День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 30

Темноцветик широко зевнула и приподняла голову. Из небольшой ложбинки под толстыми корнями дуба, где жил Февраль, можно было разглядеть участок заснеженного леса, чуть освещённый ещё не вставшим солнцем. Загадочный гостеприимный кот разрешил ей переночевать здесь, а на утро уже решить, куда ей идти.

«Вверх по ручью...»

Больше идти ей некуда.

Ожесточённое сердце кошки едва ли кольнуло несчастье. Она позволила ему пройти сквозь неё, смести остатки каких-либо надежд. Она должна смириться со всем. С расставанием с Дожделапкой и Лучезарным, со жгучим чувством, что она предала их и всё то, во что верила. Точно также, как смирилась со своими ошибками в прошлом.

«Но это не моя ошибка...»

Одиночка сдержала тяжёлый вздох. Как бы ей ни было больно, она знала, что заслужила такое наказание. Всё о чём она жалела, так это то, что ни Дожделапка, ни два племени не заслуживают ничего плохого. А кто знает, что сделают духи с котами, даже не подозревающими об их существовании? Какой вред они собираются причинить племенам?

Темноцветик поднялась и, силой воли прерывая тяжёлые раздумья, вышла из убежища. Она собиралась поохотиться для Февраля в знак благодарности за его доброту.

Стараясь не упускать из виду высокую рябину, обозначавшую полянку у логова яснозрячего, кошка осторожно шагала по предутреннему лесу, периодически втягивая в себя холодный воздух. Что было удивительным для зимней охоты, она почти сразу же учуяла запах воробья. Пригнувшись в высоком сугробе, кошка медленно пошла вперёд, ступая как можно осторожнее, чтобы снег под её лапами не хрустел, а мягко проминался. Птичка же прыгала по белой поверхности, даже не проваливаясь и оставляя лишь еле заметные следы. Она не замечала нависшей над ней смертельной опасности.

Когда расстояние стало пригодным для решающего прыжка, Темноцветик присела в сугробе и напружинила задние лапы, готовясь прыгнуть. Сосредоточив всё своё внимание на дичи, она сильно оттолкнулась от земли и вытянула вперёд лапы. Вдавив в снег вскрикнувшую и забившуюся птичку, она наклонилась и быстрым укусом её прикончила.

Когда кошка вернулась к высокой рябине с двумя воробушками в зубах, Февраль уже не спал. Светлый кот неподвижно сидел, по плечи опустившись в сугроб, и смотрел на серое рассветное небо. Она недоумённо склонила голову набок.

«Разве ему не холодно?»

Белая с чёрными полосками длинная шерсть яснозрячего была хорошо приглажена, в отличии распушившейся от холода Темноцветик. Однако, даже настолько пушистый кот должен был быстро замёрзнуть, сидя в снегу без движения, на таком-то холоде.

— Это тебе, — она положила одного воробья на снег перед котом.

— Благодарю, — Февраль перевёл на неё бирюзовый взгляд. Она вспомнила пророчество, что вчера вечером он ей предсказал.

«Он сейчас тоже что-то скажет?»

Но странный кот не произнёс ни слова.

— Спасибо, что был гостеприимен, — Цветок Сумеречной Тьмы отогнала охватившую её-то неловкость. — Мне пора отправляться дальше.

Одиночка хотела как можно быстрее покинуть земли, лежащие близко к племенам. Она желала поскорее избавиться от невыносимого ощущения, что оставляет что-то очень важное и совершает ошибку.

«Это не ошибка. Я не могу ещё больше рисковать жизнью Дожделапки»

— Не то тебя ждёт в конце пути, чего ты ожидаешь, — заговорил старик таинственным ровным голосом. — К сожалению, невозможно изменить то, что должно случиться. Я могу лишь посоветовать тебе держаться подальше от Большого холма за лесом. Там живут весьма неприветливые коты. — Взгляд его чуть прояснился. Он стал похож на обычного кота. Голос его тоже зазвучал немного легче:

— Удачи тебе, Тёмный Цветок.

Темноцветик благодарно кивнула и, развернувшись, пошла к ручью, что звенел поблизости. Она не собиралась поправлять кота, хоть ей и не нравилось, что он называл её имя неправильно.

Кошка была готова к тому, что Февраль снова скажет что-то необычное. Она задумалась о его словах.

«Большой холм... Должно быть, его будет легко заметить»

По дороге кошка старалась больше обращать внимание на окружающую среду и возможную опасность, чтобы не впускать в голову мысли о доме. Эти попытки оказались безуспешными, поэтому она решила подумать обо всём, что ей говорил яснозрячий. Слишком много его слов она понять так и не смогла.

«Не то меня ждёт, что я ожидаю найти? А чего я жду?»

Темноцветик задумалась. Наверное, она готовилась к тому, что найдёт пригодное для постоянного проживания местечко и обустроится в нём. Но могло ли одиночество хорошо на неё влиять, когда в её сердце столько тьмы? Когда рядом протекает ручей, что будет каждый миг напоминать ей о прошлой жизни?

«Все цветы любят ливни, но не Тёмный. Он умирает от воды, но не она его убьёт. Трагедией для Тёмного Цветка может оказаться то, что он любил»

Пророчество Февраля заставляло её чувствовать себя странно. Она понимала, что Тёмным Цветком старый кот называл её, но сомневалась в том, что хоть одно из её предположений может оказаться верным.

«Разве теперь это важно?»

На душе у неё было пусто. Уход из племени казался для неё гораздо большей трагедией, чем она могла бы себе представить. И всё из-за того, что оставила всех, кто в ней нуждался.

«Теперь им самим придётся бороться. За свою жизнь и за жизнь племён»

Наконец, она сдалась и дала роям мыслей о том, что она оставила ворваться в её голову, сметая на своём пути всё, что осталось от жизни.

Ближе к обеду лес начал редеть, уступая место широким заснеженным пространствам между деревьями. Темноцветик вышла в поле, и сильный холодный ветер мгновенно взъерошил её шерсть, пробирая до костей. Справа виднелся огромный неровный холм, сильно выделявшийся на фоне белой равнины. То тут, то там, из него торчали участки лесов из сосновых и кедровых деревьев. Его подножия с одной стороны упирались в ручей.

«Февраль велел остерегаться этого места»

Темноцветик бросила взгляд на бегущую воду ручья, что вдоль берегов покрылась толстой коркой льда. Переходить его вброд она не собиралась, а возвращение к переправе, располагавшейся ниже по течению ручья, заняло бы слишком много времени. А она хотела покинуть открытую местность до заката солнца.