Дерево красной птицы. Дух огня

Глава 4

В зале повисла тишина, и в этом безмолвии Кымлан оглушали удары собственного сердца. Оно больно било в грудь, надсадно молотило в виски, с каждым ударом донося до разума весь ужас предложения Науна. Дикие глаза Мунно смотрели не на принца, не на министров, пытаясь прочитать на их лицах свой приговор. Они смотрели только на нее, будто его судьбу решала она, и произнесенные Его высочеством слова ничего не значили, пока Кымлан не даст свой безмолвный ответ.

В зале Совета поднялся шум, министры спорили между собой, вскакивали с мест, неприлично тыча друг в друга пальцами. Наун и Ён Чанмун молчали, терпеливо пережидая, когда все немного успокоятся. Кымлан же не смогла бы вымолвить ни слова даже под страхом смерти. С момента, когда она совершила роковую ошибку, проникнув в крепость, ей казалось, что она летит с обрыва, и каждый день все стремительнее приближает ее к пропасти.

После той ужасной ночи, когда по ее вине сгорел Хогён, она почти не спала. Как только закрывала глаза, ей чудились предсмертные крики когурёсцев, стоны раненых, перед глазами вставали обожженные тела. Она просыпалась в холодном поту, намеренно колола себя иголкой и бодрствовала до утра. Засыпать было страшно, чтобы вновь не окунуться в преследовавшие ее кошмары. Возвращение домой стало настоящей пыткой: Кымлан не умела скрывать свои чувства, и каждое поздравление, каждую похвалу ее "подвига" встречала кривой, болезненной улыбкой. В Когурё она стала настоящим героем, ее встретили как победителя, кланяясь и восхваляя необычную девушку, сумевшую переиграть главнокомандующего мохэ. Ее страна наконец признала ее, даже не зная об ее главной тайне. Однако это признание было отравлено дымом Хогёна и смрадом обгоревших тел.

Ко всем ее страданиям добавился страх за жизнь Мунно. Почти всю дорогу она ехала рядом, со все возрастающей тревогой наблюдая за его состоянием. А когда открылась дверь клетки, стало очевидным, что его жизнь висит на волоске. Не обращая внимание на протесты отца и игнорируя проклятия, которыми ее осыпал Даон, Кымлан бросилась во дворец прямо к наследному принцу. Именно она убедила его в том, что Мунно необходима срочная помощь лекаря, и получила разрешение участвовать в его лечении.

Три дня, пока мохэсец балансировал на грани миров, Кымлан не отходила от него ни на шаг. Вливала в рот отвары, обтирала горячую кожу снадобьями и крепко держала его руку. Почему-то она была уверена - стоит ей отпустить ее, Мунно умрет. Она не отходила от его постели, забыв о своем долге перед принцессой Ансоль и подругами, даже не побывав дома и не повидавшись с нянюшкой Дэгам. День и ночь сидела возле мечущегося в лихорадке Мунно, не сменив одежду и не отдохнув после долгой дороги.

Ночами ей снился огонь. Красные языки пламени, пожирающие все вокруг, которые складывались в образ огромной птицы с длинным хвостом и острым клювом. Она просыпалась в поту, с дико колотившимся сердцем, и еще крепче сжимала ладонь бесчувственного Мунно.

И вот, наконец, на третий день наступил переломный момент: дыхание мужчины стало ровным, жар спал, и веки мохэсца слабо дрогнули. Он все еще был бледен, но главное - он выжил. Самое страшное осталось позади.

Но Кымлан не успела порадоваться его выздоровлению, потому что пришла новая беда. Она не могла понять, чем руководствовался Наун, когда с такой уверенностью предложил брак между принцессой Ансоль и Мунно. Более немыслимый союз сложно было представить, однако большинство советников, и даже наследный принц в итоге поддержали эту идею, и Кымлан ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и смириться. Но свою табличку на голосовании она не подняла, и Мунно это видел. Она ни в чем не провинилась перед ним, хоть он и считал ее чудовищем и предательницей.

Зал Совета Кымлан покидала в расстроенных чувствах, убеждая себя, что ей жаль принцессу Ансоль, которой придется стать женой врага. Однако обманывать себя было трудно, а гасить в душе ревность - практически невозможно, и ее жгучие всполохи пробивались сквозь толщу надуманных аргументов и доводов. В глубине ее измученного сердца жила любовь к Мунно, и ей ни с кем не хотелось его делить. Глупо даже думать об этом, ведь будущего у них все равно не было, как бы ни сложилась его судьба. Он плененный враг, у которого было всего два выхода: или на виселицу, или в покои принцессы. Но Кымлан знала, что он всем сердцем предан племени Сумо, и не могла даже представить, какой ад развезся в его душе, когда Совет решил сделать его принцем страны, которую он ненавидел.

- Его высочество Наун хочет с вами увидеться, - ровный голос Набома остановил ее на пути к покоям Ансоль, с которой она еще не успела повидаться после возвращения, полностью занятая лечением Мунно.

Кымлан обернулась, пристально глядя на личного стражника принца и гадая, зачем Наун зовет ее к себе. Неужели опять хочет попытаться ее вернуть? Но что-то подсказывало, что дело не в этом. Теперь, когда Мунно в Когурё, ее тайна может раскрыться, и нужно быть предельно осторожной.

Боковым зрением она увидела, как Мунно с Даоном под конвоем уводят из зала Совета, и резко выдохнула, ощутив, как сдерживаемые чувства огненной рекой выплеснулись в сердце. Кровь бросилась в лицо, когда она встретилась с глазами мохэсца и прочитала в его тяжелом взгляде свой приговор: он никогда не простит ее за то, что исковеркала его жизнь. Что бы она ни делала, как бы ни старалась, все бессмысленно, и пошатнувшееся доверие не вернуть. Ведь именно она стала невольной виновницей его плена и вынужденного брака с принцессой вражеской страны.

- Госпожа? - напомнил о себе Набом, возвращая из глубин ее переживаний.

- Пойдем, - обреченно вздохнула она и последовала за ним по хорошо известному пути.

Миновав покои принцессы Тами и несколько павильонов для слуг, Кымлан вновь очутилась перед дверью комнаты, которую так спешно покинула перед походом на войну. Слуга распахнул перед ней дверь, и она вошла, внутренне готовясь к неприятному разговору.