Дерзкая леди или По праву сильнейшего

Глава 13

Ламир

Новость распорядителя о том, что его выбрали сопровождающим задолго до балов, несколько обескуражила Ламира. Он все-таки надеялся, что у него полно времени, прежде чем одна из «невест» положит на него глаз.

К тому же, именно мужчина, по правилам бала, должен был предложить девушке себя, в качестве сопровождающего. А уж она могла либо согласиться на его предложение, либо отказать ему.

Однако, узнав имя леди, которая сама сделал за него выбор, Ламир сначала удивился. Но хорошо все обдумав, решил, что это его шанс выйти «сухим» с праздника невест. Леди Этери, судя по всему, не посчитала нужным ознакомиться с правилами, и к тому же, поверила его словам. И действительно считает его командиром королевского отряда.

А если учесть, что она так рвется за пределы дворца, значит, тоже не очень рада своему присутствию на этом празднике.

Но даже если он ошибается, и девушка просто пытается таким образом вырваться в модные лавки, то у него будет вполне приятная отсрочка до бала «Роз», где она сможет заменить его на более интересную кандидатуру. А уж к тому времени, он был уверен, большинство невест уже сделают свой выбор. И Ламиру не придется оправдываться перед его величеством Мидером.

Он-то уж точно не собирается никого из них выбирать!

Ламир совсем не так представлял себе поездку в город. Роскошная карета, дорогие лавки, выбор нарядов, куча коробок и свертков, перекусы в презентабельных ресторанах, жалобы на усталость и возвращение во дворец к ночи.

Ничего этого не было.

И самое странное… Удовольствие от похода по нескольким салоном получил именно он. Казалось, леди Этери вообще ничему не удивлялась, лишь лукаво наблюдала за его реакцией, когда думала, что Ламир этого не видит.

И как ни стыдно признаться, но ему понравилось. Все эти странные штуки, начиная от зеркал в меховом салоне и заканчивая целой лавкой необъяснимых вещиц, произвели на него неизгладимое впечатление.

Он редко бывал в столице королевства, но много слышал о лавке с экспериментальными образцами, однако, считал все эти рассказы преувеличенными. Потому и никогда не стремился побывать там.

Теперь же, покидая ту самую лавку, мужчина сделал себе мысленную пометку вернуться сюда, чтобы еще раз посмотреть на разнообразные новшества. Именно леди Этери рассказала и показала ему назначение некоторых приспособлений, чем сильно поразила Ламира.

Ему было интересно все… Но, к сожалению, времени до возвращения во дворец оставалось слишком мало. К слову, прогулка, которой Ламир еще утром хотел бы избежать, теперь казалась ему слишком короткой.

***

– Леди Этери! Его величество Мидер ждет вас в своем кабинете, – с поклоном сообщила одна из дворцовых служанок, как только я отправила сообщение Тии, что готова встретится с племянником ее супруга сегодня, в отделе патентов.

Странно, что монарх так быстро откликнулся на мою просьбу. Пусть я и понимала, что ничего не добьюсь своим визитом к королю, но попробовать все же стоило.

Тишину раннего утра нарушала чеканная поступь стражников, которые сопровождали меня в рабочее крыло дворца. Я и сама неплохо ориентировалась в этом крыле, но Мидер был педантом до мозга костей и за недолгое время своего правления создал уже столько правил, что переплюнул всех предыдущих правителей вместе взятых.

– Ваше величество, – как только секретарь доложил обо мне, я вошла в кабинет и поприветствовала, сидевшего в высоком кресле короля, реверансом.

Благо, к завтраку надела платье, а не костюм для верховой езды. Иначе, мой поклон выглядел бы комичным.

– Леди Этери! Рад, что вы осчастливили мой двор своим присутствием, – монарх широко улыбался, а его глаза при этом были холодны.

– Благодарю, ваше величество! Разве я могла отказать своему монарху? – заметив приглашающий жест, аккуратно присела на диванчик.

– И тем не менее, я очень огорчился, не увидев вас на вчерашней прогулке, – выдал Мидер.

Не смотря на ровный голос, в его тоне прослеживались недовольные нотки.

– Прошу прощения, ваше величество. Ваше приглашение было несколько неожиданным для меня, и я не успела подготовиться к поездке, – мило улыбнувшись, попыталась смягчить ситуацию.

– Ах, понимаю. Наряды, украшения…

– Вы как всегда правы, ваше величество, – скромно опустила взгляд в пол. Уверена, что ему уже доложили о каждом моем шаге за пределами дворца.

– Ну, так, о чем вы хотели со мной побеседовать? – внимательно изучив мой наряд, лукаво произнес правитель.

Даже не сомневаюсь, что он догадывался о цели моего визита. Однако, монарху нравилось играть со мной в угадайку. И он и я прекрасно об этом знали. Именно, ожидание провала собеседника вносило в разговор некую остроту, которую так любил Мидер.

– Ваше величество, получив ваше приглашение на бал невест, я немного растерялась…

– Вы хотите знать, в каком качестве были приглашены? – благосклонно улыбнулся король.

– Если будет угодно вашему величеству, пояснить это для меня, – покорно согласилась я.

– Насколько мне известно, леди Этери, вы прежде никогда не присутствовали на балу невест, поэтому с радостью развею ваши сомнения. Я пригласил вас, чтобы помочь устроить вашу судьбу, – вот теперь он улыбался искренне, широко… и совсем не добро.

– Ваше величество! Я очень ценю вашу заботу. Меня смущает лишь одна маленькая деталь…

– Магическое соглашение, надо полагать, – глаза монарха опасно сузились.

Еще бы!

Много лет назад, было составлено магическое соглашение, позволяющее женщинам Рода Риинти самим выбирать себе супруга. Оно вступало в силу вместе с тем, как наследница получит свой дар и действует до рождения ее первенца. И снова вступает в силу после раскрытия дара следующей наследницы. Вот только мой дар пока не раскрыт до конца.

И почему у меня такое чувство, что Мидер это предвидел?

– Вы абсолютно правы, ваше величество…