Деревянная пешка

Глава 15

Невеста Вигена ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Те же пышные каштановые волосы, те же смеющиеся, а сейчас еще и взволнованные серые глаза. Жизнь полна сюрпризов. Ее мать, Леди Ульну, можно было принять скорее за старшую сестру. Очень красивая женщина, однако, не излучала уверенности в себе и  чувства собственного достоинства, что было у ее  дочери. Я видела, что леди западных земель нервничает и изо всех сил старается это скрыть. И кажется она вовсе не в восторге от предполагаемого брака.  Гейрет, брат близнец юной невесты оказался выше и матери, и сестры. Вопреки юному возрасту я видела в линиях его ауры военный опыт и какую-то несвойственную юношам внутреннюю зрелость. Светлая кожа, большой нос с узкими ноздрями, длинное узкое лицо, обаятельная улыбка и приятный голос, низкий, урчащий. У меня мурашки по коже пошли, почти такие же, как от мурлыканья Рыся.

Маленькая гостиная наполнялась людьми, многие подходили к новым гостях и обменивались дружескими приветствиями. Я заметила, что Морана очень рада леди Словян. А вот Алая ее явно сторонилась и ауре старой девы мелькали неприязнь и давняя обида. К наследнику Словян подошел рин Куг и о чем-то спросил, на что юноша несколько раз энергично кивнул. Ранелла, что-то увлеченно рассказывающая Моране, в этот момент натолкнулась взглядом на меня и даже замолчала на мгновение. В области сердца вспыхнул яркий изумрудный цветок и на миг сияние охватило всю фигуру девушки. Она была очень рада меня увидеть, хоть и нимало удивлена.

— Славна! Невероятно!

Нелли стремительно пересекла комнату и схватила меня за руки, внимательно рассматривая:

— Не ожидала тебя здесь увидеть! Ты изменилась! Нет, но какова интриганка, а ведь раз сто в монастыре ныла, что не вхожа в высокое общество и нет смысла заучивать никому не нужные нудные правила.

Я засмеялась.

— Каюсь, виновна! Но кто же знал!

— Ты немедленно должна мне все рассказать, — Ранела переживала из-за помолвки и чувствовала себя отчего-то одиноко. В моем лице она хотела найти поддержку и отвлечение одновременно. Леди Ульна, ее мать, была встревожена даже больше дочери. Более того, я видела, что предстоящее торжество ее не радует.

— Расскажу все, что только смогу, — шутливо ответила я, — но чуть позже. Я вижу рина Крест зовет нас к столу.

За ужином в этот раз я почти не прислушивалась к разговорам и не участвовала в них сама. Мое внимание приковала Леди Ульна. Она разговаривала с князем так мало, как позволяли приличия, чувствовала по отношению к нему обиду и страх. А сам Лорд Рагнар презирал будущую сватью. Впрочем, свое презрение и какой-то затаенный гнев он хорошо скрывал, внешне оставаясь гостеприимным и радушным хозяином.

Сурик с Гейретом ощутимо недолюбливают друг друга. А Виген симпатизирует невесте, но не более. После ужина все прошли в другую гостиную, больше размерами, со множеством кушеток и несколькими столами для игр.

Нелли поспешила ко мне, ведя за собой Вигена. Я ощутила неловкость. Одно дело непринужденно общаться с хорошей приятельницей, другое с малознакомым Лордом.

— Славна, ты уже знакома с Вигеном, но сейчас он должен предстать перед тобой в несколько ином свете. Ведь это его подарок мы распивали в ту незабываемую ночь.

— А… так это вы были тем великим провокатором, из-за которого я постилась целых десять дней, — Виген улыбался. Княжич не сердился на самоуправство своей невесты и был не против поговорить со мной.

— Говорят, вино, особенно в большом количестве, открывает все тайные пороки человека. Я просто обязан был заранее узнать, какие пороки есть у моей будущей жены.

— И что удалось обнаружить? — Нелли сильно покраснела и смотрела на жениха с негодованием.

— Ничего, — он тяжело выдохнул, — моя невеста безупречна. А я так ничего и не смог узнать о вашем скандальном поведении. Но прямо сейчас я вижу наконец-то еще одного участника тех событий, которого вполне смогу допросить.

Он открыто улыбнулся. Стоящий за его спиной брат Ранеллы тоже взглянул в нашу сторону и тоже улыбнулся. На мгновение их ауры совместились, и я затаила дыхание, а потом шумно выдохнула. Не могу поверить. Не могу.

— На своих доносить отказываюсь. Впрочем… — Нелли сделала грозное и одновременно умоляющее лицо, еще и на ногу мне наступила, — могу сказать, что Леди Ульна превосходно танцует и держит равновесие даже после бутылки настойки.

Княжич в общении оказался человеком приятным, но немного неуклюжим. Он явно стеснялся и не очень понимал, как развлекать молоденьких девушек. Юноша постоял с нами еще какое-то время, а потом под благовидным предлогом сбежал. Нелли с сожалением смотрела ему в след.

— Я ему не нравлюсь, — расстроено произнесла она.

— Тогда он слепой, и глухой… и немного плохо соображающий.

Моя подруга засмеялась.

— Я думала ты начнешь меня переубеждать. Так все делают.

Она уже успела влюбиться. Она уже мечтает о какой-то фееричном будущем. Никогда не понимала, почему после замужества жизнь вдруг должна стать намного интереснее и счастливее, чем была до. Разве что хлопоты с переездом и смена привычек – все это дает чувство новизны. А потом? Все то же самое. Я пожала плечами.

— Я не делаю. Я вообще убеждаю в чем-либо только, когда уверена. Я вот не уверена, что он тебя заслуживает. У тебя для Леди слишком хороший характер.

— А у тебя для рины слишком разборчивый.

Мы обе засмеялись. К нам подошел Гейрет, и уже вместе с Нели они стали рассказывать мне занятные истории из своего детства.

Время летело незаметно, пока вдруг не остановилось. Воздух стал тягучим, он втекал в ноздри, словно сахарный сироп, тело сделалось тяжелым, а веки свинцовыми. Я видела, что мои собеседники тоже это ощутили, но не так сильно. Медленно и неохотно, я оглядела комнату и натолкнулась на пылающую факелом ауру князя. Волны от нее расходились по всей комнате и меняли атмосферу. Он сидел в кресле у окна с мрачным, застывшим выражением лица, широкие ноздри раздувались, раки крепко сжимали серебряный стакан, грозя сломать. От князя, каким я успела его узнать, в этом человеке осталось очень мало. Ульрик внезапно рывком поднялся и отшвырнул от себя стакан. Алая, стоявшая рядом с ним вскрикнула, привлекая внимание к брату.