Дети, костёр и любовь

Глава 24

Стемнело. Свет от ручных фонарей дергался и скакал по дороге, то и дело выхватывая тяжелые темные стволы деревьев. Отряд шел плотным строем. Никто не разговаривал. Никто не спорил и не баловался. Никто уже не задавал глупых вопросов про ужин и привал. Все просто устали.

– Кажется, метров через двести мы выйдет на нужную нам поляну, – сообщил Вениамин. – Если я все правильно рассчитал, разумеется.

– Даже если ты неправильно рассчитал, Веня, у нас привал, – Михаил прибавил шаг и пошел на обгон.

– Михаил Викторович, у вас второе дыхание открылось? – Влад ускорился вслед за учителем.

– Поднажмем, ребятки, и будем отдыхать!

– Я есть хочу-у-у! – простонала Злата и выпятила нижнюю губу. – И пить, и в туалет.

– А я мечтая снять кроссовки и размять ноги, – Алена приобняла ученицу за плечи. – И все то, что ты перечислила тоже. Мы почти на месте. И знаете, что? Я вами горжусь. Вот правда. Вы сильные и выносливые.

Поляна, которую они так ждали, оказалась большой, просторной, окруженной со всех сторон густым лесом. Для лагеря было отведено специальное место – кто-то до них расчистил площадку под палатки. Все сразу занялись делом: Михаил Викторович по традиции начал ставить палатки, мальчишки пошли собирать дрова для костра, Вениамин нашел несколько камней и занялся оборудованием будущего очага. Алена перетащила все рюкзаки в одно место, приладила к дереву большой фонарь и поляну залило тусклым желтым светом, на который тут же слетелись комары и мошки.

Им предстояла третья, предпоследняя ночь в лесу. Алена нашла банку тушенки и пакет с картошкой. Уселась на бревно и начала чистить овощи. Девочки пристроились рядом с бутылкой воды: Злата поливала, Есения мыла, а Агафья – резала и складывала в котелок.

– Я хочу домой, – вдруг сказала Есения и тихо заплакала.

– Мы все хотим домой, это нормально, – Агафья смахнула тыльной стороной ладони прял волос с лица.

– Извините, – Есения сунула Агафье недомытую картошку и побежала в лес.

– Девочки, заканчивайте без меня, – Алена бросила все дела и помчалась за ней.

Она ждала истерик в первую ночь, потому что думала, что детям попросту будет непривычна смена обстановки. Ей и самой хотелось все бросить и сбежать, но она быстро освоилась и теперь ей казалось, что она в лесу уже целую вечность.

Есения спряталась за дерево, закрыла лицо руками и присела. Алена опустилась рядом.

– Что случилось?

– Ничего, – глухо ответила девочка. – Я скучаю по маме. И я не хочу больше никуда идти.

– Знаю, – Алена обняла ее. – Это нервы. И сумасшедший день. Просто все разом навалилось. Мама тоже скучает по тебе. Только представь, сколько всего ты ей расскажешь, когда вернешься.

– А вы разве не скучаете? – Есения убрала руки и показала заплаканные глаза.

– Я? Не знаю. На самом деле я много времени провожу в одиночестве. Живу я одна, родителей навещаю раз в неделю, парня у меня больше нет, а когда был, мы виделись не так часто, как хотелось бы. Подруга у меня всего одна. Так что нет, я здесь ни по кому не скучаю. Наоборот, у меня переизбыток общения.

– Алена Борисовна! – голос Вениамина раздался на всю поляну.

– Пойдем, а то нас бросятся разыскивать. Не будешь больше плакать?

Алена встала и подала Есении руку.

– Я постараюсь уснуть поскорее, чтобы наступил день. Днем я не тоскую.

Они вернулись в лагерь.

– Я вас потерял, – Вениамин шагнул им на встречу. – Не уходите без предупреждения, пожалуйста.

Костер быстро схватился и начал разгораться ярким высоким пламенем. Вениамин установил подставку, осталось залить овощи водой и поставить на огонь котелок. На поляне валялись несколько бревен, и мальчишки дружно подтащили их поближе, чтобы было на чем сидеть.

Вскоре по воздуху пополз великолепный аромат картошечки с тушенкой, и к котелку выстроилась очередь из голодных и уставших туристов. Алена наполняла тарелку за тарелкой и отправляла детей на бревна. Михаилу помог Вениамин, поэтому они закончили как раз к ужину.

– Ешьте и спать, всем нужно как следует отдохнуть! – велел Михаил. – И нам, взрослым, тоже.

Дети и не спорили, они валились с ног от усталости. Вениамин взял фонарь, несколько бутылок и пошел искать родник. Михаил решил составить ему компанию – нет ничего хорошего в том, чтобы бродить ночью по лесу в одиночестве.

В котелке осталось как раз на три порции. Алена решила дождаться возвращения коллег и поужинать во взрослой компании. А пока ей нужно было распределить ребят по местам и проследить, чтобы никто не поссорился. Мальчики дружно ушли в туалет направо, а Алена с девочками – налево.

– Всем спокойной ночи! – крикнула Алена парням и забралась в палатку.

Четыре спальника с трудом помещались внутри, между ними практически не оставалось прохода.

– Я лягу с краю, не хочу перебудить вас, когда вернусь, – попросила Алена, складывая три пары только что снятых кроссовок в сторонку.

– А здесь точно не бывает волков? – спросила Злата, застегивая молнию до самого подбородка.