День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 38

Дожделапка высоко подпрыгнула в воздух и, извернувшись, приземлилась прямо на спину Теневзора. Старший ученик покачнулся, но удержал всё под контролем. Перекатившись по расплющенной кошечке, он вскочил. Дожделапка ловко отскочила в сторону, уворачиваясь от его занесённой лапы. Она вытянула шею и слегка прикусила его лапу зубами, дёрнув на себя. Теневзор потерял равновесие и неуклюже шлёпнулся на песок. Не теряя времени, Капля Долгого Дождя вскочила сверху и придавила его к земле, одной лапой прижав голову, другой плечо, а третей его заднюю.

— Довольно! — услышав голос Вихрелапа, наставника Теневзора, ученица отпустила друга и дала ему подняться. — Дожделапка, ты молодец. А тебе, Теневзор, нужно следить за взглядом противника, чтобы понимать, что он собирается делать.

Тёмный котик отряхнулся и шутливо пихнул её в плечо.

— Шустрая однако!

— А ты тяжёлый, — фыркнула Дожделапка. Она подняла глаза на Тихокрылую. Наставница одобрительно кивнула ей.

— Ты молодец, — она обменялась взглядом с Вихрелапом. — Думаю, на сегодня хватит. Можете возвращаться в лагерь.

Дожделапка радостно взмахнула хвостиком. Ей не терпелось зайти к Лучезарному и проверить Темноцветик. Но несмотря на торжество от удачной тренировки, на душе у кошечки было темно. Она из-за всех сил старалась скрывать своё ужасное состояние. Горе о смерти Громогласки неумолимо терзало её изнутри. А что хуже всего — убил её Острохвост.

«А я ведь была так рада, узнав, что у меня есть старший брат, — сокрушалась она про себя. — Если бы он убил и Темноцветик?»

Дожделапка не хотела думать об этом. Сестра пришла в себя всего пару дней назад. Все дни ученица использовала каждое свободное мгновение своего времени для помощи Лучезарному. Она сильнее уставала, но ей понравилось помогать целителю. Даже сейчас, когда Темноцветик очнулась и набиралась сил, Дожделапка не считала лишним заходить к Лучезарному. Серый кот, казалось, тоже был не против её помощи и уже привык давать ей различные поручения. И сейчас, войдя в лагерь, она поспешила к пещерке целителя.

— Есть кто-нибудь? — взобравшись по камням, кошечка заглянула во вход.

— Я здесь, — мягкий голос сестры, раздавшиеся откуда-то изнутри оповестил её о том, что там только Темноцветик. — Лучезарный ушёл за травами.

Дожделапка разочарованно опустила хвост. Она хотела бы пойти за травами с Лучезарным, но, видимо, он её не дождался. Кошка всегда пыталась себя чем-нибудь занимать, чтобы тратить меньше времени на мрачные раздумья. Да, может, родители в последнее время давали понять, что она для них ничего не значит. Но Дожделапка всё равно их очень любила. А мысль о том, что Громогласка умерла, спасая Темноцветик заставляла её сердце болеть от потери.

«Она любила нас всех... Но умерла от лап сына»

— Ты как себя чувствуешь? — войдя в палатку, она подождала, когда её зрение привыкнет к полумраку. Проморгавшись, она сумела различить тёмную кошечку на подстилке из сухого лопуха.

Узнав о даре Темноцветик, она стала немного иначе относиться к сестре. Ей стало казаться, будто она совсем не знает эту кошку.

— Перестань спрашивать, — беззлобно проворчала Цветок Сумеречной Тьмы. — Ты задаёшь мне этот вопрос несколько раз в день. — Она погладила её хвостом по голове. — Отвечаю, мне лучше.

Дожделапка почувствовала, прилив нежности к сестре и осторожно прильнула к ней, стараясь не задевать её рану. Мысль о том, сколько раз она едва её не потеряла, была невыносима. Кошечка не могла не переживать за остролапу, сколько бы она не говорила, что всё хорошо.

— Я рада, что Громогласка сумела тебя спасти, — расчувствовавшись, прошептала Дожделапка. — Жаль, что она не смогла спасти себя...

Темноцветик утешительно положила подбородок ей на макушку, но ничего не сказала. Капля Долгого Дождя насторожилась. Почему это сестра так напряглась?

Она тяжело вздохнула. Даже сквозь горе о потере матери, она догадалась, что Темноцветик многого недоговаривает. Это было в духе её сестры. Она выглядела и казалась такой же хладнокровной и жёсткой, как и все остролапы. Но в сердце её скрывалась по-своему добрая кошка и любовь к тем, кто ей важен. Пускай соплеменники по какой-то причине не считали её хорошей, но Дожделапка видела в сестре лишь положительные стороны. За исключением отстранённости. Казалось, саму воительницу совсем не волновало отношение соплеменников к ней.

«Но при этом она хочет спасти племена»

Нет, она мало понимала Темноцветик. И всё же очень любила её.

— Доделафка? — Дожделапка повернула голову к выходу. Лучезарный, держа в пасти большую охапку Травы Исцеления, глядел на сестёр. Он положил травы. — Сегодня я хочу дать тебе задание поинтереснее. Поэтому решил сам сходить за травами.

— Что? — ученица с любопытством навострила ушки. Но целитель уже поднял охапку и направился к хранилищу.

Кошечка бросила нерешительный взгляд на Темноцветик. Ей не хотелось сейчас оставлять сестру, но также не терпелось узнать, что за поручение ей приготовил Лучезарный.

Кошка кивнула, как бы отпуская её к целителю. Помахав ей хвостом, Дожделапка бесшумно зашагала в другую часть пещеры, где располагалось хранилище с травами. Лучезарный, сидя к ней спиной, уже разбирал принесённые травы, откладывая в сторону непригодные части растения и попавшиеся сорняки.

— Что за задание?

Ночной кот мгновенно взмыл вверх и, едва не ударившись о потолок, неуклюже приземлился на каменный пол. Поднявшись на лапы, он ощетинился и возмущённо уставился на Дожделапку.

— Вся в сестрёнку! — недовольно проворчал он, кивнув в ту сторону, где тихонько усмехнулась Темноцветик, наблюдавшая за сценой.

— Эй, Дожделапка! — крикнула ей сестра из дальнего угла пещеры. — Нужно было дождаться, когда он подойдёт туда, где потолок пониже!

Дожделапка растянулась в улыбке. Целитель распушился так, что стал казаться вдвое больше.

— Сама напросилась, — еле слышно пробурчал он и повернулся к Дожделапке. — Ну что, остролапушка, иди-ка сюда. Расскажу, что тебе нужно сделать.