Дети, костёр и любовь

Глава 18

Вениамин и Михаил принесли две большие охапки дров. С дождевиков стекала вода, кроссовки у обоих промокли насквозь, но, несмотря на это, они были собой довольны.

– Я не ошибся, дождь обложной и закончится дай бог, если к утру, – Вениамин бросил свою ношу к стене и снял дождевик.

– Не каркай, синоптик, – проворчал Михаил. – Через час выглянет солнце и от дождя и следа не останется, вот увидишь!

– Прекратите это панибратство, я устал вам напоминать об этом! – возмутился Вениамин. – Вы роняете мой авторитет в глазах детей!

– Нельзя уронить то, что уже лежит…

– Прекратите, Михаил Викторович! – осекла его Алена. – Вениамин Юрьевич прав, это недопустимо. Мы не на детской площадке, хотя у меня и создается такое впечатление! Лучше давайте решать, как нам разжечь огонь!

– Ладно-ладно! – Михаил поднял руки вверх. – Пошутить нельзя… Я стараюсь разрядить обстановку, а вы все только усугубляете.

– Разряжайте ее за свой счет, пожалуйста! – Вениамин осмотрелся и заметил детей, запутавшихся в брезенте. – Я смотрю, вы решили поставить палатку в наше отсутствие?

– Да, но я не уверена, что мальчики справятся. Михаил Викторович, вы им поможете?

– Ну, разумеется, пока они не сломали что–нибудь, – Михаил вздохнул и пошел на выручку.

– Давайте я помогу вам разжечь костер, – предложила Алена Вениамину. – Если это возможно с мокрыми дровами.

– Возможно, если есть качественный розжиг и бумага, – ответил Вениамин. – А у меня все это имеется. Поищите в моем рюкзаке, пожалуйста, а я пока составлю дрова.

Алена кивнула и подбежала добывать то, что попросил Вениамин. В его рюкзаке царил настоящий порядок, в отличие от ее собственного, в котором она сама не могла ничего найти. Все-таки педантичность в походе – черта неоспоримо нужная.

Вениамин провозился с костром дольше обычного, но, когда мокрое дерево затрещало и охватилось огнем, все радостно зашумели. Потому что костер в их положении, не только тепло, но и еда.

– Сейчас будет дымить сильнее обычного, но, как только просохнет дерево, все будет хорошо, – Вениамин заслонил лицо рукой и отошел на безопасное расстояние от дыма. – Вы расстроены?

Алена посмотрела на него и покачала головой. Наверное, она просто задумалась, и он неправильно считал выражение ее лица.

– Просто я не представляю, как мы тут все поместимся. А если кто-то в туалет захочет?

– Я в туалет хочу! – тут же крикнул Владик, вот будто нарочно. – Дайте мне дождевик.

– Нельзя ходить одному, сейчас…мм… Вениамин Юрьевич тебя проводит. Проводите, же? – Алена и сама бы проводила, только побоялась, что мальчику это совсем не понравится.

– Алена Борисовна, им по двенадцать лет, – Вениамин уселся на рюкзак и вытянул ноги. – Влад, возьми мой дождевик и иди. Только далеко не суйся.

– Ух ты, спасибо! – Влад оживился и начал крутить в руках мокрый дождевик, пытаясь понять, как его надеть.

– Я тоже хочу!

– И я! – подхватил Мирон следом за Степой.

– Вот один вернется и пойдет другой, – ответил Вениамин. – Ждите, мальчики.

Алена и сама бы сбегала в кусты, только совсем не готова была покидать ущелье и предпочла еще немного потерпеть. Вот если только девочки попросятся, тогда и она пойдет заодно с ними.

А пока пора заняться обедом. Михаил поставил палатку, и она заняла половину доступной им территории. Еще четверть занял огонь, который трещал и плевался искрами, представляя собой опасность. Мальчишку скинули обувь и залезли в палатку. Михаил Викторович, дабы не мешаться, решил к ним присоединиться.

– Вы тоже идите, – велела Алена девочкам, которые стояли у нее над душой, как три столба. – А приготовлю обед и позову вас.

Девочки согласились и нырнули в палатку, из которой тут же послышались недовольные возгласы и дележка места.

Алена поставила на подставку котелок, налила воды и высыпала пачку риса. Пока вода закипала, она расчистила крупную луковицу, сняла острым походным ножом кожуру с моркови и нарезала овощи мелкими кубиками. Вениамин молча наблюдал за ней. Алена решила, что он задремал, но, когда повернулась, их взгляды встретились.

– Помощь не предлагаю, потому что я устал, – признался Вениамин, виновато улыбаясь.

– Я о ней и не просила. Лучше подумайте, где мы будем спать, если нам придется здесь ночевать.

– Тут и будем, выбор небольшой. Главное – разместить детей. А мы, взрослые, как-нибудь перетерпим. Для вас местечко в палатке найдется, не переживайте.

– Я тоже взрослая, – Алена улыбнулась. – Тушенку откроете?

Она протянула Вениамину жестяную банку и открывалку. Он срезал крышку, и по ущелью разнесся вкусный запах мяса. Только тогда Алена поняла, насколько сильно проголодалась.

Пока каша варилась, дети вереницей потянулись на улицу, чтобы сходить в туалет. Алена была уверена, что их больше забавляет само приключение, чем толкает нужда. И вспомнила себя в детстве – она бы точно не упустила такую возможность.

Вениамин приготовил тарелки. Михаил, зевая, выбрался из палатки и потянулся. Дети окружили Алену, держа ложки на изготовке.