День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 22

Темноцветик шагала через сосновый лес в окружении своих соплеменников. Незаметно для себя она оказалась в конце строя, так как идти по вытоптанному снегу было проще. В этой части леса огромные сугробы почти доставали кошке до подбородка. Она была слишком занята раздумьями, чтобы сосредоточиться на самостоятельном прокладывании пути.

Остролапа тщательно обдумывала и вспоминала то, что должна делать у Изумрудного Озера. Показать духов сразу двум племенам было во много тяжелее, чем одному коту. Вместо того, чтобы направлять свою энергию на кого-то одного, ей придётся направить её через лапы в пол. Так как в пещере Священного Водопада он был цельный, это место идеально подходило для ритуала. Все, кто будет стоять на том полу, увидят духов.

«Вот только я не смогу долго продержать их видимыми»

Однако, она была несказанно обрадована помощью Лучезарного. Друг предложил сказать племенам, что он, как целитель, нашёл способ вызвать предков. Темноцветик же в то время спрячется где-нибудь среди валунов и настроится на своё задание.

По шкуре её вдруг прошёл знакомый холодок. Она почувствовала присутствие духа. На миг она растерялась, заметив, как подёргивается шерстка вдоль спины Дожделапки. Сестра шла рядом с ней, также огибая участки глубокого снега.

«Она тоже чувствует присутствие духов?»

Цветок Сумеречной Тьмы прищурилась. Могла ли быть эта способность и у её сестры?

«Навряд ли, — решила она. — Если бы Дожделапка видела призраков, я бы об этом знала»

Ощущение стало сильнее. Теперь кошка точно знала, что неизвестный дух не просто где-то поблизости, а смотрит прямо на неё.

— Иди вперёд, — мяукнула она сестре и потихоньку отделилась от группки котов.

Дождавшись, когда соплеменники скроются из виду, Темноцветик покрутилась на месте, внимательно осматривая местность.

«Выходи!»

Удар в спину застал её врасплох, не дав озвучить эти слова. Темноцветик покатилась по снегу. Она почувствовала, как твёрдая поверхность под ней исчезла. Кошка полетела куда-то вниз.

Приземление в снег не заставило себя ждать. С недовольным шипением остролапа поднялась. Судя по всему, она упала с одного из невысоких обрывов на территории Ночных.

«И, конечно, из-за этого снега я не узнала это место»

Прежде чем воительница успела приготовиться к новой атаке, сверху на неё обрушилось что-то тяжёлое, больно вдавив в снег. Голова её оказалась по уши в сугробе. Она оказалась вне возможности вдохнуть.

Стараясь не поддаваться панике, кошка попыталась вывернуться, но лапы её беспомощно взрыли снег. Она не могла пошевелиться.

Чья-то чёрная лапа провела по снегу возле её носа, освободив проход воздуху. Кошка судорожно вдохнула. Вопреки всем её ожиданиям, пахло лишь живым котом. На неё напал не дух.

«Ради предков Сияющей Звезды, да что происходит?!»

Ощущение присутствия призраков никуда не делось.

— Ну, здравствуй, сестричка. — над ухом у неё раздался голос какого-то кота. Остролапа была уверена, что нигде не слышала его ранее.

«Сестричка?»

Её непонимание сменилось озарением, а затем и вспышкой негодования.

— Ты бы смотрел на кого кидаешься, блохастый! — прошипела она, оставив попытки вырваться. — У меня нет брата!

— Уверена? — с насмешкой протянул он.

Темноцветик на миг расслабилась, после чего резко напряглась и рванула вперёд. На этот раз у неё вышло сбросить с себя незнакомца. Ловко вскочив на лапы, кошка угрожающе выгнула спину.

Перед ней стоял небольшой чёрный кот с голубыми глазами, который был едва ли выше её самой. Она хотела было наброситься на него, но не шелохнулась. Он сильно напоминал ей кого-то...

«Черноцвет»

В памяти её мгновенно вспылили строгие черты лица её отца, которые почти точь-в-точь совпадали с мордочкой чужака. Только в зелёных глазах Черноцвета она никогда не видела этого странного недоброго блеска, что выражали синие глаза стоявшего перед ней кота.

«Что всё это значит?»

— Вижу, ты растеряна, — медленно, но уверенно проговорил он, нахально улыбаясь. — Что ж, стоило ожидать. Хотя, я надеялся, что тебе рассказывали обо мне.

— Да что ты несёшь! — прорычала она, впиваясь когтями в твёрдую землю под снегом. Ей совсем не нравилось то, что этот кот знает, что она чувствует. — Кто ты такой?

— Меня зовут Острохвост, — Острохвост невинно вылупил глаза. — Я твой брат. А ты — моя сестра. Всё просто.

— Нет уж, — Темноцветик шагнула вперёд. — Не просто. Ты не можешь быть моим братом. Ты меня с кем-то путаешь.

Цветок Сумеречной Тьмы отогнала тень сомнения, закравшуюся в её душу.

«Ну и что, что он похож на Черноцвета? Это ещё ничего не значит!»

Она не могла справиться с растерянностью, которая становилась всё сильнее и сильнее с каждым словом странного кота, представившегося её братом.

— Не веришь, значит, — вздохнул Острохвост с притворным разочарованием в голосе. — А если так?

Чёрный кот медленно опустился на землю и закрыл глаза. Он медленно выдохнул.

«Да он сумасшедший»

Темноцветик с досадой ударила хвостом. Ей нужно как можно скорее вернуться к своим соплеменникам. Без неё Лучезарный не справится. В который раз она пожалела, что этот дар достался именно ей, а не кому-то другому.

Рядом с Острохвостом задрожал воздух. В том же месте быстро стали проявляться чёткие очертания тёмного духа. Темноцветик застыла, когда чёрный призрак распахнул синие глаза. Он был точной копией самого Острохвоста, разве что, полупрозрачной. И теперь в воздухе появился землянисто-каменный кошачий запах. Так пахли только злые духи.

«Так это его присутствие я почувствовала!»

— Как это возможно? — прошептала Темноцветик. Взгляд её метался с духа на тело Острохвоста.

Она чувствовала себя ужасно. Кошка ненавидела ощущать беспомощность и полную растерянность. Мысли её путались.

«Неужели это его способность? Может ли она быть как-то связана с моими? Но как он может быть мне братом?!»

Остролапа всю жизнь считала, что была единственным старшим котёнком у своих родителей. Мысль о том, что это может оказаться не так, переворачивало весь мир, который она знала. Однако, Острохвост не был похож на лжеца. Как бы странно все это ни было, она своими глазами сейчас смотрела на его дух.