Дети, костёр и любовь

Глава 7

Алена увидела микроавтобус и снующую вокруг него толпу еще до того, как шагнула на школьный двор. Всю ночь она проворочалась с боку на бок, так и не сумев заставить себя заснуть. Лес, в который ей предстояло отправиться на несколько дней, во мраке ночи кишел неприятностями, опасностями и дикими животными. Она даже придумала, что притворится больной, позвонит Валентине Петровне и хриплым голосом сообщит, что у нее гнойная ангина. Но наступил рассвет, а вместе с ним рассеялись и сомнения. Раньше нужно было думать и сразу отказываться. Во всем виновата слабохарактерность, чтоб ее…

Дети стояли в сторонке в окружении беспокойных родителей, Михаил Викторович, облаченный в спортивный костюм и кепку, грузил снаряжение в багажный отсек, а Валентина Петровна общалась с представителем туристической компании – мужчиной в дорогом костюме и папкой под мышкой.

– Доброе утро, – Алена подошла ближе и сняла рюкзак с плеча.

– Ах, а вот и наша Алена Борисовна! – завуч протянула короткую толстую ручку и подтолкнула Алену вперед. – Наш герой, который поведет детей в поход!

– Очень приятно, – мужчина осмотрел Алену с головы до ног и кивнул. – Вы ознакомились с памяткой?

– Ну разумеется, она ознакомилась! – ответила за нее Валентина Петровна. – А Михаил Викторович провел инструктаж для детей и снова повторит его в автобусе.

Представитель турфирмы протянул Алене сверток.

– Здесь аккумуляторный блок, – пояснил он. – Ваша задача – сделать как можно больше фотографий на фоне нашего снаряжения или во время его использования. Потом мы отберем самые удачные кадры и разместим их на нашем сайте. Вы уж постарайтесь, чтобы нам было, из чего выбирать.

– Она очень постарается. Сами взгляните – молодые педагоги, да они вам столько материалов соберут, что у вас глаза разбегутся! – Валентина Петровна взяла мужчину под руку и повела в сторону водительского места.

Алена посмотрела на детей. За пределами школьного кабинета они показались ей еще меньше. Злата, Есения, Агафья, Влад, Мирон, Степан и Тимур – вот ее веселая компания на ближайшие дни. Да уж, и врагу не пожелаешь. Правильно Танька сказала – это испытание, которое изменит ее жизнь. И Алена догадывалась, как именно. Навсегда отобьет желания работать с теми, кто младше восемнадцати лет.

– Ты готова?

Алена обернулась. За спиной стоял Михаил Викторович и широко улыбался. Алену удивило, что он обратился к ней на «ты», учитывая, что до этого дня они практически не общались. Да и в педагогической среде такое панибратство не принято.

– Как видите, Михаил Викторович, – ответила она, намеренно обратившись к нему по имени-отчеству. – Но восторгов от предстоящей поездки, признаться, не испытываю.

– Да брось, все будет супер! С вами же я, а значит не пропадем. Дети! Прощайтесь с родителями и грузитесь в автобус! – он помахал ученикам и снова обратился к Алене. – Ты эти вежливости здесь оставь, в пределах школы. Я Миша, ты – Алена, пусть так и будет на ближайшие дни, а то я совсем запутался.

– Не согласна, – Алена сложила руки на груди. – Поход пролетит, а дети привыкнут и сами станут так к нам обращаться. Тем более, эти…дети.

– Ну хорошо, – физрук расставил ноги и упер сильные руки в бока. Ему только свистка не хватало для полного антуража. – Вот представь, что ты провалилась в яму или потерялась в лесу.

– Даже представлять не хочу, – Алена машинально отступила на шаг назад.

– Конечно, я такого не допущу, с моим-то опытом. Но чисто гипотетически – как я буду звать? Что легче крикнуть: три раза Алена Борисовна, где вы? Или десять раз: Алена, отзовись?

– Вот когда я, чисто гипотетически, упаду в яму, тогда и можете звать меня просто по имени. А пока давайте оставим все так, как есть.

Дети выстроились гуськом и по одному начали подниматься в автобус.

– Алена Борисовна, давайте я со Златой сяду, а вы с Агафьей? – предложила Есения.

– Да, конечно, так и сделаем, – согласилась она.

– Алена Борисовна, а эти, – Владик кивнул на представителя турфирмы, – ружье нам дали?

– Это еще зачем? – возмутилась Алена.

– Потому что в лесу полно кабанов! – выглянул из автобуса Тимур. – И если у них есть малыши, то они способны напасть и сожрать заживо!

– Акопян, идите на свое место, – Алена услышала знакомый хрипловатый тембр и обернулась.

Перед ней стоял Вениамин Юрьевич в темных джинсах и сером свитере крупной вязки с высоким горлом. На плече у него висел рюкзак. Мгновения хватило, чтобы Алена смогла сопоставить факты и догадаться, что его появление здесь не случайно.

– А вы тут что делаете? – Алена не стала скрывать удивления.

– О, Вениамин Юрьевич, точно! Я про вас совсем забыла, представляете? – из-за микроавтобуса выплыла тучная фигура Валентины Петровны. – Вениамин Юрьевич едет с вами в поход!

– Это еще зачем? – Михаил Викторович тоже явно не обрадовался.

– Причин целых две, – завуч ткнула Вениамина пальцем в грудь, и он пошатнулся. – Во-первых, Вениамин Юрьевич всю юность провел в походах, а значит может вам пригодиться. Это с его слов, конечно, но у меня нет оснований ему не верить. Ну и во-вторых, он сам изъявил желание вчера вечером и был очень настойчив.