Десерты с секретом или Новая жизнь Элизабет

Глава 13

Саша, со всей прилежностью, на какую была способна её непоседливая натура, вникала в очередную главу «Основ трансмутации астральных энергий». Строчки об эфирных потоках и симпатических связях плясали перед глазами, сливаясь в причудливый узор. Она честно пыталась сконцентрироваться, повторяла про себя мудрёные термины, представляла, как невидимые нити пронизывают всё вокруг… Но мысли то и дело уносились к воздушным кремам, тающим во рту бисквитам и шоколадной глазури, которая могла бы переливаться всеми цветами радуги под действием правильно направленного заклинания.

- Первоосновы, Элизабет, – звучал в ушах строгий голос наставника, прервавший её недавнюю попытку выведать секрет левитирующих пирожных. – Без понимания первооснов любая практика – лишь опасное баловство.

Саша вздохнула. Баловство! А то, что кондитерская должна была распахнуть свои двери уже через несколько дней, и реклама с обещанием «десертов с фантазией» уже красовалась над во всех газетах – с этим как быть? Время утекало, как сахарный сироп сквозь пальцы, а она всё ещё корпела над теорией, когда руки так и чесались приступить к делу, к настоящему кондитерскому волшебству!

После той памятной ссоры, когда мистер Блэквуд отрезал, что никаким торговым затеям не бывать в стенах этого дома, пока она является его ученицей, Саша долго не решалась подступиться к нему с этой темой. Но открытие было не за горами, и без хотя бы простейших магических ингредиентов вся её затея с «волшебными десертами» превращалась в обычную пекарню, пусть и с очень вкусными булочками.

Собравшись с духом, она подошла к мистеру Блэквуду, который углубился в изучение прабабушкиного рецептурника. Он с интересом перелистывал пожелтевшие страницы, исписанные замысловатым почерком.

- Мистер Блэквуд, – начала она как можно смиреннее, – я понимаю вашу позицию относительно… коммерции. Но не будете же вы против, если я просто… поэкспериментирую? Для себя. Попробую что-то сотворить своими руками, используя самое безопасное на ваш взгляд. Это же совершенно безобидно, не так ли? Чисто научный интерес, можно сказать.

Он оторвался от книги, задумчиво постучал пальцами по обложке. Его взгляд скользнул по Саше, потом снова вернулся к рецептам.

- Хм, – он провёл пальцем по строчке, что-то пробормотав себе под нос. – Что ж, Элизабет… Пожалуй, вы правы. К тому же, вы были так усердны. Небольшой эксперимент вряд ли принесёт большой вред. – Он чуть улыбнулся своим мыслям, всё ещё не отрывая взгляда от старинной тетради. – Хорошо. Я дам вам необходимые ингредиенты. Составьте список, что именно вам требуется.

Третью ночь подряд на кухне мерцал тусклый свет. Саша, с растрепанными волосами и в испачканном мукой переднике, в сотый раз перечитывала рецепт "Лунных эклеров". По задумке, они должны были светиться изнутри мягким серебристым светом и вызывать у едока приятные воспоминания. Но очередная партия вышла абсолютно обычной – вкусной, но без намёка на волшебство.

– Что я делаю не так? – пробормотала она, разглядывая страницу прабабкиной тетради. – "Добавить пыльцу лунных цветов на исходе полнолуния"... У меня же всё правильно!

В оранжерее тётя Агата и Люси расставляли столики, развешивали гирлянды из сухоцветов и раскладывали винтажные чайные пары. Через три дня открытие, а у неё до сих пор нет ни одного по-настоящему волшебного десерта.

Саша взглянула на список своих неудачных экспериментов:

- "Карамельные грёзы" (должны показывать съевшему его самые заветные мечты в виде карамельных фигурок на поверхности десерта)

- "Пирожное-предсказание" (меняет вкус в зависимости от будущего гостя)

- "Шоколадное настроение" (раскрашивает воздух вокруг едока в цвет его эмоций)

Всё получалось вкусным, но абсолютно обычным. Даже "Печенье счастья" с добавлением пыльцы с крыльев бабочек-однодневок (собранных строго на рассвете) вызывало у пробующих только привычное гастрономическое удовольствие.

Люси заглянула на кухню, принюхиваясь к аромату ванили и корицы.

– Может, не стоит так переживать? – осторожно спросила она. – У тебя получаются замечательные десерты. Просто... обычные.

– В том-то и дело! – Саша с досадой швырнула полотенце. – Реклама уже везде. "Десерты, исполняющие желания"... Что скажут люди, когда получат просто вкусные пирожные?

Тётя Агата, вошедшая следом за Люси, покачала головой:

– Дорогая, ты слишком давишь на себя. Магия не приходит по заказу.

– Но у прабабки получалось! – Саша указала на тетрадь. – Здесь всё расписано: "Розовые облака" – зефир, который позволяет левитировать несколько минут, "Радужный мусс" – каждая ложка вкуса разного счастливого воспоминания...

Она устало опустилась на стул, разглядывая очередную неудавшуюся партию "Звёздного печенья", которое должно было осыпать едока крошечными искрами света.

– Может, дело в пропорциях? – предположила Люси, рассматривая записи. – Или в последовательности добавления ингредиентов?

– Я пробовала всё, – Саша провела рукой по лицу, размазывая муку. – Разные пропорции, разное время, даже фазы луны учитывала. Результат один – обычная выпечка.

В воздухе повис запах горелого. Саша подскочила к духовке, выхватывая противень с подгоревшими "Лепестками рассвета" – пирожными, которые должны были наполнять едока энергией на весь день.

– Знаешь что? – тётя Агата решительно забрала у неё прихватки. – Иди спать. Сейчас три часа ночи, а ты не отдыхала уже сутки.

– Но открытие...

– До открытия ещё три дня. И поверь моему опыту – магия не приходит к измученным и отчаявшимся. Она любит спокойных и уверенных в себе. Я, конечно, мало в этом разбираюсь, - спохватилась она внезапно.

Саша хотела возразить, но поймала своё отражение в начищенном боку кастрюли – осунувшееся лицо, круги под глазами, мучная пыль в волосах. Может, тётя права?

– Хорошо, – сдалась она. – Но завтра я попробую еще раз. У меня есть идея для "Вишнёвых сновидений"...