Десять шагов до края

Глава 11. В которой срываются маски

Как видно, в аду есть и вход, и выход, коль скоро можно пройти через ад.

Станислав Ежи Лец

Струйки слез смешивались со струйками воды. Я сидела на полу в душе, обхватив руками колени. И больше не пыталась отмыться. Знала, что ничего все равно не получится. То, от чего хотелось избавиться, было не на коже. Оно вообще не было чем-то материальным.

Сквозь шум воды я отстраненно слышала Сашкины шаги. Некромант давно уже ходил взад-вперед по комнате, дожидаясь, когда я закончу мыться. И уже пару раз пытался меня поторопить, но я игнорировала его слова.

— Ленка! — в очередной раз крикнул Ветринский. — Хватит плескаться, в русалку превратишься!

Я выключила воду. Бесконечно сидеть в душе все равно было невозможно. Рано или поздно выйти придется. И лучше сделать это рано, пока Сашка не заподозрил неладное и не вцепился в меня клещом. Тогда придется отделываться от бесконечных ожидаемых и внезапных вопросов и вечно быть начеку, чтобы не проговориться. Ветринский, когда сильно этого хотел, умел выпытывать правду.

— Иду, — крикнула я, сооружая на мокрой голове чалму из полотенца.

Вытерлась, закуталась во второе полотенце, открыла дверь и столкнулась с некромантом нос к носу. К счастью, Ветринский был слишком увлечен собственными мыслями, которыми и спешил поделиться, чтобы заметить мои покрасневшие глаза.

— Я нашел! — выпалил он. — Последняя книга должна быть именно в Солемском аббатстве!

— Откуда уверенность? — рассеяно поинтересовалась я, пытаясь сообразить, где бы найти одежду. Хоть какую-нибудь.

— Я соотнес описание местности из книги с описаниями окрестностей аббатства в тот же период времени. И они совпали. Значит, опыты проводились там.

— И что? — возразила я. — Книгу могли увезти. Или вовсе украсть.

Сашка сник. Я даже сама удивилась, как столь очевидное соображение не пришло ему в голову. Обычно это он разбивал вдребезги мои излишне смелые выводы, приводя неумолимо разумные доводы.

— В любом случае, начать придется оттуда.

Я кивнула. С этим было уж никак не поспорить.

— Выбраться бы отсюда для начала… — вздохнул Сашка.

Одежда закономерно отыскалась в шкафу. Равнодушно поглядев на ее изобилие, я выбрала синие джинсы, белую футболку и простой серый свитер. А белье вообще взяла из ящика не глядя. В том, что размер окажется в точности моим, даже сомневаться не приходилось.

— Что с тобой? — вдруг спросил Ветринский.

Я мотнула головой, возвращаясь к действительности. И обнаружила, что уже, видимо, давненько стою перед шкафом неподвижно, прижимая к груди охапку вещей.

— Ничего. Устала просто.

— Плохо спала?

— Отвратительно, — бросила я, скрываясь за дверью ванной.

С трудом преодолевая искушение опять пустить воду, скорчиться в уголке и поплакать, я оделась и, наконец, решилась взглянуть на себя в зеркало. Оттуда на меня воззрилась откровенно похмельная физиономия: опухшая, растрепанная, с синяками под глазами. Да уж…

— Ты, может, поспишь? — осторожно спросил Сашка через дверь.

— Ага.

Продолжая изучать свое отражение, я услышала, как закрылась дверь комнаты. Надо же, все-таки соизволил оставить меня в одиночестве. Пришлось как следует потрясти головой, чтобы прогнать неуместную злость. Сашка ни в чем не виноват. Виновата только я. И злиться нужно на себя.

Подумав, я стянула свитер. Спать в нем не хотелось, хотя джинсы сейчас я не согласилась бы снять даже под пытками. Потом еще разок ополоснула лицо холодной водой, хоть и знала, что не поможет, и вышла из ванной.

Демон сидел в кресле, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Захотелось позорно взвизгнуть и снова закрыться. Чтобы не видеть его. Чтобы он меня не видел. Глупо. Дверь мне в этом уж точно не помощница.

— Ничего не хочешь мне объяснить?

— А ты? — пошла в атаку я, пытаясь вновь разбудить в себе злость. — Ты ничего не хочешь объяснить мне?

— Дамы вперед, — криво улыбнулся нечистый.

— Прекрасно! — оскалилась я. — Тогда я жуть до чего хочу знать, каким образом оказалась здесь, в кровати, в одной чертовой простынке!

— Встречный вопрос, — рыкнул демон, чуть подаваясь вперед. — Какого ты чуть не спалила библиотеку?!

Я опешила. Градус злости стремительно обнулился, зато захлестнула волна паники, смущения и страха.

— В каком смысле — чуть не спалила?

— В прямом. Я нашел тебя там, на полу, а вокруг было целое озеро огня! Какого ангела тебе понадобилось вызывать Пламя Хаоса посреди моей коллекции книг?! Они далеко не все зачарованы на случай пожара, к сожалению.

— Я не…

Всхлипнув, я обхватила себя руками за предплечья, не обращая внимания на боль, которой тут же отозвались синяки, и опустилась на кровать. Ноги меня не держали, а язык отказывался слушаться.