Деревенская сюита

Глава 25

— Нет, они непобедимы! Сволочи! Не могу больше! — отчаянно пробубнила себе под нос расстроенная Катя, заканчивая поливать ядовитым средством орды жирных личинок колорадских жуков. Она вылила остатки отравы из двухлитровой бутылки под забор, промыла распылитель-удочку, сняла перчатки и маску. Тщательно умылась с мылом возле бочки. Устало опустилась на перевернутое ведро сзади сарая, подальше от обработанных кустов картофеля.

Над Порецким полыхала сухая жара середины июля. От зноя жухла трава, огород приходилось поливать утром и вечером. Особенно страдали огурцы, изнемогала капуста, да и жаролюбивым помидорам приходилось несладко. Однако Катя с трудом, но справлялась. Воды наносить да полить обильно!

Но неожиданно грянула катастрофа.

Зацветающие картофельные посадки, ухоженные, мощные, стояли усыпанные «картофельной смертью» — желто-оранжевыми ягодами прожорливых личинок колорадских жуков. И не было от них никакого спасения!

Катя уже два наименования отравы убойной силы перепробовала — ничего личинок не брало. Как сидели, так и сидят, кусты гложут с космической скоростью! Баба Люба поведала ей, что в жару обрызгивать бесполезно, яд теряет силу.

Сегодня Катя, вопреки инструкции, обработала третий раз за последние полторы недели! Вчера продавщица Оксанка привезла из Дубского навороченное импортное средство, якобы действующее и в жару. Дорого, конечно, но пришлось взять, выхода нет.

«Слава богу, опрыскала! Неужели не поможет?! — Катя измождено прислонилась к шершавым доскам сарая. — Еще у бабы Любы на огороде надо обрабатывать. Но только завтра — на сегодня все! В бане сполоснусь, потом ужинать и спать».

Она поднялась. Свернула выданный старой женщиной сатиновый рабочий халат, в котором обрабатывала картофель, и пошла к бане.

Катя подтянула съехавшие с похудевших бедер бриджи, поправила сползший с плеча рукав футболки.

«Если жара в ближайшее время не спадет, от меня ничего не останется! Усохну до состояния мумии, — невесело размышляла Катя, продвигаясь по бабы Любиному огороду к бане. — Еще, как нарочно, заболела моя старая вредина: головные боли сильные и слабость. Дима сказал, что сосуды негативно реагируют на жару. Уколы сам ей делает. Будто я не умею!»

Она бросила осторожный взгляд на ряды картофеля и похолодела. Даже в наступивших сумерках она разглядела несколько полностью, до листика, обглоданных личинками кустов.

«Пожалуй, до завтрашнего вечера на бабы Любиной плантации останутся одни стебли! — ужаснулась Катя. — А утром обрабатывать рискованно, очень жарко прямо с утра».

От расстройства у нее закололо сердце.

Катя вошла в предбанник. Пахло запаренным березовым веником и разогретым деревом. Скинула пропотевшую одежду. Взглядом проверила, на месте ли еще утром припасенное чистое полотенце и домашний халат. Взглянула на себя в запыленное зеркало.

«Чучело! Настоящая Баба Яга и Кощей Бессмертный в одном флаконе, — рассматривая себя в зеркале и заодно протирая его от пыли подвернувшейся под руку тряпкой, причитала Катя. — Волосы выгорели, лицо, как у негритянки, загорело, а нос облупился!»

Она с досадой махнула рукой.

«Скорее бы баба Люба поправилась. Жалко ее, — невесело продолжала размышлять Катя, тщательно намыливая голову. — Дима сказал, как жара спадет, так ей станет легче. А пока нужно потерпеть».

Она несколько раз окатилась водой, вышла в предбанник и плотно прикрыла дверь в жар бани. «Сонечку с бабой Любой утром намою. Правда, баня за ночь остынет, но ничего — брошу в подтопок пару поленьев, чтоб только тепло было, и намою!»

Собравшись, Катя заспешила по тропинке к дому бабы Любы.

* * *

Старая женщина с Сонечкой ожидали Катю, сидя на верхней ступеньке крыльца. Рядом с крыльцом, на старом расшатанном стуле, сидел пришедший проверить самочувствие бабы Любы Дима и рассказывал что-то веселое.

— Мамочка пришла! — бросилась навстречу Кате дочка и начала делиться новостями. — Мы отварили сосиски и макароны, чай приготовили из травки. А еще — вкусный кисель! — в голоске дочки уморительно прозвучали хозяйственные нотки.

— Сонечка, не прижимайся ко мне, я очень сырая после бани, — отстранилась от нее Катя.

— Я тоже хочу купаться, — закапризничала Сонечка.

— Нет, уже поздно, моя маленькая. Завтра утром, – ласково пояснила Катя. — Пойдемте быстрей ужинать, а то в обморок голодный упаду, — шутливо проговорила она и пригласила взмахом руки всех в дом.

После ужина она решила по-быстрому сходить к колонке за водой на утро.

— Баба Люб, я до дома. Переоденусь только! Воды принесу тебе, и мы с дочкой уйдем. А ты отдыхай, тебе покой нужен!

— Не устала я, не уработалась, — недовольно отозвалась старая женщина и отвернулась к окну.

Катя схватила ведра и заторопилась к порогу.

— Задержись на минутку, — окликнул ее Дима из комнаты, где он и Сонечка развлекались с Шерри. — Я кое о чем хочу тебя попросить.

Катя недоуменно остановилась.

— Я тебя не задержу… — Он кинул на нее быстрый взгляд и тихо попросил: — Приготовь, пожалуйста, свой диплом и оставь его у бабы Любы. А я завтра заберу.