Дети дракона

Глава 8. Кай

Когда-то, так давно, что Кай не мог вспомнить, Леа рассказывала ему о богах. Тогда он воспринял это как шутку. А сейчас жалел, что не умеет молиться. Кай видел человечьи города как точки на сетке монитора. Каким-то из них суждено было исчезнуть в ядерном огне. Других коснулись лишь залпы маломощных зарядов. «В какой из этих точек может быть она?» — думал Кай и ощущал физическую боль от невозможности что-либо сделать. Должно быть, только вымышленный бог мог спасти его сейчас от боли.

До этой секунды Кай тешил себя тем, что землянка жива, хоть и не с ним, но где-то далеко живёт своей человеческой жизнью. А теперь точки вспыхивали на мониторе, и с каждым всполохом дракон всё отчётливее осознавал: «Убийцы! Все мы убийцы».

Внутри Кай кричал, рвал на себе волосы, крушил всё вокруг. Но внешне на лице не дрогнул ни единый мускул. Он был не один. Нельзя показывать эмоций. «Нужно сделать то, ради чего я прилетел».

Пилотское кресло привычно обнимало спину. Кай часто летал один. Но в этот раз вышло по-другому. В кабине их было двое. Молодой дракон, вчерашний новобранец, был приставлен к нему в последний момент. И теперь в полной тишине оба ждали окончания второй волны атаки.

План заговорщиков удался. Кай получил желаемую должность и нужную задачу. Только об одном он не подумал: как невыносимо будет наблюдать за происходящим со стороны. Кай чувствовал такую тревожность, какой не испытывал давно, с тех самых пор, как покинул необитаемую сине-зелёную планету. Напряжение нарастало, дракон едва сдерживал себя.

Лем пошевелился. Кай мельком на него взглянул: совсем юнец. «Таким и я когда-то был. Глупым, не ведающим правды».

У Кая больше не было сил следить за мониторами и бездействовать. Тишина в пилотской кабине ещё больше усугубляла его тревогу. Сам не зная зачем, Кай произнёс:

— Знаешь, почему наши имена состоят из трёх букв?

Лем удивлённо покосился на него, а потом скороговоркой, будто рапортуя, проговорил:

— Все граждане среднего звена имеют трёхбуквенные имена. Только высший состав…

Кай жестом остановил новобранца.

Лем растерянно уставился на него.

— Да. А ты думал когда-нибудь почему? — устало спросил Кай, понимая, что зря вообще раскрыл рот.

Лем смотрел недоверчиво. Повисла неловкая пауза.

После нескольких минут тишины молодой дракон неуверенно проговорил:

— Каждому при рождении отводится своя роль. Это проверка, командир?

— Вроде того, — вздохнул Кай.

Снова воцарилась тишина. Бездушно мерцали мониторы, теснота кабины давила, вызывала смятение. Кай старался не смотреть на Лема. «Нужно держать себя в руках и не болтать лишнего. Во всяком случае, пока», — думал он.

— Командир, — вдруг заговорил Лем. — Я сам вызвался к вам в пару. Для меня честь служить с таким ветераном, как вы. Я надеюсь многому научиться у вас.

Кай удивился.

— Я слышал о том, как вы выжили в одиночку на дикой планете, уничтожили противника ценой своего корабля, — продолжал тот.

Кай почувствовал, как ком подкатил к горлу.

«С легендой заговорщики постарались на славу. Противник был уже мёртв, когда я нашёл его. По крайней мере, один из двух».

Мысли снова вернулись к землянке, стало невыносимо тошно.

«Если бы этот юнец только знал, как на самом деле я выживал. Да и выжил ли? Или всё-таки умер? А домой вернулся другой, совсем не тот Кай, которым я был».

— Командир, — тихо окликнул Лем, обрывая поток непрошеных мыслей.

Кай посмотрел на мониторы.

— Пора. Проверь стыковочные узлы, — скомандовал он. — Когда поступит сигнал, мы должны быть готовы.

Лем принялся за работу. А Кай глубоко втянул носом воздух, прогоняя все лишние мысли и чувства.

«Настало время узнать, какая она, планета людей», — пронеслось у него в голове.