Десять шагов до края

Глава 2.2

— Что-о-о-о э-э-это-о-о?! — орал «потомственный черный маг и некромант», тыча пальцем в светящийся шар.

— Файербол обыкновенный, — скучным голосом пояснил Сашка, когда Подземельный сделал, наконец, естественную паузу для вдоха. — Маломощный, с дополнительным усиленным световым эффектом. Совершенно не причина для криков и паники.

Псевдомаг встал на четвереньки и захлопал глазами, глядя на нас. На его перепуганной физиономии отразилась усиленная работа мысли. К счастью, результат оной не заставил ждать себя слишком долго. Еще немного построив разные рожи, плавно меняющиеся от ужаса через панику и недоумение до изумления в чистом виде, Подземельный родил-таки вопрос:

— Вы маги, что ли? В смысле, настоящие маги? Реально умеющие колдовать? Офигеть! А я думал, вас не бывает…

— Индюк тоже думал. Знаешь, чем это для него закончилось? — прищурился Ветринский. — Кстати, приятно познакомиться. Александр, потомственный черный маг и некромант. Настоящий, в отличие от тебя.

— Лена, — сухо сообщила я, не вдаваясь в подробности. — Теперь, когда мы знакомы, может подумаем, что нам делать и как выбираться?

— Ага, — согласился Сашка. — У меня есть еще одно конструктивное замечание. Раз уж мы трое угодили в одно и то же место, может, и детишки где-то здесь?

Мы с Подземельным проявили удивительное единодушие в изображении на лицах глубочайшего уныния.

— Тебе же заплатили за поиски этих подростков, — деланно удивился Сашка, презрительно разглядывая шарлатана-неудачника.

Вполне заслуженно, кстати. Кодекс магов запрещает отказываться от уже оплаченной работы. Не уверен, не берись. А уж если взялся — сдохни, но сделай. Или нарвешься на солидный штраф, лишение лицензии на практическую деятельность и прочие неприятности. И это будет еще очень вежливо и гуманно. В средние века, бывало, за подобные фокусы инквизиции сдавали, со всеми вытекающими. И не всегда клиенты.

Не сказать, чтобы все без исключения маги так уж безусловно соблюдали это правило, но старались все-таки ограничиваться мелкими нарушениями. Некачественно заговорить огород от сорняков это ерунда, особенно если клиент оказался хамом. Но если речь о жизни и смерти, как сейчас, халтура не допускалась.

— Эй, я же…

— Ладно, — сдалась я первой. — Хотим мы этого или нет, а бедные дети, возможно, тут уже неделю торчат. Не можем же мы их бросить.

— Точно неделю уже, — буркнул пристыженный псевдомаг.

Я даже умилилась, честное слово. Никогда не думала, что у подобных персонажей в принципе могут водиться хоть какие-то зачатки совести, а вот поди же ты.

— Возможно, они тут, — уточнил мою не вполне удачную формулировку Сашка. — Но не обязательно. И нам в любом случае лучше выяснить хотя бы, где именно «тут» мы оказались.

Поскальзываясь на соломе и неблагодарно ругая того, кто разложил ее по всему залу, мы добрались до темного тоннеля и остановились, изучая его в свете Сашкиного файербола. Перспектива обозначилась довольно нерадостная, ибо конца-края ходу видно не было.

Порывшись в рюкзаке, к счастью, оставшемся при мне, я вытащила фонарик и пистолет. Проверила обойму, наличие запасных батареек и кинжала против мелких демонов, подаренного по случаю охоты на слугу тем самым Верховным, с которым у меня было соглашение. Подумала и все-таки сунула холодное оружие в передний карман толстовки. На всякий случай. Людей он режет не хуже, чем демонов, на себе проверяла.

— Убирай свой светильник, — буркнула я Сашке.

— Зачем? — удивился Ветринский.

— А зачем тебе пистолет? — пристал со своим вопросом Подземельный. — Ты же колдовать умеешь.

— Вот пристрелю тебя, и узнаешь, зачем, — задушевно пообещала я шарлатану. — Включай голову, Саш. Если разрывы получились из-за телепортации, мы, вполне вероятно, угодили в логово того, кто ее совершал. Думаешь, этот товарищ сильно обрадуется свалившимся на голову коллегам, да еще сотрудникам конторы? Это если еще он напакостил случайно. А если ловушку расставили специально, тем более незачем заранее сообщать, что план сработал.

— Какой еще конторы? — отказался униматься Подземельный. — Вы что, на органы работаете?

— На органы магической безопасности, — проворчал Ветринский, ловя файербол и гася его в ладони. — Охраняем порядочных людей от тебе подобных.

— Ух ты! — восхитился парнишка, поправляя обширный воротник. — А я-то думал, Таманский все выдумал.

— Адриан Таманский? — со смешком уточнила я.

Встречались мы как-то раз с этим субъектом. Совсем недавно. Слуга демона решил им воспользоваться, чтобы вызвать одного духа на допрос. Мы с полковником Смолиным в ходе расследования тоже малость тряхнули товарища на предмет свидетельских показаний. Похоже, встреча с реальной магией произвела на него достаточно сильное впечатление.

— Ага, — кивнул Подземельный. — Бросил все и удрал на родину. Сказал, что хватит с него всякой магии. Слышал, опять водителем автобуса работает в родном Красноярске. А вы его знаете?

— Встречались, — пожала я плечами. — Радует, что человек оставил стезю мошенничества и вернулся к общественно полезному труду. Идем.