаков. К нему примешивался сильный аромат сырой древесины и пыли.

— Лёгкого ветра.

Лучезарная подпрыгнула от неожиданности, услышав чей-то голос за своей спиной. Обернувшись, она уставилась на незнакомого кота с гладкой чёрной шерстью, блестящей в темноте от приставших снежинок.

«Лёгкого ветра?»

— Эмм... И тебе, — растерянно промямлила она, догадавшись, что это такое приветствие. — Кто ты такой?

Кошка напряжённо изогнула кончик хвоста. Она привыкла, что в племени к чужакам относятся с опаской, но этот не казался настроенным враждебно. Скорее, даже выглядел дружелюбным.