Держись от меня подальше, дракон!

Глава 5

Я обреченно закрыла глаза, прощаясь с жизнью, погрузилась в густую пелену и… вынырнула с обратной стороны в совершенно другом месте.

Здесь не было ни роскошного дворца, ни пассажиров. Тихо, скромно, серо.

— И это все? — удивилась я.

— А ты ждала чего-то большего?

— Нет, но…

Я огляделась. Мы стояли в простом, без дорогих украшений холле, окруженном с трех сторон шероховатыми каменными стенами, а перед нами на всю стену виднелось что-то похожее на панорамное окно. Стекло было настолько прозрачным, что я подивилась, как древний мир достиг таких высоких технологий.

Это надо было непременно проверить.

Я выдернула пальцы из ладони Адри и бросилась к окну.

— Стой! — полетел вслед отчаянный крик. — Ты не можешь!

— Да пошел ты!

Подбежала и застыла, балансируя на одной ноге: я стояла на краю каменной площадки, а внизу была пропасть.

Муж схватил меня, подкинул и тут же куда-то бросил. Я не успела опомниться, как уже сидела на спине огромного зверя. Меня затрясло, словно в лихорадке, стучали зубы, дрожали ноги и руки, глаза затянуло пленкой слез. Я судорожно уперлась коленями в бока чудовища. Вот оно повернуло огромную голову, яростно сверкнуло синим взглядом, а в моем мозгу раздался приказ:

— Не хочешь свалиться, держись за гребень!

Гребень? Где он? Встряхнулась, прогоняя слезы и ужас, увидела перед собой какой-то кожистый выступ, вцепилась в него. «Господи боже! Спаси меня! Не дай сгинуть в неизвестном мире!» — как мантру повторяла про себя.

И тут дракон взмахнул крыльями. Я только почувствовала порыв воздуха, легла ему на спину и зажмурилась.

Все! Это финал безумного приключения!

Сколько мы летели, не знаю, время для меня остановилось. Казалось, что конца не будет дороге. У моему удивлению, я не чувствовала дискомфорта. Все было вполне терпимо: ветер в лицо не сбивал со спины дракона, а приятно овевал разгоряченную кожу, двигалось чудовище плавно и даже грациозно, во всяком случае не было ни толчков, ни дерганий. Я осторожно выпрямилась и открыла один глаз. Глянула вниз, тут же зажмурилась: рано еще наслаждаться полетом, ох, рано!

Снижения не почувствовала, только слабый толчок.

— Прилетели, — опять прозвучало в мозгу. — Слезай. Или сбросить?

Я открыла глаза, перекинула ногу и… упала на руки огромного мужчины.

— Добро пожаловать домой, донна Эмилия, — пробасил гигант.

Я задрала голову и уставилась в заросшее бородой лицо. Ужас мгновенно сковал меня. Вот попала! Из огня да в полымя!

Но громила расплылся в улыбке, и его лицо, будто высеченное из камня, расслабилось и стало добродушным, как у деревенского дурочка. Я невольно выдохнула и украдкой огляделась.

Почему украдкой, и сама не знаю. Было страшно, волнительно и тревожно, но не хотелось, чтобы мои страхи видел Адри. Он принимал меня за свою жену, вот и пусть. Мне это только на руку, пока не освоюсь. В этом мире есть магия, сама видела, а значит, если не получится вернуться домой тем путем, которым попала сюда, буду искать другой.

Мы находились на огромной площади, покрытой отшлифованными каменными плитами и окруженной высокими стенами. Я стояла лицом к большому особняку. Не такому величественному, как императорский дворец, но тоже вполне внушительному. К нему вела широкая лестница. Она поднималась уступами: десяток ступеней — длинная площадка и так далее. Я насчитала три таких пролета. На столбиках перил возвышались статуэтки каких-то военных. Все строго и умеренно, без роскоши.

— Как вы тут без меня, Эбен?

Я вздрогнула от голоса мужа и обернулась. Красавчик деловито одергивал рукава и поправлял на поясе кинжал. Когда успел обернуться человеком, леший знает, я даже не заметила. Он пошел вперед, гигант, желая попасть в ногу с господином, засеменил рядом. Я старалась не отставать от них. Высокий Адри казался коротышкой рядом со здоровенным слугой.

— Все отлично, дон Давлор, — загрохотал Эбен. — Вашими стараниями наш ар-дон процветает. Вот только…

Тут великан замолчал и посмотрел в сторону. Я увидела, что он смущен, словно провинился в чем-то, и насторожилась.

— Что? — Адри застыл на площадке.

— Ваша матушка…

Вот незадача! Получается, у дона еще и семья имеется. Открытие не слишком приятное. Одно дело справляться с мужем, и совсем другое с его родственниками.

— Говори, что с ней? Заболела?

— Н-нет, здорова и полна сил, — Эбен опять замолчал, словно никак не мог произнести опасные слова. Наконец он вздохнул и выпалил: — Она готовит магический обряд очищения.

— Чт-о-о-о? — заревел Адри.

— Что? — пискнула и я.

Новость ударила по голове, как обух топора. Какой еще обряд? Вот попала! Мой план — выиграть время, пока не доберусь до реки — разрушался, не начав даже осуществляться.

— Простите, но герцог переживает, — сгорбился от чувства вины гигант Эбен. — Вы три года уже женаты, а наследников нет.