Дети богов 1. Город мёртвых

Глава 20. Формирование отряда

Застенчиво румянилось утреннее небо. Щебетание птиц поднимало настроение редким прохожим. Тод и Ирэна из их числа. После разговора с лизардом пара приняла решение. Зверолов забрал из гостиницы свою торбу. Воспользовавшись деньгами волшебницы (а у неё золотишка как пыли в каморке неряхи), прикупили сухарей, вяленого мяса, сухофруктов, сыра, бурдюк пускай и не самого хорошего, но всё же иллизийского вина. Кроме снеди приобрели две масляные лампы и бутылку масла про запас. По слухам выходило, что до самого Дакмура основные туннели освещены факелами. Но слухи слухами, а собственные лампы никак не помешают.

У здания Налогового Совета было безлюдно - то ли ещё рано, то ли высокая цена за допуск отвадила любителей скитаться по подземельям.

В Тоде боролись два чувства. С одной стороны волновался. С другой - не терпелось приструнить надменного Фазиля. Тот, небось, думает, что простолюдин-нищеброд вовек не отыщет двадцать золотых. Наверное, так бы оно и было, если бы волею случая дороги Тода и Ирэны не пересеклись. Чего греха таить, поначалу зверолов не особо и радовался такому соседству, однако миловидная девушка располагала к себе. И вот уже в который раз он ловил в её глазах дивное свечение. У Тода с удвоенной силой начинало колотиться сердце, кровь бежала быстрей, перехватывало дыхание. Он лихорадочно отгонял ненужные мысли. Увы, не особо и помогало.

У дверей Налогового Совета, как и вчера, дежурила пара рослых близнецов-алебардщиков. При виде девушки оба облизнулись. Мимо воли Тод почувствовал разгоравшуюся в груди ревность. Посмей стражники коснуться Ирэны - зверолов расколошматит им головы. И рёбра помнёт в придачу - не спасут и кольчужные дублеты!

Конфликта всё же избежали. Вероятно, охранники очень дорожили работой. Один услужливо открыл двери.

- Проходите! - отлетело от зубов второго.

Вчера в холле властвовала толпа, а сегодня главенствовало безлюдье. Тод взором пробежал по доске объявлений, ни на шаг не отставая от спутницы.

Волшебница постучала в дверь и, не дождавшись ответа, отворила.

Знакомая зверолову обстановка: мозаичный пол, у стен высятся мраморные атлеты. Справа за маленьким столиком сидит чернобородый гном-писарь. Слева двое крепких стражников опёрлись на алебарды. А сонный Фазиль знай себе зевает, восседая за длинным столом.

- Знакомые всё лица! - с издёвкой восхитился Губач, почёсывая реденькую рыжую бородку. - Неужто раздобыл золотишко, охламон?

Ирэна взяла инициативу:

- Сколько за допуск для меня?

Фазиль встал. Глянув исподлобья, вышел из-за стола. Очевидно, именно так покупатели коз или коров осматривают товар: гном трижды обошёл Ирэну, щурившиеся глазки путешествовали по тёмно-зелёному плащу девушки.

- Хороша, - подытожил Губач. - Такой самое место в гареме шаха.

Каштановые глаза чародейки сверкнули. И коротышка попятился.

Возможно, Фазиль и казался кому-то глуповатым, но сам-то считал себя крайне сообразительным. Вот и сейчас без слов понял, что перед ним за штучка. Рядом с любимым девушка будет самой нежностью, медово промурлычет, ласково погладит. Врагу же теми самыми ручками выцарапает глаза. Пока что Губач берёг свои зенки. Высокомерие выветрилось из голоса. Хоть и гнусавя, но с долей почтения заговорил:

- Для вас, сеньора, будут скидки. К сожалению, не знаю вашего имени...

- Ирэна.

- Сеньора Ирэна, с вас я возьму... у-у-у... пять золотых.

Пускай и приглянулась Фазилю девушка, но всё равно алчная натура коротышки драла немало.

- А Тоду скидок не будет? - спросила чародейка.

Губач глянул на зверолова как на заклятого врага.

- С какой такой стати ему, охламону, скидки?! - возмутился гном. - С этого неуча двадцать золотых. И не меньше!

- Значит, с нас двадцать пять золотых, - сосчитала волшебница.

Она быстро развязала поясной кошель. И сверкающие монеты посыпались в сложенные лодочкой ладошки Фазиля.

Блеск золота отражался в глазах Губача. От самого гнома так и веяло жадностью. Такой и мать родную за медяк в рабство продаст. Не исключено, что будет чахнуть над златом, а даже не купит себе хлебной корки и так и подохнет с голоду.

Добрую минуту Фазиль пребывал в трансе.

С превеликими усилиями рыжий коротышка оторвал взгляд от монет и засеменил к столу.

Из выдвижного ящика гном извлёк усыпанную нефритом шкатулку. Вскоре золотишко скрылось из виду.

- Коллега, выпиши два допуска, - Губач важно приказал чернобородому гному.

Писарь живо достал два бланка и спросил посетителей:

- Ваши полные имена.

- Ирэна Кор, - представилась девушка.

- Тод Фэддингс.

Перо клюнуло носом чернила. Ровные ряды аккуратных букв легли на бумагу. Чернобородый гном посыпал на неё песком, чтобы чернила скорее высохли. В завершении писарь поставил на допуски печати.

- А ну-ка прочь! - проорало за дверьми.

- Не положено! - кричало в ответ.