Дети, костёр и любовь

Глава 22

Первые несколько часов пути выдались легкими: дети сохраняли бодрость тела и духа, бегали, прыгали, задавали вопросы, даже терпеливо выслушали лекцию от Вениамина Юрьевича на тему загрязнения мирового океана. Алена тоже с интересом послушала, дивясь, откуда он так много знает. Михаил держался отстраненно, но пребывал в хорошем расположении духа.

Они вышли на большую полянку, окруженную высокими деревьями. Алена уже устала от дороги и решила воспользоваться моментом, устроив небольшую передышку.

– Предлагаю сделать несколько снимков! – крикнула она, призывая всех остановиться. – Дети, вставайте все вместе, а сделаю общий кадр. Михаил Викторович, Вениамин Юрьевич, присоединяйтесь к детям.

Все начали толпиться и толкаться. Алена застыла с телефоном в руке и закатила глаза, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не начать ругаться. Наконец, композиция из людей ее устроила. Она прицелилась и отсняла материалы, очень надеясь, что турфирму они устроят. Алена сама терпеть не могла фотографироваться и не умела толком этого делать, вот только признаваться не хотела – будь что будет.

Потом дети позвали ее к себе, а в фотографы вызвался Михаил Викторович. Он слишком ответственно подошел к делу и заставил их долго и мучительно позировать.

– Мы теряем время, – напомнил Вениамин, постучав пальцем по наручным часам.

– Да что ты заладил? Успеем! – возмутился Михаил.

– И правда, пора идти дальше. Земля под ногами мокрая, грязь липнет на обувь, а это существенно замедляет скорость, – Алена подтолкнула девочек вперед.

– Спасибо, Алена Борисовна, – поблагодарил Вениамин.

– А когда обед? – простонал Владик с таким измученным видом, будто его морили голодом.

– Вечером. Сегодня у нас обедо-ужин, – ответил Вениамин.

– Дадут двойную порцию? – обрадовался Мирон.

– Размечтался, обжора! – расхохотался Степан, толкнул Мирона, но не удержался, поскользнулся и рухнул на землю, угодив лбом прямо на камень.

Дикий крик взбудоражил лес. А следом раздался пронзительный визг Алены, у которой земля ушла из-под ног от ужаса.

– Смотрите, дети, так выглядит карма в действии, – Михаил тяжело вздохнул.

– Что вы несете? – разозлилась Алена и опустилась на корточки.

Степан рыдал белугой, что Алена сочла хорошим признаком – значит ничего по-настоящему трагичного не произошло. Вениамин помог ему подняться, и тогда все крики, кроме шмыганья плачущего носа, разом стихли. Степа расшиб себе голову, и из места удара медленно текла кровь.

– Больно! – он коснулся лица, посмотрел на перемазанные кровью пальцы и прибавил громкость.

– Так, без паники, нужно обработать рану, – Алена сняла рюкзак и отдала его Михаилу.

– Не надо, не надо! – Степан начал вырываться, когда Алена взяла его за руку.

– Вот аптечка, – к ним подошел Вениамин. – А что за бунт? Степан, ты взрослый парень, и должен понимать уровень опасности. Если рану не обработать, то может начаться заражение. У нас третий день пути, получается – половина, а значит, что вперед, что назад – одинаково далеко. Если заражение будет прогрессировать, то мы тебя просто не донесем и не успеем спасти.

– Придется закапывать прямо в лесу! – усмехнулся Михаил.

Степа вытаращил перепуганные глаза, но рыдать и вырываться перестал.

Вот как это работает?

Алена доверила обработку раны Вениамину Юрьевичу, а сама постаралась отвлечь остальных детей, чтобы они ненароком не напугали Степана еще раз.

– Больно ему, наверное, – Агафья обернулась через плечо и жалобно посмотрела на одноклассника.

– Так ему и надо! – фыркнула Есения. – Нечего было кидаться на всех подряд!

Мальчишки пошли в лес, Михаил Викторович отправился с ними, Есения и Злата начали перешептываться и отстали, а Алена с Агафьей сменили траекторию и медленно побрели на другой край поляны.

– Алена Борисовна, я вы в школе останетесь? – спросила Агафья.

– А почему ты спрашиваешь?

– Мы все знаем, что вы уволиться хотите. Это правда?

– Правда, – Алена не стала юлить и скрывать. Да и какой толк?

– А почему? – пристала с расспросами Агафья.

– Потому что я и школа несовместимы. Ну какая из меня учительница? А ты откуда узнала, что я уволиться хотела?

– Мне Валентина Петровна сказала, точнее, нам с девочками.

– Что? – Алена остановилась. Одно упоминание этого имени вызывало у нее дрожь. – Но зачем? Я ничего не понимаю.

– Она попросила нас сделать все, чтобы вы остались, потому что вы хорошая учительница. И ей кажется, что вы просто запутались, а мы можем помочь вам разобраться в себе. Валентина Петровна специально вас с нами в поход отправила.

– Обалдеть… – Алена слушала и не верила.

Во-первых, ее потрясло то, что Валентина Петровна считала ее хорошей учительницей. Это уже из разряда фантастики… Но то, что она подговорила детей… это… просто… круто?