Деревенская знахарка и заезжий маг

Глава 17

Все оставшееся до ночи время прошло спокойно. Я тщетно попыталась разобраться с делами, как и некромант. Но в том-то и беда, что как таковых дел у меня было мало, и «разобраться» с ними не получалось. Ну вот как можно «разобраться» с крестьянами, у которых то голова болит, то живот прихватило, то радикулит снова в гости наведался, и теперь не разогнуться, а в поле работать надо? Даже если лекарства от всех болезней им на год вперед оставить, кто те лекарства выдавать будет? Дом снова нежилым станет, Гришка показываться никому, кроме хозяйки, не может. А сами крестьяне в массе своей почти все неграмотные. А те, кто грамоте кое-как обучен, все равно легко могут перепутать склянки. И тогда привет, отравление.

Так что я занималась только тем, что тщательно накручивала себя. Ну и активно заедала стресс. Гришка ворчал, что на завтра вообще продуктов не останется. Я огрызалась, мол, все равно в подпространстве еда не нужна. А домовые еще и не едят обычные продукты.

В общем, до вечера мы успели пару раз поругаться.

Васька предусмотрительно не показывался дома. Чуял, шельмец, что я в своем нынешнем состоянии и за хвост, и за усы могу его потягать. Да и не только потягать. Как вспомню все его прегрешения, так сразу и смагичу что-нибудь. И будет у меня кот с шестью лапами и пятью крыльями, например.

Спать я легла, взведенная до предела, готовая взорваться в любую секунду, злая на всех и вся.

Что снилось ночью, в упор не помню, но проснулась я с диким желанием убивать всех, кто попадется под руку. И даже выставленный на столе завтрак меня практически не смягчил. Я быстро проглотила и творог со сметаной, и оладушки с вареньем, и даже сладкую кашу, запила все это кружкой ароматного черного чая и мрачно огляделась вокруг. Васьки не было. С Гришкой мы уже ругались.

— Сволочи, — недовольно буркнула я себе под нос и неохотно отправилась переодеваться перед переносом.

Крестьяне поговаривали, что в царстве Темной Леди всегда царил жуткий холод, а я мерзлячка еще та. Значит, надо постараться утеплиться.

Когда в дверь постучали, я была полностью готова. Нательная рубашка, сарафан, под него — штаны, сверху — теплая вязаная кофта. Следом — шуба. На ногах — валенки, на руках — варежки.

— Капуста, а не ведьма, — выдал Гришка, едва увидев меня, и покатился от хохота.

Я в отместку попыталась метнуть в него молнии глазами. Не смогла, выругалась сквозь зубы и поковыляла к двери — открывать.

За порогом, как и ожидалось, стояли «лекарь» и гномы.

Увидев меня, первый хрюкнул, с трудом сдерживая смех, а вторые остолбенели, как будто снова в стазис попали.

— Вы — оригинальная ведьма, — вместо приветствия заявил нахальный «лекарь». В его глазах плясали смешинки. — Вы собрались в этом появиться перед Темной Леди?

— Я замерзнуть не хочу, — отрезала я.

— Ясно. Наслушались всяких местных слухов, — хмыкнул «лекарь». — Ну, как хотите.

Портал сразу же открылся. Я поколебалась пару секунд, но все же неуклюже сделала шаг вперед.

Ну что я могу сказать? Молва, как ей и положено, в очередной раз соврала. Не сказать, что «на том свете» было прям жарко и солнечно, но и лютого холода я не почувствовала. Теплой кофты было бы достаточно. Но теперь уже поделать было ничего нельзя.

Я огляделась: странное место. Все вокруг необычно, непривычно.

— Идите следом, — скомандовал «лекарь», выйдя вслед за мной из портала.

Послушные гномы гуськом потянулись за ним.

Так мы и шли по длинной каменистой тропинке вниз с широкого пустого плато. Вокруг — ни куста, ни дерева, ни травинки. И никого из живых существ, кроме нас самих, тоже рядом не наблюдалось. Да и мрачное все было кругом, какого-то коричнево-серого пыльного цвета. Не было четкого разграничения неба и земли, воздух вокруг словно навечно замер, казалось, его можно было потрогать или проткнуть пальцем, будто застывшее старое желе. Дышали, однако, все мы совершенно нормально, не задыхаясь. Странно. Как все странно здесь…

Шла я, переваливаясь, не спеша, как беременная черепаха. Шла и мысленно костерила себя за доверчивость.

Одно радует: дошли мы скоро.

— Дворец Темной Леди, — сообщил, остановившись неподалеку от перекидного моста, «лекарь».

И такая гордость слышалась в его голосе, как будто он собственноручно все построил.

Дворец? Да нет, это скорее замок или какое-то другое средневековое укрепление, массивное, высокое и крупное, с башнями и бойницами. Тут окна вообще есть? Или внутри сплошная темнота? А дверь… Огромная, даже на глаз чересчур тяжелая…

В холле оказалось на удивление светло, причем источников света заметно не было. Магия?

Гномы за нами с «лекарем» не пошли — еще перед мостом поклонились в пояс и удалились. Так что теперь мы в холле стояли вдвоем.

— Темная Леди ждет вас, — «лекарь» говорил с почтением в голосе.

Ну да, попробуй не выкажи того почтения богине мертвых. Прибьет, затем оживит и снова прибьет.

Мы прошли мимо высокой лестницы с резными позолоченными периллами, по хорошо освещенному и, что не маловажно, теплому и сухому коридору вглубь замка. Ни слева, ни справа не встретилось пока ни единой дверцы. И как долго нам идти?