Дерзкая шапочка и волк интроверт

Глава 5. Тонкая грань

День Насти тёк ровно и размеренно. Её жизнь в целом была построена на таких вот будничных, отлаженных до мелочей днях. Сегодня она сидела в своей студии, перебирала варианты для нового клиента, попивала кофе из любимой чашки и сосредоточенно стучала ноготками по клавиатуре.

На другом конце коридора Рома возвращался домой — уставший, мокрый от бега и осеннего дождя. Он пробежал сегодня дольше, чем планировал. Волк внутри всё настойчивее требовал движения, будто проверял прочность человеческой оболочки.

И тут, едва он ступил на свой этаж, запах Насти ударил в нос — тёплый, кофейный, с лёгкой сладкой ноткой её духов. Волк вздрогнул внутри, как зверь, учуявший добычу, но говорил он совсем не о еде.

Волк: Она здесь. Слышишь? Кофе… и пальцы… Слушай, как они стучат. Прикосновения. Мы должны туда пойти.
Рома: Не сейчас. Это её дом. Мы — соседи. Всё.
Волк: Соседи? Ха! Это пара, глупец. Мы должны быть ближе.
Рома: Заткнись.

Стиснув зубы, Рома резко открыл свою дверь, зашёл внутрь и тут же закрыл замок. Дяди дома не было — он устроился в городе маляром и задерживался допоздна.

Рома первым делом сварил кофе, насыщенный и крепкий, чтобы перебить запах Насти. Аромат заполнил кухню, и стало чуть легче дышать.

Он включил ПК, надел наушники, пустил громкий рок — тяжёлые гитарные рифы всегда глушили мысли. Сегодня он особенно надеялся, что это сработает.

Но волк был настойчив.

Волк: Видишь? — и Рома словно действительно видел — Настя смеётся, откидывает волосы, смотрит прямо в глаза.
Рома: Это ты мне подсовываешь! Прекрати!
Волк: Не я — ты сам хочешь. Я просто показываю то, что в тебе есть.
Рома: Всё, хватит!
Волк: Она… тёплая. А мы холодные. Ты хочешь прикоснуться, признаться, вдохнуть глубже.

— ХВАТИТ! — Рома сорвался. Кулак, сжатый до боли, врезался в экран. Хруст пластика, треск стекла, и по костяшкам побежала горячая, липкая кровь.

Волк замолчал на мгновение, а потом хищно, почти восхищённо фыркнул:

Волк: Вот это я понимаю… наконец-то что-то по-настоящему. Ты становишься сильнее.

Тем же вечером

Настя ловко разлила чай по кружкам. Дядя Боря нарезал пирог, что испек сам, и с гордостью поставил на стол. Рома сидел чуть поодаль, держа кружку левой рукой, чтобы лишний раз не демонстрировать перебинтованную правую.

— Ну, за встречу, — поднял кружку Боря. — За хороших соседей и за то, что мы все оказались в одном подъезде.

— За это можно, — улыбнулась Настя и чокнулась с ним. — И за вкусный ужин. У вас, Борис, прямо талант к кухне.

— Да какой там талант… — отмахнулся он, но видно было, что комплимент ему приятен. — Просто люблю, чтобы всё по-домашнему.

— А вот Рома готовит? — Настя посмотрела на него с лёгким прищуром.

Он пожал плечами:
— Если под «готовить» понимать залить кипятком лапшу, то да, я мастер.

— Эх ты, — фыркнул Боря. — Вот научу тебя мясо по-французски, будешь Настю угощать.

Рома в ответ хмыкнул, явно не представляя себя в роли кулинара.

— А чем ты занимаешься? — спросила Настя, переводя разговор.

— Фриланс, — коротко ответил он. — 3D-модели, анимация, игры. Всё, что за компьютером делается.

— О, так это творческая работа. Я тоже часто за компом, но у меня всё прозаичнее — таблицы, каталоги, переписка. Хотя… — она улыбнулась, — иногда я бываю и на стройке, и на крыше, и в подвале. Работа риелтора — она разная.

— На крыше? — приподнял брови Боря. — А это ещё зачем?

— Фото для объявлений. Вид сверху на район лучше всего продаёт квартиру.

Рома слушал их, но больше наблюдал. Пытался понять, что именно в Насте так будоражит волка. Запах? Тембр голоса? Или то, как она уверенно держится?

Волк: Всё. И запах. И взгляд. И то, что она не боится. Это наша добыча.

Рома: Хватит. Она человек, а не…

Волк: А не что? Не самка?

Рома машинально сжал кружку сильнее, но вовремя отпустил, чтобы не раздавить её.

— Ты в порядке? — Настя заметила, как он напрягся.

— Да. Просто… — он чуть замялся. — Вспомнил, что завтра дедлайн.

— Ох уж эти творцы, — покачала она головой. — Даже за ужином думают о работе.

Боря засмеялся:
— А ты думаешь, у меня на работе не так? Маляры, бывает, красят, а мыслями уже дома или в магазине.

— Ну у вас хотя бы кисть в руках, а не компьютерная мышь, — улыбнулась Настя.

В этот момент, когда разговор начал уходить в лёгкие подколки, раздался звонок в дверь. Резкий, чёткий, будто тот, кто нажимал кнопку, делал это намеренно и без тени сомнения.

Рома замер. Волк внутри него мгновенно поднял голову.

Волк: Он.

Рома: Ты уверен?

Волк: Запах. Его не спутаешь. Кровь твоих родителей всё ещё на его руках.

Боря удивлённо поднялся:
— Странно… Никого ведь не жду.

Он пошёл к двери, и Рома уже знал — сейчас он её откроет, и прошлое войдёт в их дом.

Боря открыл дверь и замер, словно увидел привидение.

— Андрей?.. — в голосе удивление перемешалось с недоверием.

— Борис, — протянул вошедший с мягкой, но неприятной улыбкой, — решил поздравить племянника с переездом. Разве это не повод для визита?

— Повод-то, может, и есть, — пробурчал Боря, не отводя взгляда, — но ты, как всегда, без звонка…

— Хотел сделать сюрприз, — Андрей переступил порог, словно это его квартира, а Боря тут временно.

Боря нехотя отошёл в сторону, пропуская Андрея.

— Ну, здравствуйте, — протянул тот, заходя на кухню.
Взгляд скользнул по столу, по Роме… и задержался на Насте. Улыбка стала шире, глаза сузились, в них зажёгся опасный блеск.

— А это кто у нас? — голос мягкий, но в нём скользнуло что-то колкое.

Настя встретила его взгляд прямо, с лёгкой дерзостью:
— Настя. Соседка.

— Соседка, — повторил Андрей, будто смакуя слово. — Ммм… интересное соседство. — Произнёс он, делая шаг в её сторону.

Волк: Он её оценивает.
Рома: Вижу.



Стул Ромы заскрипел, когда он поднялся. Он шагнул ближе, встав чуть впереди Насти, словно случайно.
— Вы уже знакомы, — сказал он ровно. — И я… берегу тех, кто меня окружает.

Настя на секунду смутилась, но не отвела взгляда от Андрея.
Андрей же усмехнулся, чуть наклонив голову:
— Заботливый ты, племянник.

— Просто знаю, что некоторые ценности нужно защищать, — спокойно ответил Рома.

Тишина натянулась. Даже Боря перестал шуршать у плиты, глядя исподлобья.

Настя, чувствуя, что напряжение можно резать ножом, попыталась разрядить обстановку:
— Проходите, Андрей. У нас чай, торт. Дядя Боря очень постарался.

— Спасибо, — Андрей сел, но взгляд от Ромы не отвёл. — Хотел поздравить с переездом. И… поближе узнать твоих знакомых.

— Не думаю, что моё окружение — это то, о чём тебе стоит волноваться, — в голосе Ромы скользнула холодная сталь.

— Иногда стоит, — мягко ответил Андрей, но в глазах мелькнул хищный блеск. — Чтобы потом не было… неприятных неожиданностей.

Настя настороженно отвела взгляд. По лицам Бори и Ромы она поняла — этот человек им не друг, хоть и родственник.
Волк внутри Ромы глухо зарычал.