День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 25

Темноцветик обернулась на лес, видневшийся за её спиной. На сердце у неё было тяжело. Кошка давно не ощущала ничего подобного. Она бы даже сказала, никогда.

«Я оставляю Дожделапку, когда ей так трудно одной. Я оставляю племена, когда они нуждаются в моей помощи. Всё, что я знала...»

Она не могла рисковать жизнью Дожделапки и вернуться. Однако, ей всё равно было страшно за сестру.

«Что, если Острохвост всё-таки навредит ей?»

Кошка вспомнила, как подёргивалась шерсть на спине Дожделапки, когда она и сама испытывала то же самое.

«Неужели у неё тоже есть этот наследственный дар? Что если об этом узнает Острохвост?»

Под ней заснеженная чёрная земля широкого поля затвердела от морозов. Но она не замечала обжигающего лапы холода. С каждым ударом сердца она приближалась к решению, которое может навсегда изменить её жизнь. И возможно разрушить или оборвать жизнь её сестры.

«Я не могу вернуться. Если Острохвост не убьёт меня раньше, чем я доберусь до лагеря, он выполнит свои угрозы насчёт Дожделапки»

Единственный шанс спасти младшую сестрёнку заключался в том, чтобы покинуть племена. Стоит ей развернуться и дела Ночных и Дневных котов уже не будут её касаться. Она уже не будет считаться ни Ночной остролапой, ни сестрой Дожделапки и злостного Острохвоста.

«Да лучше бы он вообще не появлялся! Лучше бы мы с Дожделапкой так и остались единственными котятами Черноцвета и Громогласки!»

В ней кипела бессильная злоба. Отчаяние душило, перекрывая воздух. Но всё, что она могла сделать — это уйти. Оставив в прошлом всё, что всю жизнь знала. Немного в ней было моментов, которые воительница хотела бы запомнить. Но расставание с Дожделапкой разбивало ей сердце. Она не просто уходила от сестры. Она бросала её в тяжёлое для неё время. Как и Лучезарного.

«На него уже нападал дух. Успеет ли он как-то помочь племенам, прежде чем его постигнет та же участь, что и Птицебрега?»

Навряд ли целитель долго проживёт после того, как уже предпринял попытку разобраться с духами.

«И ему я ничем не помогу»

Темноцветик медленно опустилась на землю, даже не пытаясь сдержать бившую её дрожь.

«У меня есть брат... И он ничем не лучше меня...»

Некоторое время она с болью в сердце смотрела на видневшуюся за полем полосу леса. С одной стороны тянулись высокие сосны, с другой кудрявые дубы и берёзы. Разделял кошачьи территории лишь неглубокий широкий ручей, по которому она решила идти. Больше кошка не придумала, куда может направляться. Она мало знала о том, что лежит за племенными территориями.

Наконец, последняя капля желания бороться испарилась из её души. Поднявшись на лапы, Темноцветик в последний раз взглянула на полосу деревьев. Она медленно выдохнула, отпуская все надежды. Теперь всё её прошлое стало бессмысленным. Но навсегда останется в её памяти, огромной чёрной тенью омрачая сердце. В один миг она смирилась со всем, что потеряла и что может потерять. Теперь она даже не узнает, если кто-то из тех, кого она знала, уйдёт из жизни.

Резко развернувшись, Цветок Сумеречной Тьмы сорвалась с места и побежала вдоль ручья. В голове у неё крутились мысли о доме, что остался у неё за спиной. Она бежала в полную мощь, выжимая из себя все силы, словно могла убежать от пустоты, образовавшейся внутри неё. Впервые за очень долгое время на её глаза навернулись слёзы.

Легкие кошки горели огнём, но она не сбавляла темпа, отталкиваясь от твердой земли, скрытой под глубоким снегом. Лапы уже болели от усталости, но ей было всё равно. Она чувствовала себя маленькой и ничтожной в этом мире. Как когда-то, во время ученичества. Но она уже прошла через это и смирилась со тьмой, обволакивающей её сознание. Её жизнь.

«Жизнь... Зачем я живу? Чтобы причинять котам боль? Чтобы быть неспособной помочь тем, кто мне важен? Чтобы совершать ошибку за ошибкой, извлекая из них лишь плохой урок?»

Поле закончилось. Начался новый, незнакомый ей лес по другую его сторону. Теперь бывшая воительница бежала сквозь царапающие морду кусты, огибая деревья и камни вверху по течению ручья.

Лапы её стали заплетаться от усталости. Лёгкие горели от нехватки воздуха. В глазах у Темноцветик начало темнеть. Лапы перестали её слушаться, и кошка в изнеможении рухнула на землю, прокатившись по снегу. Снежный сугроб, деревья и кусты перед её глазами медленно померкли, и кошка погрузилась во тьму.

***

Темноцветик открыла глаза. В тот же миг её горло обожгло морозным воздухом. Оно болело после долгого и изнурительного бега. Кошке жутко хотелось пить.

Ужасное чувство опустошения внутри неё никуда не делось. Она вдруг пожалела, что проснулась. Ей захотелось вернуться во тьму, где не было ни боли, ни тревог, ни каких-либо мыслей и чувств.

— Здравствуй, Тёмный Цветок.

Темноцветик резко обернулась. За её спиной сидел незнакомый долгошёрстный белый кот с редкими чёрными полосками на шкуре.

— Кто ты такой? И почему назвал меня Тёмным Цветком? — не поняла Темноцветик. Эти слова показались ей знакомыми. Где же ещё она испытывала это недоумение, услышав о Тёмном Цветке?

«Злые духи»

Именно они говорили при ней о Тёмном Цветке, но смысл их слов разобрать у неё не вышло.

«Но что же это может значить?»

— Я давно был предупреждён, что ты придёшь сюда. — кот пододвинул ей какой-то большой свёрнутый листочек. — И меня просили тебе помочь. Съешь это и станет лучше.

Темноцветик рассеянно взглянула на него.

«Кто тебя предупредил? Почему просили помочь мне?»

Кошка медленно присела и посмотрела на лист. Разве могло хоть что-то на свете излечить её душевное состояние? Тем более, она никогда не доверяла чужакам.

«Будь, что будет»

Терять ей было нечего. Впившись зубами в горько пахнущий листочек, она по кускам его разжевала и проглотила. Она снова села, ожидая чего-нибудь неприятного. Головокружения, например, или боли в животе. Но всё оставалось спокойно.

— Это не отрава, — словно прочитав её мысли, промяукал незнакомый кот. Его бирюзовые глаза блестели задумчивостью и мудростью. Он выглядел немолодым. — Ты можешь мне доверять. Моё имя Февраль.