Дети дракона

Глава 18. Кай

Корабль удалось посадить, когда солнце клонилось к горизонту. Кай побоялся покидать безопасный челнок в приближающейся темноте. Место было пустынным. Но дракон решил соблюдать маскировку. Потому, убедившись, что рядом никого, остались в корабле до утра.

В распахнутый люк врывалась ночная прохлада и незнакомые чужие запахи. Стрекотали насекомые. Кай долго прислушивался, ожидая, когда придёт сон. Вскоре Лем задышал глубоко и ровно. А Кай всё не мог уснуть. Он уселся у люка и стал смотреть в ночное небо. Оно было другим и в то же время таким же. По-иному мерцали созвездия, но чёрный небосклон с яркой россыпью звёзд напоминал о доме.

Едва уловимо шелестела листва. В ночных тенях Каю мерещились силуэты, то было лишь игрой воображения. Приятная глазу зелень в темноте казалась зловещей.

Первое впечатление о планете людей оказалось верным: природа удивительно походила на мир Матерны, разве что климат был более сухим и мягким. Каю не хватало привычной влажности и запаха мхов, доносимых ветром даже в крупных городах.

Дракон невольно вернулся мыслями к дикой необитаемой планете, где встретил Анну. Тот мир был по-настоящему суров. Кай узнал это на собственной шкуре. Там сезон бесконечных дождей сменялся жарой, а плотоядные гиганты поджидали на каждом шагу. Необузданный, неосвоенный, затерянный меж звёзд, этот мир жил по своим жестоким законам. И всё же Кай скучал. Тоска его была по Анне, по ощущению, что никого больше нет, кроме них двоих.

Здесь, на планете людей, хищников почти истребили. Земляне заносили убитые виды в особую книгу — Красную. «Дикость, — подумал дракон. — А красный — цвет крови».

Кай какое-то время вглядывался в темноту, а потом снова стал смотреть в чёрное небо. Теперь по небосклону яркими кометами проносились вспышки. «Всё ещё идут бои», — заключил он. С поверхности Земли зрелище выглядело красивым, хотя за каждой такой вспышкой скрывалась смерть.

Подумав немного о жестокости и красоте, дракон всё-таки улёгся и вскоре заснул.

Ранним утром Лем возился с двигателем вездехода. Кай, привалившись к шершавому стволу, пытался сориентироваться на местности. Карты говорили, что поблизости крупный город людей. Тот располагался прямо на пути к назначенной цели.

— Двигатель сдох, командир. Ничего не сделать, — выругавшись себе под нос, произнёс Лем.

Кай предполагал, что атаки землян не пройдут даром.

— Значит, пешком, — отрезал он.

Лем, вздохнув, отложил инструменты. Видно, молодому дракону очень не хотелось шлёпать на своих двоих по неизвестной планете. А Каю было не привыкать.

Дракон размышлял: миновать город или сократить дорогу и идти напрямик. Он не знал наверняка, закончился ли обстрел. За всю ночь разрывов не было слышно.

— Командир, — окликнул Лем, выводя Кая из размышлений. — Как дальше действуем?

— Соберём всё необходимое, по минимуму, и в дорогу, — рассеянно ответил Кай и добавил: — Называй меня по имени.

Лем кивнул.

Пока молодой дракон набивал рюкзак, Кай незаметно заменил его интру своей — пустышкой. Этот порыв был спонтанным. «Кто знает, может, за время пути юнец начнёт думать своей головой», — заключил Кай и не смог удержаться, использовал удобный момент.

Солнце только-только поднялось над горизонтом, стало пробиваться сквозь густую зелень. А двое чужаков уже бежали в алых рассветных лучах.

Кай выбрал золотую середину: пройти по окраине города, не углубляясь в центр.