День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 37

Солнцелап до боли в глазах всматривался в противоположный берег. Его окружал сильный запах малины, колючие плети царапали шкуру. Который день он сидел здесь, в надежде увидеть Темноцветик. Так он смог бы хотя бы убедиться, что она в порядке.

«А что, если нет?»

Эта мысль не давала ему покоя. Вчера он изложил своей сестре всё, что знал о духах, тем самым подвергнув её опасности. Но он понимал, что, как целительница, она должна знать, что происходит.

«Тем более, она говорила о каком-то видении. Значит, она и должна быть в курсе всего происходящего»

Надежды кота таяли с каждым днём. Он знал, что обходом границ по большей части занимаются остролапы. Он видел многих Ночных, но не Темноцветик.

Прошло немного времени, когда на соседней территории зашуршали кусты. С замирающим сердцем Солнцелап приподнялся, чтобы лучше разглядеть котов, пробирающихся через заросли.

На берег, шурша мелкой галькой, вышли четыре кота. Вопреки его надеждам, Цветка Сумеречной Тьмы среди них не оказалось. Лисохвост, Лучезарный и два воина, чьих имён Солнечный Коготь не помнил, сели вдоль берега.

Кот с недоумением прищурился.

«Они ждут. И ждут кого-то из Дневных»

Он решительно подался вперёд, намереваясь выяснить, в чём дело.

— Здравия, — Солнцелап вежливо склонил голову, в знак приветствия. Ночные, заметив его, ответили ему тем же.

— Доложи Огнеглазу, — начал Лисохвост, — что мы собираем Главный Сбор. Срочный. Ждём племя Ясного Дня до восхода луны у Изумрудного Озера.

«Собрание? Что у них могло случиться?»

Надежда в его душе вспыхнула с новой силой.

«Должно быть, Лучезарный собирается что-то сказать! — он неуверенно взглянул на Ночного целителя. — Но почему они пришли без Темноцветик?»

Лучезарный встретил его вопросительный взгляд. В жёлтых глазах его читалась тревога.

«Всё-таки что-то не так» — Солнцелап тоже забеспокоился. Если целитель племени выглядел встревоженным, значит, дела их действительно плохи.

«И я надеюсь, что это никак не коснулось Темноцветик»

Дневной воин уже не пытался отрицать себе, что Ночная остролапа ему действительно важна. И не только из-за их миссии. Он искренне переживал за тёмную кошечку, про которую не было никаких вестей уже около четверти месяца.

«Если она жива, сегодня вечером я её увижу»

***

Шагнув под высокую крышу белой пещеры, Солнцелап проморгался, привыкая к темноте. Он приподнял голову, пытаясь разглядеть среди толпы знакомую чёрно-серую кошечку. Но среди Ночных её не было.

Когда Дневные заняли свои места, кот поднял глаза на один из выступов в каменной стене пещеры. На ней уже стояли три кота. Он прищурился. Рядом с оранжевым Огнеглазом сидел рыже-серый предводитель Ночных. С боку от него так же расположилась Темноцветик.

Лапы кота ослабли от облегчения. Он уже и боялся верить, что подруга из соседнего племени придёт на собрание.

Тёмная кошка сидела с прямой осанкой и высоко поднятой головой, что делало её менее отличимой от двух предводителей. Однако, её положение казалось ветхим: остролапа чуть покачивалась, и слегка наклонялась в одну сторону. Только сейчас Солнцелап заметил длинную рану на её шее, обмотанную какой-то целебной травой.

«Что-то всё-таки произошло»

Солнечный Коготь не мог оторвать взгляда от Ночной кошки. Его серьёзно встревожила её рана.

«Такие наносят только с целью убить»

Он в очередной раз пожалел, что они с Темноцветик живут в разных племенах. В случае чего, он не то что не сможет ей помочь, он даже не будет знать о том, что с ней что-то случилось. Как это произошло в этот раз.

Кот вдруг встрепенулся.

«Если на Темноцветик следы жёсткой драки, но она жива, значит, Острохвост мёртв?»

Он в нетерпении выпустил когти, впившись их кончиками в гладкий пол. Наконец, заговорил Огнеглаз.

— Племя Ясного Дня готово начать Главный Сбор, — громко и властно проговорил он, обводя рыжим взглядом толпу.

— Племя Тёмной Ночи тоже, — со своего места поднялся Лисохвост. — Сегодня вы собрались здесь по нашему призыву, так как Лучезарному и Темноцветик есть, что сказать.

На выступе что-то зашевелилось, и стал заметен светло-серый целитель, слившийся с белыми камнями в темноте. Он вышел вперёд и оглядел котов внизу.

— Настали тяжёлые времена для обоих племён, — громким уверенным голосом начал целитель, остановившись возле Темноцветик. — Коты мёрзли и голодали. Пускай началось потепление, наши беды ещё не окончены. — Он обвёл взглядом собравшихся котов, которые сохраняли тишину, — Следы котов, что пахнут камнями и сырой землёй были найдены и на Ночной территории. Эти незнакомцы — тёмные души давно умерших котов!

Берег озера постепенно пришёл в движение. Коты начали перешёптываться, с недоверием косясь на Ночного целителя.

Снова взглянув на Темноцветик, Солнцелап поймал на себе её пристальный взгляд. Он попытался понять, о чём она думает, но тёмно-синие глаза воительницы оставались непроницаемыми.

— Почему мы должны этому верить? — какая-то кошка перекричала общий шум. Поискав глазами хозяйку знакомого голоса, Солнцелап с досадой осознал, что не ошибся. Вопрос задала Шипозубка.

«Она не готова так легко поверить во что-то подобное»

— Раньше такого не случалось, — продолжила она, когда коты замолчали. — Почему же случилось сейчас?

— Потому что у духов теперь есть главарь, — Солнечный Коготь быстро узнал резкий, низковатый, но уверенный голос Темноцветик. Тёмная кошечка приподнялась со своего места. Хоть она и частично опиралась на стоявшего рядом Лучезарного, держалась решительно. — Его имя Острохвост.

Племя Ясного Дня взорвалось бурным обсуждением.

— То-то он мне подозрительным показался, — кряхтел Белогрив, сидевший неподалёку. — Всё вопросы о племенах задавал!

Никто не высказывал ничего в защиту черного «гостя».

«Все согласны с тем, что он вёл себя странно» — понял Солнцелап.