Десять шагов до края

Глава 7.2

* * *

Лицо у Сашки было мрачное. С такой физиономией впору разве что в ужастике каком-нибудь сниматься, в роли главного злодея. В самый раз для устрашающего монолога посреди сюжета, пока зло еще ведет в счете.

— Просмотрел я записи, — сообщил он, даже на меня не оглянувшись.

По тону я поняла: видел посиделки на краю обрыва. И, разумеется, не одобряет, но, помня последний наш задушевный разговор на эту тему, лезть с советами и поучениями не рискует. Умный мальчик.

— И что увидел?

— Ничего хорошего.

Сдается, фраза относилась ко всему сразу. А заодно просто точно и исчерпывающе описывала текущее душевное состояние некроманта. Ничего, поди большой уже мальчик, переживет. Я ведь пережила.

— А поподробнее?

— Оттуда сюда билеты продаются исключительно в один конец.

Да уж. Действительно, ничего хорошего, иначе и не скажешь. С другой стороны, Ельцов же утверждал, что побывал в аду и вернулся…

— Единственный вариант — заранее открыть портал оттуда и успеть вернуться, пока он не закроется.

— То есть, если кто-то это сделает там, мы сможем выбраться?

Ветринский кивнул.

— Тогда в чем проблема? — немного ошарашено поинтересовалась я.

— Не уверен, что Магистрат пойдет на такое, — проворчал Сашка. — Потому, что выбраться сможем не только мы.

— Это не та проблема, которую Магистрат не может решить при должной подготовке, — сухо парировала я. — Договаривай.

— Портал не открыть без жертвы.

Примерно этого я, признаться, и ожидала. В конце концов, речь, грубо говоря, о другом измерении, причем крайне специфическом. Обычно путешествия так и осуществляются, иначе достаточной энергии не собрать.

— Тут два варианта есть, — глядя в пол, раскрыл последние карты некромант. — Или создавать место силы, долгое время принося небольшие жертвы. Или сделать сразу и радикально.

— Долго это сколько? — подозрительно уточнила я.

— Несколько лет.

Про радикальный вариант я не стала даже спрашивать. Не маленькая, магистр все-таки. Прекрасно понимала, что подобным элегантным эвфемизмом Ветринский обозначил человеческое жертвоприношение.

Застрять здесь на несколько лет тоже совершенно не хотелось. К тому же, за это время много воды утечет. И Асмодей много чего успеет натворить. Значит, придется искать другой выход из положения.

— Я не специалист по порталам, — устало продолжил Ветринский. — Разобрался только в том, что было у Ельцова. Уверен, есть и другой способ.

— Совсем не обязательно, — мрачно буркнула я.

В самом деле, демонам ли бояться человеческих жертв? Их слуги тоже не отличаются щепетильностью и уважением к уголовному кодексу. А уж человеколюбие с милосердием и подавно не значатся в списке их достоинств.

— Заметили бы, — как-то неуверенно возразил Сашка.

Я, припомнив историю с вызовом духа Довлатова-старшего, только фыркнула. Ни контора наша, ни органы обычного, немагического правопорядка даже не заметили пропажи одного мага. Кто ж обратит внимание на недостачу десятка-другого бомжей или гастарбайтеров, которых в столице пруд пруди?

— Пессимистка ты.

— Хорошо информированная реалистка, — буркнула я.

Будто в подтверждение моих слов где-то вдали грохнуло. Потом еще и еще раз. За окном вспыхнуло такое яркое зарево, что даже тяжелые бархатные шторы не спасли. От невыносимого грохота заложило уши, перед глазами поплыли темные круги.

— Ложись! — завопил Сашка, первым следуя собственному совету и принуждая меня сделать то же самое.

Забраться под кровать показалось мне решением мудрым. Действительность не замедлила подтвердить глубочайшую правильность этой идеи. Стекла разлетелись мелкими брызгами, засыпав всю комнату, волна горячего воздуха впечатала стоявшие на прикроватных столиках светильники в противоположную стену.

— Где они взяли бомбу? — потрясенно пропыхтел Ветринский, помолчал и присовокупил к этому сакраментальному вопросу хорошую порцию отборной ругани.

— Вряд ли это бомба, — неуверенно буркнула я, борясь с искушением добавить пару-тройку выражений для полного комплекта.

— Эй, вы там живы?

Воспользовавшись затишьем, я высунула голову из-под кровати. В дверном проеме отсутствовала дверь, зато обнаружился Элигор, несколько потрепанный, но все равно не утративший обычного своего лоска.

— Вроде да, — отозвался Сашка. — Что это было?

— Поди знай, — развел руками демон. — Но нам лучше убраться отсюда в безопасное место.

Лично я была категорически согласна с этим предложением, хоть и сомневалась, что в аду может найтись место, безопасное для живых людей. Как бы там ни было, оставаться здесь точно не стоило, поэтому я выбралась из укрытия и последовала за демоном. По дороге прихватили и трясущегося овечьим хвостом Подземельного.