День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 33

Солнцелап встретился с вызывающим взглядом Темноцветик. Он с досадой выпустил и втянул когти.

«Зачем она это сказала?»

Чего и стоило ожидать, Зяблик и Жаворонок недоверчиво уставились на Ночную кошку, вытаращив глаза.

— Она не такая, как её брат, — поспешно промяукал кот, проигнорировав раздражённое шипение воительницы.

— Ладно... — Жаворонок неуверенно оглядел его, словно решая, начинать драку или нет. Глаза его расширились, когда взгляд его упал на его лапы. Судя по всему, кот заметил его когти. — Удачи вам, куда бы вы там не шли. А нам с Зябликом пора.

«Ну вот. Теперь они нас боятся» — кисло подумал воин.

Бурый кот закивал и следом за братом скрылся в кустах.

Солнечный Коготь вопросительно посмотрел на Темноцветик, которая проводила их довольным взглядом.

«Чего она добивалась? Зачем испортила разговор?»

Он разочарованно дёрнул ухом. Эти два котика показались ему забавными.

Поймав его вопросительный взгляд, кошка демонстративно отвернулась, давая понять, что не собирается ничего объяснять. Не оборачиваясь, она пошла дальше вдоль ручья. Ничего непонимающий Солнцелап последовал за ней.

Всю часть пути до самого вечера они шли в непрерывном молчании. Он надеялся, что Темноцветик расскажет что-нибудь ещё о последних событиях, но та не произносила ни звука.

«Ночные... Что с них взять? Вечно угрюмые, как совы»

— Нужно искать укрытие, — Темноцветик нарушила тишину.

Кот понимал, что она права. Внезапно усилившийся ветер ерошил шерсть и пробирал до костей. Хоть и метели не предвиделось, воздух становился очень холодным.

— Давай зайдём к Февралю? — предложил Солнцелап, мысленно оценивая дорогу до жилища старого кота. Недалеко. — Думаю, он не откажется пустить нас переночевать. А мы его мышкой-другой угостим.

Под конец пути котам пришлось идти, прижимаясь друг к дружке боками, чтобы хоть как-то согреться. С вечером становилось всё холоднее и ветренее.

— Февраль! — позвал Солнцелап, перекрикивая ветер.

— Солнцелап? — из пространства между корней высунулась белая полосатая голова. Яснозрячий потратил несколько мгновений, чтобы узнать их, после чего махнул хвостом, приглашая войти.

— Проходите, не мёрзните.

Зайдя в довольно большую нору, кот и кошка поблагодарили старика, после чего устроились в уголочках. Солнцелап быстро уснул.

В очередной раз проснувшись от холода, Дневной сдался. Оставив попытки нормально выспаться, он сел и взглянул туда, где спала Темноцветик. Место пустовало.

«Куда она делась?» — забеспокоился кот. Не передумала ли Ночная возвращаться в племя?

Окинув взглядом всё убежище, он обнаружил, что и Февраля нет.

«Кажется, не я один мучаюсь от холода»

Распушив свою белую шерстку, чтобы поменьше мёрзнуть, Солнечный Коготь вышел наружу. У самого входа сидел Февраль и, подняв вверх голову, глядел на удивительно ясное небо, на котором виднелись звёзды.

«Ветер разогнал тучи» — догадался кот.

— Привет, — он подошёл к старику, — ты не видел Темноцветик?

— Она у ручья, — не поворачиваясь к нему, ответил кот.

Рассеяно кивнув, Солнцелап пошёл по одной из протоптанных в снегу дорожке.

Он не сразу заметил сидевшую на берегу остролапу. Кошка слилась с тёмными в ночи камнями и кустами, зато была хорошо видна на фоне снега.

— Не спится? — он сел рядом с Ночной. Она вздрогнула, похоже, не ожидав его появления.

— Да, — ответила кошка, умиротворённо прикрыв глаза. Её тёмно-серую с чёрными завитками шкурку, озаряемую лунным светом, трепал порывистый ветерок. — Я привыкла просыпаться перед рассветом.

— Почему ты сидишь у ручья? — поинтересовался он. Кот искренне недоумевал, зачем эта кошка пришла к ручейку, если боится воды.

— Знаешь, — она вздохнула, продолжая глядеть на бегущую воду, в которой отражалась луна. — Иногда так хочется совсем ничего не бояться. Потерять кого-то, кто дороже жизни... Делать выбор... — Она подняла глаза на Солнцелапа. — Ошибиться.

Солнечный Коготь промолчал, обдумывая её слова.

— Страх делает нас живыми, — медленно проговорил он. — Именно он заставляет ценить то, что есть. Чувствовать что-то. Бояться.

— Но я не хочу бояться, — кошка снова обратила взор на ручей. Казалось, она полностью ему доверяет и спокойно может открыться. — Порой я прихожу посидеть на берегу. Раньше я думала, что если буду регулярно смотреть на воду, то перестану её бояться. Но зайти в неё так и не решилась... — Темноцветик помолчала, видимо, подбирая слова. — Когда я смотрю на воду... Внутри меня будто что-то переворачивается, противоречит. Я боюсь. Но для меня это как тренировки. Я начинаю чувствовать себя увереннее. Она внушает мне не только ужас, но и какое-то странное, холодное успокоение. Понимаешь?

Чуть задумавшись, Солнцелап кивнул. Вид течения воды тоже заставлял его успокаиваться. А сидя здесь на берегу с Темноцветик, он испытывал необычное, приятное умиротворение.

Кот и кошка не стали возвращаться в убежище, а при первых признаках восхода солнца отправились на охоту. Им довелось поймать пару полевок и мышку, которую они отдали Февралю в знак благодарности. Позавтракав, они попрощались с яснозрячим котом и приготовились отправляться в дорогу.

— Постой, — Солнцелап остановился, услышав тихий голос Февраля за своей спиной. Бросив взгляд туда, где скрылся в зарослях хвост Темноцветик, он обернулся к старику. — Я хочу тебе кое-что сказать. В будущем может пригодиться.

Заинтригованный Дневной кот навострил уши.

— В жизни часто случается так, что мы ошибочно принимаем неверный путь за правильный, — заговорил он. В зелено-голубых глазах его светилась мудрость. — Не выбирай несчастье, когда можешь быть счастливым.

Солнцелап мало что понял. Кивнув Февралю на прощание, он поспешил догнать Темноцветик.

— Февраль тебе что-то сказал? — повернулась к нему кошка, когда он нагнал её. Дневной поразился её догадливости.