Деревянная пешка

Глава 19

Невероятно крепкий кофе с густыми свежими сливками, сладкий, словно шоколад, бодрил.  Двое молодых актеров на возвышении показывали пантомиму о буднях семейной пары. Оба зала взрывались от хохота. Я тоже не могла сдержать улыбку. Неужели даже самая большая и чистая любовь превращается в это? Неужели, все в конце концов становиться пародией?

- Вот поэтому я не ценитель семейной жизни, - прошептал мне на ухо Кир.

- Имеешь опыт? -  тихонько спросила я.

- Мне такой опыт и даром не нужен.

Что с него взять – наемник. Оборотни живут долго, хоть рысь и не признался, сколько ему лет, полагаю до сотни, а значит, семью завести он еще определенно успеет. Ведьмы тоже живут довольно долго, и замирают в возрасте наиболее продуктивном для себя, как правило, где-то между двадцатью пятью и сорока – у кого как. Моя жизнь мне нравилась, я поймала себя на том, что тоже не хотела бы выходить замуж еще лет десять, а то и двадцать.

- Все меняется, - философски отнеслась к категоричной отповеди Кира.

Он скептично хмыкнул.

Молодая «жена», простерла руки к мужу с просьбой о романтике, а он сунул ей пару носков, изобразил стирку и довольный собой показал уход к друзьям, жена швырнула в него носки и побежала за сковородой.

Зал вновь взорвался хохотом. Я открыла блокнот и написала:

«Двое в темном – нет, купец да». Олег, сидящий не так далеко от меня за столиком, кивнул собеседнику. О чем-то с ним договорился. Появилась новая запись: «Завтра, в пять в лавке, встречаемся у меня в половину».

- Закончили.

- Быстро вы, - оборотень одобрительно хмыкну, - и как?

- Ну, те аристократы не подходят. Что-то там неправильное намечается, кажется, нас хотят использовать в азартных играх. Ты знаешь – это опасно. А вот у купца все хорошо – просто проверка сделки со слишком хитрыми незнакомыми партнерами. Тихо, мирно, не привлекает внимания.

- Князь все передал?

- Да, вчера пересеклись к «Северной Короне».  Не надо было мне ходить, - я покачала головой.

- Не надо было, - подтвердил Кир.

Мы встретились с князем лишь неделю спустя. До этого он был слишком занят и с имперцем, и с расследованием дела «отравления». Да и инквизиторов вокруг него было в тот момент много. Ульрик снова благодарил, выписал бумаги на меня, Олега и Кристи, передал деньги. Поморщившись, предупредил, что Сурик сбежал, и где он сейчас не известно. А потом словно бы невзначай заметил, что господин имперский посланник очень мною интересовался:

- Даже угрожать пробовал, - с удивлением сказал князь, - настаивал на том, чтобы лично встретиться с «вашим отцом» и поговорить о приглашении в столицу. Ты его зацепила. Он даже позволил себе бестактный вопрос, - в ответ на мою поднятую бровь, князь пояснил, - интересовался, любовники мы или нет. И вообще задавал очень много вопросов. Про зелье в том числе.

- Заметил, значит, - вот это было не хорошо.

- Он многое заметил. И всерьез заинтересовался.

Я лишь пренебрежительно передернула плечами. Уязвленное мужское самолюбие и азарт – это да, с этим не поспоришь. А так, я уверена, приятный и высокопоставленный лорд Этьен Шервун забудет обо мне очень скоро. Князь еще раз предложил сотрудничать с ним на постоянной основе и предлагал вступить в ряды тайной полиции, даже сумму оклада озвучил, которая мою уверенность поколебала. Но посмотрела на Олега, за окно и поняла, что ни за что не променяю ту иллюзию свободы, которая есть у меня сейчас. Ведь там я не смогу выбирать задания. Да и судя по слухам, молодые девушки из разведки не редко должны были стать любовницами высокопоставленных господ не зависимо от собственного желания, чтобы быть рядом и внимательно следить. Уже собираясь выйти из кабинки затравлено вернулась назад – в ресторан пришел Этьен с каким-то пожилым господином. Я выскользнула через черный ход, объясняться решительно не хотелось.

- Доверила бы поход Олегу, он сам мог со всем этим прекрасно справиться.

- Это было бы не вежливо, мы даже не попрощались.

- Маленькая, поверь мне, опытному наемнику, иногда лучше уходить даже не попрощавшись, зато здоровым и свободным.

Я склонила голову, признавая его правоту. Представление закончилось. Актеры покинули импровизированную сцену, вышли музыканты и затянули веселую музыку. Посетители «Красной туфельки» оживились, моментально сформировались пары и пустое пространство перед музыкантами заполнилось людьми.

- Потанцуем?

Я с удовольствие схватила наемника за руку. Оборотень был уже абсолютно здоров. Набрал нужный вес и, я чувствовала, готовился нас покинуть. Я настолько привыкла к кошке, которая спит поперек моей кровати, что сначала искренне протестовала, когда Кир занял комнату Кристи. Молодая ведьма переехала жить к Олегу, и теперь я видела ее только, когда заходила в гости. Отбивая ногой замысловатые ритмы, я прислушивалась к своим ощущениям и понимала, что успела привязаться к оборотню и терять его не хотелось.

Вечером, возвращаясь, домой с ним под руку, я болтала о пустяках и отгоняла назойливую идею, которая успела пустить корни в моей голове. Танцы будоражили кровь, недавний успех наполнял ощущением уверенности, вспоминался Этьен, которому я действительно понравилась, и я решилась.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, я прошла в свою комнату, переоделась в короткую кружевную сорочку, распустила и тщательно расчесала волосы, оглядела себя в зеркало и несколько раз глубоко вдохнула. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Страшно было до дрожи в коленках и потных ладошек. Ладно. Это как с обрыва в воду, самое страшное – первый шаг.

Я выскользнула в общий коридор, подошла к спальне Кира, постучала:

- Открыто, - услышала я его тихий мурылкающий голос и задрожала еще сильнее. Зашла. Кир уже лежал на кровати, из-под простыни виднелся обнаженный сильный мужской торс, я взглядом выхватила покрытую редкими светлыми волосами грудь, плечи, лицо. Он смотрел на меня с удивлением и вопросом. Я пересекла комнату и села на кровать, бедром чувствуя сквозь простынь тепло его тела.