Десятка мечей. Том I I.

Глава 10.

Море разбушевалось сильнее прежнего. Судно качало из стороны в сторону, и, когда Анна только выбежала из рубки, от качки она чуть не упала — ей пришлось приложить усилия, чтобы удержаться на ногах. Чёрный силуэт бежал к носу корабля — что он задумал — неизвестно. Возможно, он считал, что Анна не рискнёт побежать за ним до самого края парохода, но если и так, то он сильно ошибался. Анна рванула по палубе, залитой морской водой, волны то и дело перелетали через борт корабля, мешая Анне, но точно не пугая её. Она остановилась и повязала юбку так, чтобы низ платья походил на штаны. Конечно, проблемой также были каблуки — Анна хоть и уверенно бежала на них, но в сапогах ей было бы удобнее.

Анна догнала мятежника, когда он оказался на самом носу корабля и чуть выглянул за борт, оглядывая море.

— Я тебе предлагаю добровольно сдаться! — из-за шума крайне беспокойного моря ей приходилось кричать на грани своих возможностей.

— Никогда!

Мятежник взял в руки свою шпагу и сделал выпад в сторону Анны, который она отразила с помощью меча из комнаты для курения. Анна взглянула на руку молодого человека — он чересчур крепко держал рукоять, отчего в скором времени его, ко всему прочему раненная, рука могла просто устать. Анна решила тянуть время, пока мятежник не выдохнется — он нужен ей живым. Сейчас мятежник находился в позиции жертвы, и большее внимание будет уделять именно защите. Анна сделала финт, который отвлёк его внимание, после чего сделала вид, что хотела провести атаку, но мятежник неумело её отбил.

— Как тебя зовут?

Мятежник молчал и ждал следующей атаки Анны, всю свою смелость он растратил на выпаде в самом начале их боя.

— Джон Смит — ненастоящее твоё имя, не так ли?

— А Вы, мадмуазель, хорошо изучили вопрос. Меня зовут Евгений. Кто же Вы?

— Орлова Анна Борисовна, маршал Восточного округа.

— Маршал? — мятежник ещё сильнее вцепился в шпагу. — Теперь понятно, почему Вы так самоотверженно бросились за мной.

— Я не думаю, что ты доживёшь до темницы, поэтому говори сейчас — зачем тебе поддерживать революцию? Разве мирное небо тебя не устраивает?

— Революция? — удивился Евгений и засмеялся. — Вы ничего не понимаете!

Разговор, который, как планировала Анна, мог оказать ещё большее давление на мятежника, вдруг разгорячил его. Он провёл несколько активных атак, попытался совершить батман, чтобы выбить меч из рук Анны, но у него ничего не вышло. Звуки удара клинков растворялся в шуме шторма. Анна не была профессионалом фехтования, но она любила его всем сердцем и регулярно практиковалась. Сейчас она думала, в какие ещё дни недели ей стоит поставить тренировки.

После очередного батмана они отскочили друг от друга, и Евгений продолжил свою речь.

— Вам, наверно, нравится быть на побегушках у кучки министров, депутатов, сенаторов и прочих, раз Вы так хотите удержать их у власти?

— Я бьюсь не за их власть, а за стабильную и спокойную жизнь народа.

— Только поручения Вам выдаёт не народ, а именно они. Видели ли Вы то, что я видел во время недавнего мятежа? Того «Голодного бунта»? В первый же год восхождения на трон нынешнего императора был самый неурожайный год за последние тогда лет девяноста, и вместо того, чтобы решать проблемы голодного народа, он выпускает кучу реформ, что нужны только Его Величеству и двору. Именно маршалов обязали искать всех мятежников и следить за проведением общественных казней, вместо их прямой обязанности — защищать границы и территорию страны. Именно из-за этого меньше, чем через год, случилась «Товарищеская война», в которой погибло множество людей. Вы не задумывались, была бы эта война, если бы не мятеж и его активное подавление?

Анна молчала.

— Сейчас все почему-то забыли про первые годы правления Его Величества, каким он показал себя Гесцарии.

— И сейчас Вы и Ваши сторонники хотят устроить революцию, чтобы Гесцария снова погрязла в смуте?

— Вы ничего не понимаете! Нам помогут!

— Кто? Англия? — Анна рассмеялась. — Кто же вам, мятежникам, вбил эту идею в головы?

— Не все Ваши товарищи глупы, Анна Борисовна.

— Что?

Заметив смятение Анны, Евгений решил атаковать, Анна чуть не пропустила этот удар, но успела увернуться и отразить его мечом. Евгений и Анна снова схлестнулись клинками. На этот раз Евгений вышел из положения жертвы, не умело, но уверенно, проводя атаки. Алексей, стоявший за штурвалом и вызывавший помощь, бросил взгляд на проходящую у носа корабля дуэль и замер. Хоть фехтование Анны и было на среднем уровне, но его дыхание захватило от того, как самоотверженно она билась, словно, забыв про то, что мятежник должен быть доставлен в живых. Корабль неистово качался, волны то и дело перескакивали через борт судна, окатывая ноги Анны ледяной водой. Сражаться в платье и на каблуках было тяжело, но такова её доля. Металлические звуки ударов бодрили Анну и не давали ей забыть, за что именно она сражается — за обычных людей. Ей не было дела ни до министров, ни до прочих личностей, что стояли у руля государства. Да, несмотря на занимаемый ею пост, она была слугой, но слугой народа. Несколько раз Анна могла попасть по Евгению, но холодная морская вода, что временами её окатывала, остужала её пыл.

Спустя пять минут фехтования, Евгений выдохся, и Анна, проведя проходящий батман, выбила шпагу из рук мятежника. Она со звоном упала на палубу — этот звон был точкой в их сражении.

— Повторяю ещё раз — сдавайся. За добровольную сдачу в плен тебя будут ждать поблажки.

— Мне ни к чему Ваши поблажки. Я лишь хочу помочь народу Гесцарии.

— Это и является целью моего существования. У тебя благие намерения, но ты запутался. Евгений, если ты добровольно сдашься и будешь покладисто вести себя на допросе, расскажешь про моих «умных» товарищей, то после я возьму тебя в ряды своей армии.

Евгений обречённо покачал головой.

— Нет, благодарю за щедрое предложение. Вы ещё вспомните мои слова — Гесцарию ждёт революция, и Вы, Анна Борисовна, должны будете принять правильную сторону.