Дермонд. Вслед за мечтой

Глава 24 Маскарад

Владлена и Сергей стояли у входа, принимая гостей. Богачи, колдуны, все ранги академиков пришли увидеть необычное зрелище. Яркие наряды, маски и костюмы перемешивались с необычными яркими красками украшений в доме и саду. Гости уже были наслышаны о необычных приемах, которые устраивали богатейшие брат и сестра, и теперь с волнением ожидали очередного зрелища. Тут и там слышались вопросы: “Что же будет сегодня? Будут ли подарки? Какой очередной сюрприз приготовит эта необычная семья?”

Владлена улыбалась, приветствуя гостей и поглядывая, то и дело, на брата. Не зря они потратили так много времени, сил, средств и знаний. На маскарад пришли те, кто им так был нужен – колдуны, прячущиеся и боящиеся теперь показать свой нос. Но тут, среди своих, они чувствовали себя не только комфортно, но и защищено. Вот этим и собирались воспользоваться наши герои.

Ректор Ротланд, несмотря на то, что избегал девушку, не мог пропустить столь значимого мероприятия, и приехал в сопровождении ректора Экзина и куратора Валиндейла. Еще на входе он изумленно остановился и посмотрел на необычные украшения в виде цветов, птиц и бабочек. Все яркое, пестрое, но так соответствующее сегодняшней встрече, что он впервые оценил возможности подобного убранства.

“Оказывается даже такие безумные, яркие вещи могут выглядеть на своем месте”, – удивленно подумал Ротланд, и посмотрел на стоящих у входа хозяев.

Сергей, в синем костюме с желтыми кружевами, важно стоял рядом с прекраснейшей, по мнению самого Ротланда, девушкой. И сегодня она не изменила своим привычкам, выбрав те же цвета, что и ее брат. Разница была только в том, что платье Владлены было золотисто-желтое, а кружева, выглядывающие из-под нижних юбок и на отделке, – синие. Ее золотистые волосы были уложены в высокую прическу, и только легкие локоны спускались на шею. По всему было видно, что она оделась какой-то яркой, экзотической птичкой.

Ротланд подошел поприветствовать хозяев, но так и замер, ослепленный улыбкой Владлены, глядя в глаза девушке. Экзин кашлянул, пытаясь вывести ректора из-под магнетического влияния хозяйки, так как тот все еще держал руку Влады, склонившись для поцелуя. Валиндейл не растерялся и, в поклоне, сдвинул Ротланда своим мягким местом, так что ректору невольно пришлось отойти.

– Лорд Сергей. – наконец обрадованно, занял место ректора куратор. – Леди Владлена, вы сегодня прекрасны. Неудивительно, что некоторые теряют голову еще у входа.

Девушка улыбнулась, озорно стрельнув глазками в Ротланда. Сергей слегка склонил к ней голову и прошептал:

– Сестра, с такой артиллерией и ловить никого не нужно будет.

И вот музыка зазвучала, а напитки полились рекой. Блюда, с изящно украшенной едой, стояли в отдельных комнатах, чтоб желающие могли подкрепиться во время мероприятия. Шум, веселье, смех звучали тут и там на маскараде. Как же разительно отличался первый бал, на котором побывала Владлена, с тем, что происходило сейчас. Никакого уныния и в помине не было. Нанятые актеры устраивали небольшие представления, акробаты порхали под потолком, циркачи бродили между гостями, показывая всевозможные фокусы.

Владлена то и дело натыкалась на своих родственников и друзей, переодетых так, что их бы и родная мама не узнала. То Миша проскользнул с Деланией, то Рома с Ресандой, там Мишлов и Максуд шутили с дочками колдунов. Куратор Дуинлин не отходил ни на шаг от Доры, боясь потерять девушку из виду. Древериан и Киган, стесняясь, держались в сторонке. Влада предупредила остальных, чтоб они приглядывали за Древом, ведь на маскарад должны были пожаловать Тония и Демиан. Юноша, сам того не желая, мог все испортить, а сейчас, когда они уже чувствовали, что находятся на пути к развязке, этого никак нельзя было допустить.

Владлена подала знак, и Дуинлин с Дорой увели Древериана из комнаты. Ведьма уже чувствовала, что сейчас должны были пожаловать главные гости, и внутреннее чутье ее не подвело. Как и во все другие дни, Тония и Демиан пришли в самый разгар веселья. Темноволосая красавица выступала, словно жар-птица, в ярком, пышном платье. Ее кавалер был не менее блистателен. Костюм, переливающийся, словно кожа змеи, подчеркивали его рост и фигуру.

Поприветствовав хозяев, Тония и Демиан проследовали в зал, где танцевали гости. При их появлении все разом посторонились, освобождая место для блистательной пары. Владлена не отрывала от них взгляда. Ее удивляло, насколько гармонично они смотрелись вместе. Словно нитка и иголка выплетали они узоры на полу. Сергей, почувствовавший настроение сестры, тут же оказался рядом, и сжал ее маленькую руку в своей. Девушка улыбнулась, старательно скрывая свои чувства под маской беззаботности.

Подошедший ректор Ротланд пригласил Владлену на танец. Девушка то и дело переводила глаза на танцующих Демиана и Тонию, но он не сдавался и отвлекал ее внимание от них. И в конце концов Влада, смирившись, улыбнулась, и перевела взгляд синих глаз на ректора.

– Вам нравится сегодняшний вечер? – чуть позже поинтересовалась она у него.

– Признаюсь – да. Оказывается, вся эта мишура, и то и дело взрывающиеся хлопушки с блестками могут быть актуальны.

– Конечно, праздники, веселье никто не отменял. Но всю их прелесть замечаешь только тогда, когда не видишь каждый день. Это как с самым любимым десертом. Поначалу ешь его и наслаждаешься, потом оно тебе всего лишь нравится, а дальше надоедает. Но, если оно появляется на твоем столе редко – ожидание приносит не меньшее удовольствие, чем его поедание.

– Да вы философ, – усмехнулся Ротланд.

– Нет, я всего лишь люблю пирожные, – расхохоталась ведьма.

Неожиданно Ротланд вытянулся и замолчал, глядя куда-то за спину Влады. Обернувшись, она увидела Демиана, стоявшего рядом.

– Вы позволите пригласить вас на следующий танец? Леди Тония уже приглашена вашим братом, – как-то безразлично добавил он.

Владлена так растерялась, что даже не сообразила отказать, ведь предложение потанцевать было отнюдь не галантным. Чувствовать себя второй вроде бы неплохо, если только дело не касается любви.