Десятая невеста. Драконья печать

Глава 7

Молчание прерывается неожиданным громким урчанием. Я смущенно прижимаю руку к животу, чувствуя, как краска заливает щеки. Два дня без еды — даже мой аристократический желудок не может это игнорировать.

Вестар открывает глаза и смотрит на меня с долей скептицизма.

— Проголодалась, — констатирует он очевидное.

Я стараюсь сохранить остатки достоинства, что в сложившихся обстоятельствах дается весьма непросто.

— Немного, — я бурчу не хуже собственного желудка. Куда делся мой нежный голосок, которым раньше так восхищались в высшем свете? Ах да, помер вместе с моим пропуском в общество. — Но я могу потерпеть.

Мой предательский желудок тут же опровергает эти слова новым урчанием, таким громким, что даже виверна поворачивает голову в мою сторону.

Вестар вздыхает, потирает переносицу.

— Я забыл, что людям нужно есть, — говорит он с какой-то странной задумчивостью. — В этом замке... время течет иначе. Для меня, по крайней мере.

Он медленно поднимается на ноги, и я вижу, как неохотно он это делает. Но уже то, что он решает озаботиться этим вопросом дорого стоит.

— Ты не ешь? — спрашиваю я, стараясь не думать о еде, но от одной мысли во рту скапливается слюна. Да и в горле сухо, пить тоже хочется.

— Не нуждаюсь, — он отворачивается к окну. — Не старею. Не умираю от голода или жажды. Это часть... наказания.

Виверна поднимается с кресла и делает несколько кругов вокруг его головы, словно пытаясь отвлечь от мрачных мыслей.

— Какого наказания? — осторожно интересуюсь я. Интересно, он когда-нибудь расскажет мне свою историю?

Я все еще стараюсь держаться настороже, хотя больше Вестар и не выказывает никакой угрозы. Сейчас он выглядит скорее уставшим и удрученным, чем заинтересованным в моей персоне. Кажется, я и вовсе обуза для него.

— Долгая история, — отмахивается он. — Сейчас важнее решить твою проблему. Ночью тебе наверняка понадобятся силы.

Ну спасибо, что напомнил.

Он делает несколько шагов по комнате, приближается к окну, упирается в него ладонями. Смотрит в клубящуюся там тьму… Словно видит среди нее что-то. Это немного удивляет меня, что там вообще можно разглядеть?

— До заката еще несколько часов, — бормочет он, скорее себе, чем мне. И я в очередной раз сдерживаюсь от лишних вопросов. Как он определил время? Можно подумать среди этой тьмы видно солнце… — Должно хватить.

— Для чего?

— Чтобы найти тебе еду, — он поворачивается ко мне и так тяжко вздыхает, что я прикусываю язык. Ну, конечно, задаю тут свои вопросы, ответы на которые вроде как очевидны. — В замке есть место — Зал Пиршеств. Там всегда накрыт стол. Магия поддерживает пищу свежей... уже много лет.

Несмотря на его заверения, меня невольно передергивает от мысли о еде, которая стоит годами. Впрочем, моему желудку, похоже, глубоко плевать на мою брезгливость. Он снова издает жуткое урчание.

— Там безопасно? — спрашиваю я, уже догадываясь, что ответ будет отрицательным.

Вестар усмехается, но в его улыбке нет веселья.

— Нет. Там обитает... кое-что. Страж зала. Он страшно не любит, когда пир начинают без него.

— Придется его подождать?

— Вот уж не советую, — дракон посмеивается и направляется к двери. Приглашающе распахивает ее, и жестом зовет следовать за ним. — Потому что его главным блюдом станешь тогда ты сама.

Я поднимаюсь с постели и иду к выходу, невольно продолжая обнимать себя руками. Что ж это за место такое?

— Может тогда лучше поискать где-то еще?

— В замке больше нигде нет еды. А ты должна есть, чтобы выжить.

— Но если этот страж...

— У тебя будет Искра, — перебивает он. — Она... отвлечет его. Ненадолго. Достаточно, чтобы ты смогла взять еды и уйти.

Виверна подлетает ко мне и издает тихий, мелодичный звук, словно пытается подбодрить.

— А ты? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.

— Я не могу войти в Зал Пиршеств, — его лицо мрачнеет. — Часть проклятия. Я должен видеть пищу, но не могу к ней прикоснуться. И страж стоит там на тот случай, если я как-то смогу обойти защиту зала.

Мы выходим в коридор. Каменный пол холодит мои босые ступни, но куда деваться? мои туфли остались где-то в том зале с колоннами. Да и неудобные они. Их нацепили на меня жрецы, и подозреваю, что мастерили их по единому для всех невест лекалу.

Вестар идет в стороне от меня, словно боится случайно прикоснуться. И я благодарна ему за это. Пожалуй, мне так тоже спокойнее, пусть бы я и знаю, что пока он не собирается меня пожирать.

Ключевой момент здесь “пока”.

— Так что это за существо? — я хочу узнать побольше, чтобы понимать, к чему готовиться. Я уже чувствую странную слабость. Наверное, это и есть подступающее истощение. И обезвоживание заодно. Это не упрощает задачу.

— Его называют Пожиратель Пиров. Существо, созданное из голода. Оно... слепо. Но чувствует голод. И особенно когда ты уступаешь этому чувству.