Десятка мечей. Том I I.

Часть 7. Глава 35.

Прошло четыре месяца, за которые Анна так и не решилась раскрыть себя. Она считала, что ей должна подвернуться подходящая возможность. На её размышления Родион только тяжело вздыхал — он же думал, что сам Астерий даёт Анне возможности и намёки, что ей уже пора. Сначала появление Алексея, возобновление дружбы с Варварой, с которой они теперь с Анной регулярно ездили друг к другу в гости на чай, задание в усадьбе Ставрогиных, та кладовка в кабинете Алексея и портрет... Но этого было мало для Анны. Если раньше это были простые отговорки, то теперь Анна и в правду была готова раскрыть себя в любой момент, который ей покажется подходящим. Она была настроена серьёзно, однако Родион воспринимал слова своей госпожи как очередные отговорки.

Апрельское солнце светило в окна галереи дворца Святого Больдо. Коридор был пустынным — все были либо на заседаниях, либо в разъездах. С наступившей весной пришло и много обязанностей: нужно проверять целостность фасадов и дорог после зимы, следить за работой местных коммунальных служб и за расходом бюджета на все мероприятия. Конечно, последнее чиновников интересовало больше всего.

Анна шагала по мраморному полу шахматной расцветки и улыбалась. Она, как и в детстве, обожала май, что должен был наступить через пару недель. В отличие от Варвары, Анна обожала тепло и терпеть не могла холод. Кому нравится укутываться в десять слоёв одежды и ходить, как капуста? Летом можно есть сладкое мороженое, любоваться проснувшейся природой и не испытывать дискомфорт от мороза. Тем более, летом было гораздо проще вести бои, несмотря на жар в доспехах.

Её вызвал к себе Его Величество, но перед этим Анна хотела заглянуть в библиотеку, чтобы найти что-нибудь почитать в своём кабинете. Библиотека была на первом этаже и выглядела очень скромно, несмотря на это, хранила она в себе множество полезных книг, словарей и карт.

Анна открыла деревянную дверь и начала ходить между множеством полок. За годы визитов в эту библиотеку она поняла, что самые интересные книги находятся в самом конце библиотеки. В тихом и спрятанном от посторонних глаз закутке стоял стол в окружении деревянных полок. Обычно до него никто не доходил, поэтому, когда Анна увидела сидящего за столом мужчину, повёрнутого к ней спиной, то очень удивилась.

— Матвей Петрович, добрый день. Извините, что помешала.

Мужчина в синем костюме дёрнулся и обернулся к Анне.

— Анна Борисовна, добрый день, — в руках Матвея Петровича была тоненькая книжка, которую он быстро закрыл и отложил в сторону. — Ничего страшного, что Вы, Вы никоем образом мне не помешали.

То, как Матвей Петрович резво закрыл книгу и отложил её, заставило Анну начать подозревать что-то неладное. Матвей Петрович же не заметил её интерес к той литературе, которую он читал — мужчина оглядывал Анну.

— А зачем же Вы сюда пожаловали?

— Я хотела взять какую-нибудь книгу, чтобы почитать в свободное время. Могу поинтересоваться, что же читаете Вы?

Матвей Петрович улыбнулся.

— Сборник стихов моего давнего товарища. К сожалению, несколько лет назад, после подавления мятежа, его расстреляли, так как он был руководителем...

— «Моховых мурен»? — сама того не ожидая, перебила его Анна.

Как только она осознала, что сказала, то сразу округлила глаза и взглянула на Матвея Петровича. Он лишь опустил голову и медленно ею закивал.

Это стихи Александра Трофимовича. Все знали, что помимо политической жизни, он активно вёл поэтическую, преуспевая везде. Даже первый конфликт между Матвеем Петровичем и Александром Трофимовичем вспыхнул после того, как второй написал порочащий стих про своего оппонента. София видела их дебаты в Думе, где пару раз молодых людей растаскивали представители их партий, она несколько раз попадала в пробки из-за того, что Александр Трофимович и Матвей Петрович решили подраться посреди улицы, и полиции приходилось перекрывать дороги столицы, часто слышала, как представители знати обсуждали их недавние бои и уже ставили на следующие. Казалось, их взаимная ненависть была неподвластна самому Астерию, словно сам Каул сталкивал их лбами и наслаждался шоу.

И Матвей Петрович считал его своим товарищем? Анна бы никогда в это не поверила. Но сейчас, видя, как поменялся взгляд мужчины, она поняла, что за этой жгучей ненавистью было что-то большее. Их словно свела сама судьба — и Александр Трофимович, и Матвей Петрович нашли достойных оппонентов друг в друге. Как оппонентов в политике, так и в боевом искусстве. Однако, ни для кого, кроме них, завеса тайны их взаимоотношений не будет раскрыта.

Матвей Петрович часто вспоминал про Александра Трофимовича. Все считали их злейшими врагами, что стояли по разные стороны баррикад, разделённые своими идеологиями. В первое время так и было. Матвей Петрович не замечал существования Александра Трофимовича — он не воспринимал его серьёзно, и считал, что он просто «играется» в политику. Однако Матвей Петрович пришёл в страшную ярость, когда прочитал стихотворение, написанное в свою честь. Это был сильный удар по самооценке политика. Тогда он в кратчайшие сроки, до следующего заседания Думы, нашёл всю возможную информацию об Александре Трофимовиче, чтобы во время выступления проехаться по нему. Матвей Петрович никогда этого не признает, в то время он показывал холодное безразличие к Александру Трофимовичу, ставя себя выше, однако Астерий всё видел. У Матвея Петровича началась страшная одержимость Александром Трофимовичем. Уже сам не замечая, он искал не только ту информацию, которая пригодилась бы ему на выступлении, но и информацию для удовлетворения своего личного любопытства. С каждым заседанием Думы их взаимная ненависть росла.

Матвей Петрович прекрасно помнил тот бой, когда они впервые схлестнулись мечами. Ночью, в саду имперского дворца, где позже они снова не раз сходились в спорах и драках. Матвей Петрович, сам от себя того не ожидая, предложил перейти со слов на оружие. Александр Трофимович будто того и ждал. Никто из них и предположить не мог, что их оппонент будет так искусен. Матвей Петрович видел то пламя в зелёных глазах Александра Трофимовича, который не отрывал своего взгляда от молодого человека, — он даже не следил за своим мечом. Этот испытывающий и дикий взгляд заставил Матвея Петровича начать чувствовать странные ощущения. Хоть Александр Трофимович и прекрасно владел мечом, и хорошо фехтовал, но проиграл. Он споткнулся о камень и упал на спину, с благоговением смотря на Матвея Петровича, что оказался над ним. Несколько секунд Александр Трофимович любовался Матвеем Петровичем, который стоял на фоне звёздного неба и пронизал его своим холодным взглядом, таким же холодным, как и лезвие его меча, что находилось у горла Александра Трофимовича. Он был повержен. Тишину ночного сада вдруг пронзили слова Александра Трофимовича.