Дети богов 1. Город мёртвых

Глава 5. Прибытие в Лодридж

Лодридж, самый большой город во всём Эйсвероне, просыпался. Румяное солнце золотило крыши. Ласточки стригли воздух. Скрипели колёса телег - фермеры ехали на рынок. Их зазывали лавочники. Чересчур бойкие рисковали сорвать голос и попасть под колёса.

А в узком переулке, тонущем в тени колокольни, по-прежнему властвовала сонливость. Развешенное на балконах бельё вяло колыхалось на ленивом ветре. Облезлый пёс и тот, зевая, копошился в ведре с помоями.

Монотонное течение жизни нарушилось яркой пурпурной вспышкой. Перепуганная псина шарахнулась к двери дома и, заскулив, поджала хвост.

Светящийся кокон висел в футе над землёй. Время от времени его поверхность бралась рябью, и он начинал лучами серебра колоть оштукатуренные стены зданий.

Завороженный зрелищем пёс взвыл, жалобно и протяжно. И буквально тут же из пламени вывалился облачённый в мышастый плащ мужчина.

Кокон быстро погас и истаял туманным облачком.

Стоящий на четвереньках Томас грубо посыпал проклятьями.

- Что там творится? - из открытого окна высунулась лысина, обрамлённая седым пушком. Старик, лучась морщинами, присмотрелся, а потом глупо вытаращился. - А-а-а, что? Опять пьянчуги? А ну-ка катись отсюда подобру-поздорову! А то сейчас патрульных как кликну.

Томас сплюнул кровью и вжёгся глазами в деда. Старикан трухнул не на шутку, дрожащая рука захлопнула окно, послышалась приглушённая молитва.

Ещё один кровавый плевок упал на землю. Пошатывающийся Томас с трудом поднялся. В ушах свистело, резало глаза, желудок выворачивало - ни дать ни взять жабу проглотил.

Купец мотнул головой. Лучше не стало, а скорее наоборот: тошнота подступилась к горлу, дыхание спёрло.

Мягко говоря, Томас недоумевал. Конечно, он редко использовал заклинание Перехода, да и в последний раз применял его два года назад, но такого как сегодня ещё не случалось. Ни разу. Чары целиком высосали силы. Однако и это не самое страшное. Жуткая мысль не давала покоя. Купец понимал, что Переход занял сутки. Целые сутки! А такого просто не могло быть. В теории, которая была доказана многолетней практикой, Переход прогрызал пространство Эйсверона и в доли секунды доставлял к цели, ну или почти к цели: окружность радиусом миля - не беда.

- Что же пошло не так? - вслух задумался Томас. Кое-как отряхнув плащ, осмотрелся. - Лодридж?

Оштукатуренные домишки могли быть где угодно за исключением северной Нортумбии.

Купец запустил пальцы в смоляную шевелюру. Призадумавшись, шумно и протяжно выдохнул.

Рот раскрылся. И Томас пошарил взглядом по сторонам. Затем несколько раз обеими руками потрогал волосы.

Войлочной шляпы нет. Нигде нет.

И хотя небо было ясное, купец чувствовал, как над головой сгущаются тучи.

- Чего вылупился?! - он гаркнул на пса. - Пшёл вон!

Псина засеменила вдоль домов. А обескураженный Томас побрёл в противоположном направлении.

Переулок вывел на широкий проспект, и от сердца купца отлегло. Он узнал столицу Кадара. Когда-то давно вон в том сером доме заключал договор на поставку щитов дворфьей работы.

Слева колесил экипаж.

- Ямщик! - окрикнул Томас. - Ямщик, тормози!

Тощий, как щепка, возница на ходу оценил облачённого в пыльный плащ мужчину и заковыристо ругнулся.

Мышастый жеребец проскакал мимо.

Купец запоздало понял, что ещё легко отделался. Зная бойкий норов здешних кучеров, можно было схлопотать кнутом по лицу.

- Тьфу ты! У меня же и денег нет.

Пальцам достался унылый взгляд.

- Проклятущий гном, чтоб тебе мои перстни вышли боком.

Дальнейшее сквернословие в адрес Губача не имело смысла. Томас пошёл по проспекту.

Этот район Лодриджа на недостаток флоры не жаловался. Всюду росли высокие акации. Из клумб пытливо поглядывали астры. В деревянных и глиняных цветниках на балконах соседствовали герань и гвоздика.

Типичная для Кадара архитектура не портила впечатления. Двухэтажные кирпичные и оштукатуренные дома опрятные. Хоть бы где на черепичной крыше мелькнула заплата.

Рядом с жилыми домами пристроились магазинчики.

При других обстоятельствах Томас, безусловно, заскочил бы в ювелирную лавку и подыскал новый перстень. Шагающий купец проводил печальным взглядом здание, обложенное серой с прожилками золота плиткой.

Лавка пряностей размещалась в бревенчатой избе с фигурным коньком и сине-белыми ставнями.

Скорняк избрал местом работы приземистую хижину, огороженную плетнем с нанизанными горшочками. Деревню тут развёл, понимаешь.

Над входом в цирюльню распластались большущие ножницы из жести. Вышел посетитель. Один его вид напрочь выбил из головы Томаса желание когда-либо заходить в эту парикмахерскую. У худосочного клиента чёлка неровная. А может, это новая мода такая?

Купец мимоходом осмотрел прохожих и сделал вывод, что, скорее всего, цирюльник таки схалтурил.

Ещё немноголюдно, но представлены все категории горожан.