Дети дракона

Глава 9. Анна

Максим гнал машину по грунтовой дороге. Центр остался позади. Пригородный пейзаж за окном не был мне знаком. Напряжение отпустило, словно распрямилась струна. Последний час отпечатался в сознании размытым пятном паники и страха. Я как могла держала себя в руках ради детей. А они меня удивили. Алиса только с виду казалась испуганной девчонкой, а на деле командовала как заправский штурман. Максим и вовсе перестал быть подростком, а я и не заметила. Он до ужаса напоминал отца: те же глаза, даже выражение лица. Болезненные воспоминания против воли всколыхнулись в груди. Казалось, всё давно прошло, растворилось в минувших годах. Но нет, стоило лишь тронуть старые раны — и они снова открылись. «Кай, если бы ты только знал. Жив ли ты? — снова обратилась я мыслями к давно забытым образам и тут же приказала себе: — Соберись! Ты в ответе за детей, и теперь не только за своих».

Я посмотрела на белокурую девчушку. Она ревела.

— Больно? — спросила её.

Девчонка посмотрела на меня огромными, полными слёз глазами.

— Мои родители, — пробормотала она. — Мне надо вернуться, я не могу…

— Дана, нельзя возвращаться. Всё будет хорошо, я обещаю, — сказал Максим, глядя на неё в зеркало заднего вида.

Алиса повернулась и сочувственно произнесла:

— Я уверена, твои родители выберутся. С ними всё будет хорошо.

— Но они не знают, что со мной и где я, — хлюпая носом, ответила Дана.

Я растерялась и не знала, что сказать, только смотрела, как светлые волосы падают на заплаканное лицо девчушки. «Девушка моего сына, — отстранённо подумала я, не в силах больше ничему удивляться. — И когда он успел стать таким взрослым?»

— Мам, что с её ногой? — настойчиво спросил Максим, выводя меня из ступора.

Все уставились на меня. Сын требовательно смотрел в зеркало заднего вида.

— Надо зашивать. Думаю, не так страшно, — ответила я.

— Тогда остановлюсь, — Максим начал сбрасывать скорость.

— Нет! — в один голос выпалили мы вместе с Алисой.

— Надо выбраться из города, потом остановимся, — велела я. — Сейчас нельзя, слишком опасно.

— Макс, не тупи, — буркнула Алиса.

— Дана, ты как? Потерпишь? — спросил он.

Та, заливаясь слезами, кивнула.

Я приобняла девчушку.

— Всё будет хорошо, — шепнула ей на ухо, хотя совсем не была в этом уверена.

— Куда мы едем? — повернувшись, спросила Алиса.

— К бабушке, — ответила я.

— К ба? — удивлённо переспросил Максим.

Я кивнула в ответ на недоумённый взгляд сына.

— К ней на работу? — уточнила Алиса.

— Да, там будет безопасно.

— И где это? — не унималась дочь.

Дана всхлипывала, глядя огромными испуганными глазами то на меня, то на Алису.

Я принялась сбивчиво объяснять.

— Чёрт! Побережье? — перебил Максим. — Это же пара суток в пути.

«Сутки, если не останавливаться и гнать не меньше ста», — подумала я про себя.

Пейзаж за окном стал узнаваемым. Пригород сменился сельскими постройками. Я знала эту местность. Через десяток километров предстоял съезд на автостраду. По пути встречались редкие машины. В остальном казалось, будто всё вымерло. Справа до горизонта тянулись поля, пересекаемые узкими лесопосадками. Солнце спустилось с горизонта и золотистыми лучами пробивалось сквозь стекло, слепило. Было удивительно тихо, словно природа не знала, что человечество висит на волоске.

Пришла странная мысль: «Разве планете есть дело до людей?»

— На одном баке не доехать, — досадливо проворчал Максим.

— Доедем, — бросила Алиса. — Багажник под завязку. Она знала, — последнюю фразу дочь произнесла с упрёком.

Максим глянул на меня через зеркало.

— Что знала? — спросил он.

Дана перестала всхлипывать, будто не хотела встревать, а может, просто устала реветь.

— Ваша бабушка велела подготовиться, — словно оправдываясь, произнесла я.

Алиса повернулась.

— Поэтому ты рассказала про отца? — с истеричными нотками в голосе спросила она. — А так бы и не сказала, да?

В первые секунды я не знала, что ответить. Глубоко вздохнув, всё же произнесла:

— Я давно хотела рассказать, просто боялась, что вы не поймёте.

— Только мы давно не маленькие, — обиженно пробубнила Алиса.

«Это я вижу, — подумалось мне. — Особенно Максим, испачканный засохшей кровью, больше не похож на мальчишку, моего сыночка».

От этих мыслей почему-то сделалось больно. Годы пролетели, а я не заметила.

Максим не встревал, только поглядывал сердито через зеркало заднего вида.

Алиса надула щёки и хотела ещё что-то сказать, потом посмотрела на Дану и передумала.