Деревенская знахарка и заезжий маг

Глава 21

Время до возвращения в деревню пролетело быстро и не очень-то незаметно. Дети, возбужденные будущими приключениями, ко мне особо не лезли. Я общалась только с родителями и бабушкой и читала книжки из местной библиотеки. Именно из них я узнала, что многие боги других миров и императоры этого мира хотели бы породниться с Темной Леди через ее наследников. Поэтому последних холили, лелеяли и берегли, в основном в хорошо защищенных чертогах богини.

— Могу себе представить, какой бедлам начнется скоро в деревне, — проворчала я, отложив одну из таких книг. — Эти обормоты там все с ног на голову перевернут, еще и скажут, что все так и было. А мне нянькаться с ними. И с «лекарем» заодно.

«Обормоты» уже что-то замышляли, это было видно по их заговорщицким выражениям на рожицах, когда мы встречались, в основном за обеденным столом. Заскучавшие в подземном мире, дети надеялись хорошенько развлечься в деревне. И мне заранее было жаль недалеких крестьян с их нехитрым имуществом.

Бабушка явно разделяла мои опасения, потому что решила не ограничивать мою силу.

— Ты, милая, не умеешь управлять своей магией, — объяснила она, — но мне кажется, что неуместно запрещать тебе колдовать. А учить тебя у нас сейчас нет возможности. С деревней ничего не случится, даже если ты вызовешь туда кого-то из нелюдей. В крайнем случае местные и пришлые сойдутся стенка на стенку и сбросят пар, а потом побратаются, как всегда и было. То застоявшееся болотце давно пора встряхнуть.

Я бабушкиного оптимизма не разделяла, но благоразумно не спорила. Мне действительно нельзя было оставаться без магии в такой ситуации.

В день отъезда я проснулась с предчувствием, что у родительской затеи будут определенные необратимые последствия. Не знаю уж, что именно произойдет, но прежним точно никто и ничто не останется.

Отправку порталом назначили на девять утра. Как раз успеем и проснуться, и позавтракать.

В назначенное время народ собрался в холле дворца. Мама, всхлипывая, обняла и поцеловала всех своих детей, включая сонную меня, и вместе с хмурым чернокнижником мы вывалились из портала. Вот только не возле избушки ведьмы, а на противоположном конце села.

— Ух ты, — оглядевшись, восторженно выдохнула моя младшая сестра, — настоящие дома. Деревянные! С крышами! А это что? Флюгеры, да? Димка, собаки! Они что, на нас лают, да? Ой, какие миленькие!

Мы с чернокнижником переглянулись и, похоже, сошлись во мнении, что всему здесь, включая собак, скоро настанет полный и неизменный абзац…

Степан, как старший, видимо, поспешил с первой минуты пребывания на воле вжиться в роль защитника. Он решительно шагнул к одной из собак, крупной коричневой шавке, особенно громко лаявшей, встал буквально в нескольких миллиметрах от нее, замахнулся на нее, и… Собака, совсем одуревшая от впечатлений, бросилась вперед и вцепилась ему в ногу. Степан, не ожидавший такой подлости от громкого и не особо опасного животного, заорал, взмахнул руками, из пальцев вылетели молнии и врезались во всю стаю, включая напавшую собаку. Теперь уже взвыли псы. Их всех окутала черная дымка. А когда она рассеялась, оказалось, что местные шавки обзавелись нетопыриными крыльями.

Кусавшая Степана собака быстро разжала челюсти и резво отбежала от своей жертвы.

Я перепуганно охнула. Укус получился что надо: и штаны подраны, и кровь из раны сочится. А еще же есть опасность заразиться бешенством. Да чтоб вас! А как все хорошо начиналось. Вот где я сейчас здесь нормального врача найду?!

— Степа! — мелкие между тем бросились к брату, стали сыпать вопросами. — Тебе больно? Сильно укусила? Степа…

Не слушая их, я повернулась к чернокнижнику.

— И что теперь делать?

— Ничего, — пожал он плечами. — У вас всех сильная божественная защита. Рана зарастет сама уже через несколько минут. Вот одежда — та да, испорчена. Ее придется чинить, магией или руками.

— А последствия?

— Какие?

— Бешенство от собак.

На меня посмотрели снисходительно, как на дурочку.

— Сильная божественная защита, — едва ли не по слогам повторил чернокнижник.

Угу, то есть мне можно не волноваться. Степка от бешенства не помрет. Что ж, хоть в чем-то плюс. Можно наконец-то выдохнуть. Покусала собака? Ну, значит, это проблема собаки.

Пока мы отбивались от деревенской стаи, за нами из укрытия пристально наблюдали привлеченные шумом крестьяне.

Один из них, Борька, староста, решившись, вылез из высоких лопухов.

— Матушка ведьма? — робко позвал он.

Я ухмыльнулась. Нет, в шорохе виновата не «матушка ведьма». Хотя, конечно, народ все спишет исключительно на мои проделки.

— Я. Борька, тебе жить надоело, что ты в лопухах отсиживаешься? А если бы я молниями туда для проверки забабахала?

Борька посерел.

— Так я… Это… Того… Матушка ведьма, а крылья…

— Какие крылья? — не поняла я.

Борька невоспитанно указал пальцем на одну из собак, крутившуюся неподалеку вокруг своей оси и пытавшуюся остервенело сорвать с себя «обнову».