Дети, костёр и любовь

Глава 15

Алена открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Тело ощущалось странно и непривычно. Она попыталась потянуться, но кокон спальника позволил ей только пошевелить пальцами. В палатке было тепло, светло и… пусто. Девочки, с которыми она делила соседство, куда-то исчезли. Алена прислушалась – ни звука, если не считать щебетания птиц и тихий шелест ветерка, скребущийся по брезентовой крыше.

Они что, ушли и бросили ее одну? Где дети? В панике она начала выбираться из мешка, надеясь, что это просто глупая игра ее разбушевавшегося воображение, которое успело нарисовать, как на лагерь напали медведи и разодрали всех в клочья. Успокаивало одно – ее они не тронули, а значит и не было их и в помине.

Алена застегнула спортивную куртку, протерла уголки глаз пальцами, собрала волосы в хвостик и выглянула из палатки.

Дети, все семеро, играли с Михаилом Викторовичем в мяч. Он увел их на просторную полянку недалеко от разбитого лагеря. Алена облегченно вздохнула. Никаких медведей… никакой опасности. Втянув носом легкий аромат чего-то съестного, она повернулась и заметила Вениамина. Он вовсю хозяйничал, занимаясь завтраком. Алене стало стыдно и неловко за то, что она единственная позволила себе так долго спать.

Костер горел, но пламя меркло в ярких солнечных лучах. В котелке пузырилась овсяная каша, источая умопомрачительный запах на весь лес. Вениамин расстелил на самое широкое бревно тонкую кленку и превратил его в подобие стола.

Алена завязала шнурки на кроссовках и пошла ему на помощь.

– Доброе утро.

Вениамин медленно обернулся, как будто чувствовал, что она идет, но старательно не подавал виду.

– Простите, что не пришла вам на помощь. Девочки ушли так тихо, что я не проснулась. Давайте помогу.

– Доброе утро, Алена Борисовна, я уже почти закончил, осталось доделать бутерброды и вскипятить воду для чая. На свежем воздухе хорошо спится, так что вы не должны оправдываться.

Алене не понравился его тон. Обычно Вениамин был с ней добрым и приветливым, но теперь его отстраненность напрягала. Еще и девочки со своим шпионским расследованием прибавили повода для накручивания. Алена не могла сидеть без дела, поэтому полезла в рюкзак и вытащила пакет с тарелками, на которых засохшей корочкой остались остатки вчерашнего супа. Вот и дело для нее нашлось! Алена взяла маленькую губку.

– Пойду помою посуду, заодно и умоюсь. Где родник?

Вениамин медленно повернул голову и нахмурился.

– Подождите минутку, я сам схожу, а то вы заблудитесь.

– Вы за кого меня принимаете? – Алена рассердилась. – Я не просила вас о помощи, Вениамин Юрьевич. Я только спросила, где родник. И я хочу привести себя в порядок. Имею я на это право?

– Простите, – он на миг растерялся. – Когда пересечете поляну, держитесь правее, там узкая дорожка. Она и выведет к роднику, только никуда не сворачивайте.

Алена не стала отвечать, просто развернулась на пятках, заглянула в палатку за косметичкой и полотенцем, и пошла в указанном направлении.

Дети были заняты игрой, но учительницу заметили и помахали ей.

– Доброе утро! – крикнул Михаил.

Алена махнула рукой, улыбнулась и скрылась в лесной чаще. Вениамин не обманул – тропинка была, и она утопала в деревьях и мелкой поросли. Идти пришлось прилично, но, когда Алена услышала шум воды, то поняла, что двигалась в верном направлении.

Родник оказался шумным и быстрым. Вода с журчанием вырывалась из земли и катилась в проторенное узкое русло, которая сама же и проложила. Спуск был крутым и рыхлым, но Алена узнала об этом только тогда, когда чуть ли не кубарем скатилась к воде, испачкав руки и одну штанину. Первым делом она решила отмыться от грязи и умыть лицо. Ледяная вода обожгла кожу, но это было очень приятно и бодряще. Вытащив из косметички зубную пасту и щетку, Алена почистила зубы и окончательно почувствовала себя человеком. Теперь пришла пора мыть тарелки.

Чистящего средства у них не было, так как она могло навредить природе, а это в их планы не входило. Алена сунула тарелки под струю бегущей воды, чтобы хоть немного отмокли, и принялась оттирать остатки супа. На удивление, отмывались они легко и быстро. Довольная собой, она вернула чистую посуду в пакет, туда же убрала полотенце с завернутой в него косметичкой, и посмотрела на подъем.

Выбраться, не перемазавшись снова, было практически невозможно. Постояв минуту-другую, она выбрала тактику бокового подъема и сделала первый шаг. Кроссовки чуть провалились, но ноги держались устойчиво. Алена пожалела, что не послала к роднику Вениамина, который так этого хотел. Но обратного пути не было, точнее, он был, и ей как раз предстояло его преодолеть. Еще несколько шагов прошли благополучно, и впереди мелькнула твердая земля.

Алена обрадовалась, решив, что она уже молодец. И сделала неверный шаг, который стоил ей пучка нервов и ужаса, который она испытала, пока летела вниз. Приземлилась прямо в ледяной ручей и тут же вскрикнула, когда ледяная вода намочила костюм и коснулась кожи.

– Чертов поход! – она попыталась встать, на ходу ловя уплывающий пакет, но снова рухнула, не удержавшись.

Только с третьей попытки ей удалось выбраться из ручья. Мокрая одежда стала тяжелой, в кроссовках хлюпала вода, тело задрожало от озноба.