Дети дракона

Глава 2. Кай

Через пару часов Кай уже сидел за столом на кухне старого дома, на самой окраине города, далеко за пределами внешнего кольца. Там, где стройные высотки сменялись хаотично разбросанными малоэтажными постройками.

Здесь собрались не все. Кроме Кая, заговорщиков было трое.

Они не называли настоящих имён, так как рядовой член сопротивления, попавшись, мог их выдать.

После ярких огней мегаполиса непривычно тусклый электрический свет придавал собравшимся усталый вид. Жёлтый старомодный абажур слегка покачивался над столом.

— Как с интрой? — спросил коренастый седовласый дракон у Кая.

— У меня давно нет зависимости. Ты же знаешь.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Почему собрались только мы? И к чему эта срочность? — спросил Кай у присутствующих.

— Созывать всех опасно, — ответил молодой дракон. — Да и новости не для лишних ушей. По крайней мере, пока.

У Кая разболелась голова.

— Давай сразу к делу, — сказал он.

Седой усмехнулся. Кай посмотрел на него.

— К делу так к делу, — начал тот.

Но молодой его перебил:

— У нас новые сведения.

Третий дракон сидел молча, безразлично взирая на соратников. В тусклом жёлтом свете длинный неровный шрам на его щеке казался особенно зловещим.

— Драконы нападут на людей, — выпалил молодой.

Кай недоумённо уставился на него.

— На материнскую планету, в их собственной системе, — пояснил молодой.

До Кая не сразу дошёл смысл фразы.

— Я полагал, дело идёт к перемирию. Столько лет потрачено на бессмысленные стычки, — медленно проговорил он. — Откуда такая информация?

— Наши есть даже в руководящих кругах, — пояснил седой.

— К перемирию? — усмехнулся дракон с изуродованным лицом, впервые подав голос. — Нет. Не для того каждый дракон сидит на интре.

— О чём ты? — уточнил Кай.

— Новый порядок равно абсолютная власть. И люди — прямая угроза этой власти. Да, они примитивны, жестоки и импульсивны, зато свободны. Выбор — это угроза, — ответил тот.

Кай закатил глаза. Не счесть, сколько раз он слышал эти речи. Ещё на сине-зелёной планете Кай начал постепенно осознавать весь смысл и скрытые функции интры. «Идеальный гражданин, лучший солдат — тот, кто не задаёт вопросов, не мучается совестью, не испытывает чувств».

— Допустим, — продолжил Кай. — Почему тогда здесь собрались только мы? Разве остальные не должны узнать об этих планах?

— Узнают. Позже, — сказал седой.

— Нам нужно подготовиться, — тут же выдал молодой.

— Подожди, — сказал ему седой. — До Кая ещё не дошло.

— Некогда рассусоливать, — снова подал голос дракон со шрамом.

Кай в самом деле не успел осознать масштаб поведанного ему.

— Но… Почему сейчас? — недоумённо проговорил Кай, ни к кому конкретно не обращаясь.

Молодой пожал плечами. За него ответил седой:

— Изучали врага, усыпляли бдительность.

— Столько лет? — удивился Кай, хотя понимал, что при условно равном уровне развития технологий глупо наносить главный удар без должной подготовки.

— Люди похожи на нас, — сказал дракон со шрамом. — В их материнской системе давно работают шпионы.

Кай нахмурился. Ему очень не нравилось, к чему всё идёт.

«Люди похожи на нас», — подумал он про себя, невольно вспоминая Анну.

— Всё равно не понимаю, почему именно сейчас? Что изменилось? — спросил Кай.

— Как ты догадываешься, точной информации нет. Но похоже на то, что сенат нашёл средство противостоять орбитальной обороне людей, — спокойно ответил седой.

Снова встрял молодой дракон:

— Мы полагаем, всё это время шли разработки новой технологии. Думаю, сенат захочет нанести удар неожиданно, в тот момент, когда люди не будут готовы.

— Домыслы, — бросил дракон со шрамом. — Но в остальном ты прав, — сказал он молодому. — Я считаю, когда дело двинется к настоящим военным действиям, на Матерне начнётся пропаганда. Наверняка будут транслировать новые байки про людей.

Кай подивился тому, как глубоко заговорщики пустили корни. На прежних собраниях ни разу речь не заходила о столь серьёзных планах сената. До него вдруг дошло, что неспроста верхушка повстанцев пригласила сегодня только его одного.

— Кай, мы отвели тебе важную роль в нашем плане, — сообщил седой.

— Какую?

— Ты должен попасть в десантный отряд, — пояснил тот.

Кай нахмурился ещё больше.

— Подожди с вопросами. Вкратце объясню тебе логику задуманного. Слушай.

Кай кивнул.

— Поменьше подробностей, — предостерёг седого дракон со шрамом.

— Конечно, — согласился тот. — Итак, нас, тех, кто прозрел, слишком мало. Операция в материнской системе людей может стать единственным шансом для нас.

«Единственный шанс на переворот», — верно истолковал Кай.

— Человек — опасный враг. Люди кажутся уязвимыми, но это не так. Для мощного удара по их материнской системе будут оттянуты крупные силы. Матерна потеряет жёсткий контроль. Понимаешь, к чему я веду? — начал седой.

— Понимаю. Только люди могут проиграть. Что тогда?

— Это неважно. Сенат вынужден будет вести войну на два фронта: с внешним врагом и внутренним, — пояснил седой.

— Люди разъярятся. Удар в самое сердце их цивилизации, — встрял молодой. — Уверен, война примет неожиданный для сената оборот.

— Не будь так самонадеян, — поправил его дракон со шрамом. — Но да, мы полагаем, конфликт затянется и потребует много ресурсов.

— Какова же моя роль? — спросил Кай.

— Нам нужен свой дракон на Земле, внутри первых десантных отрядов, — сказал седой.

— Зачем? Для саботажа? — предположил Кай.

— Нет. У тебя будет одна конкретная задача. Хотя, если получится, можешь заняться и саботажем.

— Почему я? — не понял Кай. — Разве нет более подходящей кандидатуры?

— Есть, — ответил дракон со шрамом и начал загибать пальцы. — Но у тебя имеется опыт общения с людьми. Это раз. Ты давно не зависишь от интры, а значит, пройдёшь все проверки без таблеток. Это два. У тебя похвальный послужной список и требуемая специальность. Это три.