Деревня, которой нет

Глава 3

Когда мы с Васькой подошли немного ближе, я услышал, как один из ребят на берегу сказал остальным:

- О, смотрите, Тёмыч из города приехал! – парни повернули головы в нашу сторону.

– Привет, Артём! Ты когда успел хоть? На полуденном чтоли приехал? – крикнул мне Илья – самый старший из парней. Ему в этом году исполнилось семнадцать лет. Явный лидер. Вспыльчивый, резкий и острый на язык. Все мальчишки с уважением зовут его "Ильич".

– Да, на нём, – подтвердил я, пожимая руки ребятам, – не успел приехать, уже Баламут за мной зашёл.

– А ты откуда узнал, что Тёмыч приехал? - спросил у Васьки Олег – пятнадцатилетний парень по прозвищу "Сусанин". По характеру он тоже отлично справился бы с ролью лидера, но в отличие от Ильича, он спокойный, рассудительный и не такой выскочка. В лесу знает все тайные тропы, за это и получил своё второе имя.

– Так мне тётя Маша сказала, она Тёмку встретила, когда за молоком пошла.

- Аа, ну, тогда ясно всё, – отозвался Илья.

Третий парень – Саня – стоял молча, поглядывая из-под бровей то на Илью, то на Олега, то на Ваську, то на меня. Сашка, пожалуй, самый скромный и незаметный из всей этой компании. Ему шестнадцать лет и он настолько тихий, что даже прозвища у него нет. Все зовут его просто Саня.

– Короче, – заговорщически закинул удочку Баламут, забыв про то, что только что хотел спросить о пропавшем Рыжем Кольке, – раз уж мы все тут собрались, то предлагаю переплыть речку наперегонки. Кто вперёд, тот молодец, остальные – лузеры. Ха-ха-ха. – на бегу скинул он свои сланцы и кинулся в воду.

Ребят подстегнул дух соперничества, и все гурьбой бросились за ним, сбрасывая набегу одежду.

Признаться честно, лузером мне становиться совсем не хотелось, поэтому я тоже клюнул на удочку Баламута и бросился вслед за остальными покорять быстрое течение реки.

Впрочем, несмотря на то, что в воде я оказался последним, приплыл к месту назначения третьим, после Ильи и Олега – два месяца занятий в бассейне весной пошли мне на пользу. Даже инициатор соревнования пришёл к финишу уже после меня – четвёртым.

– В общем так, – сказал Баламут вылезая к нам из воды на противоположном берегу реки, – правила меняются: Илья молодец, а лузером будет тот, кто приплывёт последним, то есть Саня.

Мы с парнями переглянулись:

– Ловко ты всё переиначил, хитрец! – хохотнул Илья – Не хочешь признавать себя лузером?

– Я – нет. Саня – да. Он же последний!

– Так сначала ты сказал, что лузеров должно быть четверо, – справедливо заметил я.

– Чем докажешь? Я такого не говорил! – вскричал Баламут, – и вообще... Кто игру предложил, того и правила!

Саня тем временем, наконец, осилил заплыв и выбрался на берег, уставший и грустный.

– Не расстраивайся, чувак, – хлопнул его по плечу Олег, – у тебя всё лето впереди, чтобы потренироваться в плавании. Но ты молодец, что вообще доплыл до противоположного берега. Не сдрейфил, устоял и не повернул назад.

– Согласен, Саня молодец, – подтвердил я слова Олега. Потому что для Сани это и впрямь был хороший результат.

Баламут всё это время удивлённо наблюдал, как мы поддерживаем проигравшего. Но потом его натура, склонная к различного рода авантюрам, решила взять реванш.

– Хоть я и не переплыл речку первый, – с вызовом начал Васька, – но спорим, что никто из вас не сможет задержать дыхание под водой на пять минут? А я смогу!

– Да не будем мы с тобой спорить, – отозвался Ильич, – делать нам больше нечего...

– Чё, скисли? Скисли?!

– Хвастун ты, Баламут! Ты бы хоть минуту под водой сначала выдержал, а потом уже на пять замахивался! – посмеялся над Васькиным заявлением Олег.

– Нее, минута – это для слабаков. А я пять вытяну!

– Так, а что? Давай! – вдруг встрепенулся Ильич, – Но имей ввиду: никто тебя за язык не тянул! Сказал пять, значит пять. Иначе вслух признаёшь, что ты лузер! По рукам?

– По рукам! – хитро сощурившись, Васька пожал руку Илье.

– А как мы узнаем, сколько он пробыл под водой? Часов-то ни у кого из нас нет! – резонно заметил я.

– Часов нет. Но все мы умеем считать и знаем, что в одной минуте шестьдесят секунд. Да? – подмигнул мне Олег.

– Окей. Тогда считаем вслух, – сказал я.

– Отсчитываем минуту и ждём, когда Василий нам вслух скажет, что он и есть настоящий лузер. Пять минут не дышать – это не реально! – довольно усмехнулся Илья, предчувствуя Васькин проигрыш.

– Не дождёшься! – с вызовом крикнул Баламут и направился к воде.

Мы последовали за ним в воду, чтобы не пропустить момент его поражения. Васька тем временем зашёл в реку по грудь, зажал пальцами нос и присел.

Илья и Олег принялись считать: "один... два... три... четыре..."

Прошла минута, а Васькина голова всё не показывалась на поверхности воды.

Две минуты... Три...

– Парни, подождите! – встревоженно окликнул я ребят, – вам не кажется, что тут что-то не так? Он бы давно всплыл!

- Может, он решил в коем то веке сдержать слово пацана? – улыбнулся Олег.

Саня наблюдал за происходящим с берега.

– А может с ним случилось чего? – недоверчиво спросил я.

– Врядли, конечно, – отозвался Илья, – но можно проверить.

С этими словами Ильич тоже погрузился под воду. Впрочем уже через полминуты он выплыл на поверхность и растерянно пожал плечами:

– Парни, его тут нет...

– Ну, ребята, это ж Баламут! Чего вы от него хотели? Сидит сейчас, небось, где-то под кусточком и посмеивается над нами, как мы тут вслух пять минут ему отсчитываем. – сказал Олег.

– А если течением его снесло, ребята? Тут течение сильное, а он же худой, как щепка! Не случилось бы беды! – встревожился я.

– Тёмыч! Не будь бабой! Ты чего запричитал-то? Баламута не знаешь что-ли? – гневно сверкнул на меня глазами Илья.

– Да знаю я Баламута, – поспешил я отстоять свою точку зрения, – а ещё знаю, что плавает он не важнецки.

– Да нормально он плавает, – спокойно сказал Олег, – ребят, чем тут стоять и выяснять, кто прав, а кто нет, пойдёмте лучше его поищем, а?