Дерзкая леди или По праву сильнейшего

Глава 2

– Уверена, что не хочешь обратиться за советом к Эжель? – задумчиво поинтересовался Бран, сидя верхом на красивом жеребце. После того, как я вкратце описала ему содержимое письма монарха, он выдержал долгую паузу.

Несмотря на его увечье, он уверенно держался в седле, чему научил и меня, помимо физических тренировок, подготовившим мое тело к принятию магии. Он единственный, кто мог позволить себе обращаться ко мне без лишних реверансов. Как и многие в нынешнем обществе, был против употребления женщинами алкоголя и азартных игр. Поэтому учил меня всему сам…

– Словно ты не знаешь, какой совет мне даст леди Эжель? – усмехнулась, бросив взгляд на наставника.

– Дорогая, в твоем окружении столько приятных молодых людей, выбирай любого, – голосом бабушки продекламировала, услышав сухой смех наставника.

У меня есть два пути. Поторопить проявление основного магического дара – что не так-то просто – или протянуть время до совершеннолетия и принятия наследства. Первый – провести ночь с мужчиной, идет вразрез с моими убеждениями, хотя, мои прародительницы могли бы со мной поспорить. Второй – укрыться в монастыре, пусть менее проблемный, но более длительный.

В таверне, как всегда, было шумно. Несколько свободных столиков в самом конце помещения, остальные же все заняты посетителями. Большинство из которых можно было бы причислить к обычным жителям, зашедшим за порцией горячительного или горячего. Обеды и ужины здесь подавали наравне с выпивкой.

– Бран, вон тот, – я уверенно кивнула в сторону столика, за которым сидел ничем не примечательный паренек. Только острый, изучающий взгляд, цепко оценивающий окружение, выдавал в нем того, кто нам нужен.

– Жди здесь, – бросил наставник и стуча по деревянному полу своей тростью, двинулся между столами.

Разговор их был недолгим, я даже не успела допить немного кисловатый сидр, когда заметила, как мужчины встали из-за стола и Бран кивком пригласил меня следовать за ними.

Мне уже приходилось здесь бывать. Сначала вверх по лестнице на второй этаж, налево, где была лишь одна дверь. По идее, это было отдельное крыло, в котором были предусмотрены такие же комнаты, как и в крыле, напротив. Только войти сюда мог не каждый и все помещения принадлежали одному человеку.

Впрочем, именно к нему мы с Браном и направлялись.

– Чем обязан? – крепкий, немолодой мужчина сидел на удобном диване, а перед ним на коленях, разминая его ступни, склонилась красивая молодая женщина, в откровенном наряде.

– Обязан, Стош! Поговорить бы, – уверенно произнес Бран, и сел в кресло напротив, после того как в рядом стоящее, опустилась я.

– Ступай! И дверь прикрой, поплотнее, – грозно произнес, бросив красноречивый взгляд на быстро поднявшуюся на ноги женщину.

– Помощь ваша нужна, господин Стош, – с улыбкой произнесла я, когда Бран подал мне знак кивком головы.

– Моя помощь стоит не дешево, Этери, – откинулся на спинку дивана и довольно ощерился, оценивая меня задумчивым взглядом.

И ведь не скажешь, что красавец, скорее наоборот, однако, что–то привлекало в нем женщин, которые были готовы на все, чтобы попасть в постель к этому мужчине, от которого так и фонило опасностью.

– Леди Этери! – поправил его Бран.

Только напрасно. Стош упорно называл меня по имени, да и мне было абсолютно безразлично его мнение. Главное, чтобы согласился помочь. Хотя, от хорошего заработка Стош отказывался редко. Мне пришлось изложить свой план, который оказался финансово затратным, надежда была лишь на удачный исход. И если все получится, мне не придется выходить замуж против своей воли.

– Ты совсем спятил?! – услышав во сколько Стош оценил своих людей, возмутился Бран.

– Если вас не устраивает цена, то можем договориться… – хищно прищурился, одарив меня многообещающим взглядом.

А ведь это был один из вариантов. Мало кто согласится взять в жены, пусть и титулованную, но уже познавшую мужчину, особу. Однако, обширные земли, несколько мануфактур и прядильные мастерские, могли бы и смягчить недовольство претендентов. Значит, Стош – не выход! Остается монастырь…