Десять шагов до края

Глава 10. В которой я делаю первый шаг

Многие могли бы попасть в рай вместо ада, затратив вполовину меньше усилий.

Бен Джонсон

Полумрак не позволял разглядеть истинные размеры комнаты. Завешенные драпировками стены ему успешно с этим помогали. А на коврах и подушках, покрывавших пол, лежали, сидели и стояли десятки, может и сотни тел. Человеческих и не только. Неподвижных и движущихся. Молчащих, кричащих и стонущих. Обнаженных.

— Вел? — негромко поинтересовался остановившийся в дверях посетитель.

Несмотря на висящую в воздухе какофонию звуков, его услышали. Из самого сердца живой мешанины высунулась голова, увенчанная растрепанными светлыми волосами и парой аккуратных рожек. Потом появилась и рука, старательно протершая сначала правый, а потом и левый глаз этой самой головы. Протертые глаза задумчиво прищурились, разглядывая неожиданного гостя, и через пару мгновений губы растянулись в ехидно-приветливой улыбке:

— О, братец! Присоединяйся!

Стоящий в дверях демон скрестил руки на груди и довольно выразительно поморщился.

— Прости, я и забыл. У тебя же дома есть действительно экзотическая игрушка… и даже не одна. На твоем месте тоже не стал бы размениваться на…

— Заткнись, Вел, — сухо бросил посетитель. — Слезай со своей подружки, надо поговорить.

— Ты встал не с той ноги? Или не с той игрушки? — хихикнул Велиал, приподнимаясь в воздух и складывая руки на груди. — Может, вспомним прошлое, а? Было ведь неплохо, признай.

— Я сказал, надо поговорить.

Велиал щелкнул пальцами, и в следующую же секунду комната опустела.

— Говори, Тифоэй, — пожал он плечами, по-турецки усаживаясь на груду подушек.

— Книга, которую ты мне проиграл. Припоминаешь? Где ты ее взял?

— Какая книга?

— Не строй из себя дурака, Велиал, — холодно процедил Тифоэй. — Мы оба отлично знаем, что когда Он раздавал ум, ты не звездами любовался, а среди первых прибежал очередь занимать.

Белокурый демон расхохотался, устраиваясь в подушках поудобнее и скрещивая руки на груди. Выражение легкой придурковатости скатилось с его физиономии, как вода с утки, сменившись внимательным интересом.

— Обманщика не обманешь, верно? — хмыкнул он. — Книга мне досталась от одного вызывающего. Лет сто назад.

— А поподробнее? — терпеливо попросил Тифоэй, усаживаясь неподалеку.

— А зачем тебе вдруг понадобилось задавать такие вопросы? Точнее даже, как это связано с намечающейся заварушкой?

— Какой еще заварушкой?

— Ой, не прикидывайся, — отмахнулся Велиал. — С чего вдруг Вельзевул решил устроить военный парад прямо перед твоим дворцом? И уж тем более, с чего бы это мероприятие в конечном итоге стало совместным? Причем с тобой. Соври еще, что вы учения проводили…

Тифоэй недовольно поморщился, подтянув колено к груди и уперевшись в него подбородком. Быстро распространяются новости, ничего не скажешь. А Велиал, вдобавок ко всему хорошему, еще и мастер делать из них правильные выводы.

— Он заявил, что я помогал Аваддону в их последней великой битве.

— Какой бред, — то ли жалостливо, то ли саркастически вздохнул белокурый. — Делать тебе больше нечего.

Тифоэй вскинул на брата изучающий взгляд. Разумеется, они друг друга поняли. И теперь оба пытались решить, как вести игру дальше. Напряженно обдумывали следующий ход. Велиал созрел первым:

— Ладно, — вздохнул он, разведя руками. — Не хочешь, не говори. Я в любом случае не намерен ни во что влезать. Знаю, что ничем хорошим дело все равно не кончится. Точнее, кончится как обычно: передеретесь и расползетесь обратно по углам, раны зализывать.

Тифоэй скептически фыркнул.

— Намекаешь, что сейчас все серьезнее?

— Еще как. Это не очередной передел территорий, Вел.

— А что тогда?

— Попытка открутить шесть лишних голов. А на седьмую оставшуюся водрузить корону единовластного правителя. Или даже не откручивать… но, думаю, в конечном итоге это станет неизбежным следствием.

— И кто-то всерьез полагает, что такое возможно? — недоверчиво удивился Велиал.

— Почему нет? Ты знаешь, Он не вмешается, пока остается хоть один из нас.

Белокурый демон поскреб макушку между рожек.

— Пугающие вещи ты говоришь, брат, — обронил он.

— Расскажи мне о книге.

— Сначала ты расскажи, причем тут эта книга.

— Не именно эта, — немного раздраженно проворчал Тифоэй. — Нужно найти другую. Последний экземпляр.

— Погоди секунду, — хмыкнул Велиал. — А голова под единовластную корону планируется, часом, не твоя ли?

— Кто бы из нас от этого оказался? Полагаю, существуют лишь три возможных варианта. Первый — перейти Асмодею дорогу, самолично завладев книгой и силой Люцифера. Второй — уничтожить книгу и оставить все как есть. И третий — не предпринимать ничего, дождавшись, когда Асмодей обретет власть. А уж потом разгребать последствия.