День и Ночь. Пророчество о Тёмном Цветке.

Глава 41

Дожделапка принюхалась. Кажется ей или порыв ветра донёс до неё запах Дневного племени?

Она встряхнула головой, подумав, что ей почудилось. Кошечка ещё не проснулась и решила, что ей мерещится. Она ещё раз принюхалась. Запах действительно настоящий и, как ей показалось, знакомый.

«Что это?»

Ученица обвела глазами лагерь. У пещеры Лисохвоста сгрудились Ночные коты, встревоженно переговариваясь и переглядываясь.

— Что происходит? — Дожделапка подошла к Крысолову. Бурый полосатый кот, что раньше обучал её охоте, повернулся к ней. На миг она пожалела, что спросила именно его.

«Не сердится ли он, что я не захотела дальше обучаться охоте?»

— У нас в лагере раненый Дневной, — рассеянно посмотрел на неё охотник. — И, что больше меня удивляет, сегодня ночью он перегрыз глотку Острохвосту.

Кошечка вздрогнула, представив ужасное зрелище.

— Ээ... — недоуменно протянула она. — Это же хорошо?

Ей было неприятно говорить о том, что чья-то смерть может означать что-то хорошее. Но как бы то ни было, сейчас казалось, что это именно так. Острохвост принёс племенам одни беды и явно не собирался останавливаться.

— То, что Острохвоста теперь нет — да, — фыркнул Крысолов, вновь отвернувшись к пещере. — А то, что у нас в лагере кот из чужого племени: навряд ли. Он, Лучезарный и твоя сестра сейчас говорят с Лисохвостом.

«И Темноцветик с ними?»

Дожделапка тяжело вздохнула. В последнее время её сестра слишком часто стала оказываться в центре суеты. И чаще всего не в следствии благих обстоятельств.

Племя у входа в пещеру зашумело, и коты начали пододвигаться. Приподнявшись на носочки, кошечка увидела вереницу выше перечисленных котов, направляющихся к палатке целителя. Отделившись от них, Лисохвост в несколько ловких прыжков оказался на главном выступе скалы, с которого обычно обращался к племени. Тёмно-серый с рыжими пятнами кот оглядел собравшихся, с властностью, присущей предводителям. Оранжеватые лучи просыпающегося солнца осветили кончики его ушей.

— Племя Тёмной Ночи! Расходимся все по своим делам! Что касается Солнцелапа, Дневного кота, он побудет здесь некоторое время, пока Лучезарный его лечит. Я отправлю воинов к границе, чтобы сообщить об этом Огнеглазу.

Договорив, предводитель развернулся. Отойдя от края скалы, он направился к пещере целителя.

До ужаса взволнованная Дожделапка припустила бегом по камням. Добравшись до входа в целительскую, она громко мяукнула, оповещая котов о своём приходе.

— Здравствуй-здравствуй, — выглянул к ней Лучезарный, — сейчас у меня для тебя нет никаких задач. Отдыхай, пока Тихокрылая тебя на тренировку не позвала.

Ученица часто-часто заморгала, лихорадочно придумывая повод зайти внутрь. Её терзало сильное любопытство, смешанное с тревогой.

«Почему с ними Темноцветик? С ней что-то случилось? Что здесь делает Солнцелап?»

Она не могла задать этих вопросов целителю.

— У меня живот болит! — выпалила кошечка, внимательно глядя на Лучезарного. Он не был тем котом, кого легко обвести вокруг хвоста.

Жёлтые глаза целителя удивлённо расширились.

— Не самое подходящее время, если честно, — во взгляде его мелькнуло быстро испарившееся подозрение, — но что уж поделать, проходи, осмотрим тебя.

Обрадованная лёгкой победой Дожделапка посеменила за целителем. В пещере она сразу услышала кошачьи голоса. Неподалёку от хранилища сидели Лисохвост, Темноцветик и Солнцелап, которого она узнала ещё ранее.

«Спасибо, что вернул Темноцветик домой, — мысленно поблагодарила она, прекрасно понимая, что не может сказать этого вслух, — как и обещал»

— Всё в порядке? — спросила Темноцветик, заметив её.

— С ней всё хорошо, — успокоил кошку Лучезарный. — Я дам ей немного трав от боли в животе и станет ещё лучше.

Серый кот направил её хвостом в сторону хранилища.

— Так, ты помнишь, что у нас используется при боли в животе? — повернулся к ней целитель, смерив её испытующим взглядом.

— Конечно, — не собиралась сдаваться Дожделапка. Она гордо приосанилась. — Листья Бодрости. Только в том случае, если боли острые и в области желудка.

— Да-а, — протянул кот, — но не в твоём случае, — он беззлобно усмехнулся, но строго посмотрел на неё. — Потому что слишком любопытные ученики — всегда плохо.

Дожделапка пристыженно опустила голову. Она уж понадеялась, что близка к победе и услышит хоть словечко. Но отсюда негромкие голоса говорящих котов были неразборчивы.

— Извини, — буркнула она, раздосадовано прижав уши. — Я просто хотела поговорить с Темноцветик...

— О чём это? — чуть мягче спросил её Лучезарный, нахмурившись.

Дожделапка неловко переминалась с лапки на лапку.

«Ну, в конце концов, я же всё равно и ему бы об этом сказала»

— В общем... Знаю, что не очень подходящее время... — она неуверенно подняла взгляд на целителя. Ей было неудобно за то, что её раскрыли, а она ещё и тратит время Лучезарного. — Я не уверена, что быть остролапой — это для меня.

Кошечка нервно выпустила когти. Она боялась, что её осудят за ветреность её решений, но точно знала, что вечные бои — не для неё. Ей нравилось побеждать, но не нравилось причинять котам вред. Всё её существо требовало обратного.

Лучезарный же терпеливо ждал, когда она соберётся с мыслями.

— Я хочу стать целительницей... — тихо закончила ученица, не решаясь поднять взгляд на кота. Ей было стыдно за себя.

«Я никак не могу найти своё место в племени и этим только доставляю всем хлопот»

— Я ждал, когда ты это поймёшь, — к её удивлению в голосе кота звучало понимание. Он приободряющее похлопал её хвостом по плечу. — Сходи-ка пересмотри, сколько у нас трав осталось. Когда вернусь, всё мне расскажешь.

— А как же Тихокрылая? — не в силах поверить в свою удачу, промяукала счастливая Дожделапка.

— Я позже ей всё расскажу. А пока доложу о твоём решении Лисохвосту. — В глазах целителя мелькнуло сомнение. — Ты ведь уверена, что хочешь начать обучение на Лучезарную?