Десерты с секретом или Новая жизнь Элизабет

Глава 4

-Прекрасная погода для прогулки, не находите? – мистер Грейвс восседал напротив в экипаже, излучая самодовольство каждой складкой своего безупречного сюртука.

Он был уверен, что леди Маргарет отпустит свою дочь с ним на прогулку. Конечно же, в сопровождении дуэньи. И не ошибся.

-О да, просто чудесная, – Саша изобразила восторженную улыбку, мысленно добавив "для утопления тел". Мисс Фелпс, сидевшая рядом как приличия требуют, едва заметно усмехнулась.

Грейвс пустился в пространный монолог о своих достижениях в Сенате. Саша разглядывала его холёное лицо, отмечая, что он похож на самовлюблённого индюка. Особенно когда задирает провисший подбородок, рассказывая об очередном "судьбоносном" законопроекте.

-А что насчет магических законов? Вы говорили, обсуждаются какие-то изменения? – как можно невиннее поинтересовалась она.

Грейвс оживился ещё больше:

-О да! Представляете, эти либералы предлагают...предлагают разрешить использование магии всем сословиям! Абсурд! – Грейвс поджал губы. – Представьте только, дорогая Элизабет, что будет, если каждая кухарка начнет колдовать! Предлагают разрешить использование магии третьего уровня даже тем, кто не имеет собственности! Возмутительно! – Грейвс побагровел от негодования.

-А что такое магия третьего уровня? – Саша подалась вперёд, радуясь, что собеседник так легко клюнул на приманку. - Наверное, что-то ужасное?

-Бытовая магия, моя дорогая. Освещение, подогрев воды, мелкий ремонт. Но позвольте, если каждый сможет... это же подорвёт весь установленный порядок!"

-Действительно ужасно, – протянула Саша. – Представляете, люди смогут сами чинить свою одежду или готовить горячую еду. - Мысленно она добавила: “Вместо того чтобы платить твоим дружкам-монополистам".

-Хаос! Полный хаос! Магия требует образования, утонченности, понимания высших материй, – он снисходительно улыбнулся. – Я надеюсь, вы не увлекаетесь подобными... опасными затеями?

-О нет, что вы, – Саша опустила глаза, подумав: "если бы я умела колдовать, ты бы уже квакал в ближайшем пруду".

-Это радует. Женщине достаточно уметь вести хозяйство и создавать уют, – Грейвс многозначительно посмотрел на неё. – К тому же, магия может навредить красоте. А ваша красота, моя дорогая...

-А как именно магия может навредить? – перебила Саша, пока он не разразился очередным витиеватым комплиментом.

-Ну, существуют различные теории... – неопределенно протянул Грейвс, явно не ожидавший такого вопроса.

Мисс Фелпс снова едва заметно улыбнулась, разглядывая пейзаж за окном.

-Я слышал, что чрезмерное использование магии может... хм... преждевременно состарить, – Грейвс поправил и без того идеально сидящий галстук. – Потому приличные леди этим не занимаются.

-А мужчины, значит, не боятся состариться?" – невинно поинтересовалась Саша, заметив, как мисс Фелпс спрятала улыбку за веером.

-Это совсем другое! Мужчины используют магию разумно, в строгих рамках закона. Для деловых целей, – он выпрямился ещё больше, хотя казалось, куда уж больше. – Например, в моем департаменте мы контролируем все магические контракты в торговле.

-Как увлекательно! – воскликнула Саша с энтузиазмом, достойным лучшего применения. – Расскажите подробнее о законах. Чтобы я, как будущая жена, лучше понимала ваши... заботы.

-О, это довольно сложно для женского ума... – начал Грейвс.

-Но я постараюсь очень внимательно слушать, – Саша одарила его такой сахарной улыбкой, что у неё самой слиплось внутри. Она мысленно добавила в свой список "за что я ненавижу Грейвса" пункт номер 27: "считает женщин умственно неполноценными".

-Видите ли, магия должна быть строго регламентирована. Нельзя допустить, чтобы простолюдины получили доступ к заклинаниям. Они просто не поймут всей ответственности...И представьте, если служанки начнут использовать заклинания для глажки белья! Или, не дай бог, повара будут готовить с помощью магии! – Грейвс содрогнулся от ужаса при этой мысли.

Не зная того, он попал в самую точку.

-Какое счастье, что у нас есть такие защитники традиций как вы, – Саша старательно изображала восхищение, мысленно представляя, как было бы здорово наколдовать Грейвсу лягушачьи бородавки. – А что насчет целительства? Конечно, это можно разрешить всем?

-Целительство?! – Грейвс поперхнулся. – Моя дорогая, вы не представляете, какой вред может нанести неумелый целитель! Нет-нет, только дипломированные маги из хороших семей должны иметь право...

Пока Грейвс продолжал разглагольствовать о традициях, Саша погрузилась в свои мысли. Бытовая магия... Если с её помощью можно подогревать воду и освещать комнаты, то что мешает использовать её для более интересных вещей? Например, о возможности мгновенно находить потерянные вещи? Как бывает: только что лежали ключи или любимая книжка, и вот их нет нигде. А она бы могла просто хлопнуть в ладоши, и вещь сама бы подлетела или засияла где-то под диваном. Это же так удобно! Ещё было бы классно обладать заклинанием для поддержания порядка в комнате. Не так, чтобы всё летало, а чтобы пыль сама собиралась в уголок, а книжки аккуратно выравнивались на полке. Мелкая бытовая магия, которая делает жизнь немного легче. “Наверное, это во мне природная лентяйка разыгралась” - вздохнула Саша, одновременно улыбаясь мистеру Грейвсу, уже не слушая его.

Вечером, когда Марта расчёсывала ей волосы, Саша как бы невзначай завела разговор о магии.

-Ох, мисс, не связывайтесь вы с этим, – Марта поджала губы, но Саша заметила, как загорелись её глаза желанием посплетничать. – Вот взять хотя бы этого молодого мистера Блэквуда. Говорят, он учит магии всех подряд, даже прислугу! Мистер Грейвс его на дух не переносит, называет "выскочкой" и "позором благородного сословия"."

-Мистер Блэквуд? – как можно небрежнее переспросила Саша, мысленно запоминая имя. – И где же можно найти этого... хм... возмутителя спокойствия?

-Говорят, у него лавка на Кросс-стрит, – Марта понизила голос до шёпота. – Продаёт всякие магические безделушки. Но вы же не собираетесь...