Дети за куполом

Глава 3. Ночной гость

Марк очень старался взять себя в руки, но вокруг было слишком шумно, слишком много ренов и их переживаний. Приходилось одновременно ограждаться (что не очень хорошо сказывалось на сообразительности и скорости реакции), бежать вверх по холму и слушать команды куратора.

До третьей вышки, громоздкой конструкции из крашенного в чёрный цвет металла, оставалось совсем немного, когда Ортей выкрикнул во всю глотку: «Шестая на месте!» В ответ раздался чей-то усиленный голос: «Шестая — к северной стене».

— Живо, живо! — торопил их куратор, посматривая на небо, уже почти полностью затянутое искристым полем. А Марк загляделся на двух лежащих прямо на снегу ренов — над ними суетились медики в тёмно-красной форме.

Нижние два яруса башни формировали здание базы, где жил смотритель вышки и дежурили у внутреннего энергосборника форсы — именно за счёт их магии существовал защитный купол. Снаружи вдоль стен тянулись белые панели с углублениями в форме ладоней. Марк на ходу стянул перчатку и впечатал руку в одно из них. Энергосборник так жадно впился в точку выхода, что потемнело в глазах.

— Что с ними? — глазастая Итина кивнула на окружённых медиками форсов.

— Дежурные, наверное, — предположил Ортей. — Когда начали поднимать белый щит, на каждой вышке всего по два-три рена и было. Сборник всю энергию вытянул… Если живы останутся, после такого восстанавливаться не меньше пятидневья.

— Не факт, что мы все вообще живы останемся, — буркнул Вадай, указывая взглядом в небо, на кружащую над куполом железную стаю.

— Ой, не драматизируй, — откликнулась Виольна. — Куполу — да ещё и под белым щитом — всё нипочём.

Марк перевёл взгляд на Ортея, надеясь получить подтверждение этим словам, но куратор неотрывно смотрел вверх, на растекающийся белый щит. Лицо его ничего не выражало.

Зубами стащив вторую перчатку, Марк быстро поменял руку — пальцы совсем задеревенели от ледяной поверхности панели. Сверкающее молочное поле сомкнулось на вершине купола, дрогнуло по всей своей площади и замерло. Пятёрка летательных машин продолжала кружить над короной, то отдаляясь, то приближаясь.

— А если бомба? — поинтересовался Талат. — Ну, вроде тех, что показывали в лентах про войну…

— Ничего не будет, — отозвалась Азира. — Купол для этого и существует, он очень крепкий… — однако в голосе её Марк уловил еле слышное сомнение.

Солнце постепенно исчезало за горизонтом, мороз крепчал, ветер становился всё злее, всё враждебнее завывал меж металлических балок башни. Марк покосился на свою наставницу: та явно мёрзла, хоть и закуталась в шерстяной платок по самые глаза.

С верхнего яруса послышались крики. Марк вздрогнул и задрал голову — вовремя, чтобы увидеть, как летуны один за другим что-то сбрасывают и резко набирают высоту.

— Без паники, — громко прошипел Ортей. — Всем стоять на месте. Отдачу энергии не прерывать.

Бомбы ударялись о поверхность купола, расплываясь по нему страшными огненными цветами. Взрывы с запозданием отдавались на земле — уши заложило, желудок подскочил к горлу и, кажется, пытался выпрыгнуть с каждым новым ударом. Судя по звукам, неподалёку кого-то всё же рвало. Марк не видел кого — поле зрения беспощадно сузилось — да и не сильно интересовался, свой-то ужин бы на месте удержать.

Грохот стих, и стало немного легче. Марк снова поменял руку и поднял голову к куполу, одновременно стараясь зевнуть, чтобы разложило уши.

Железные птицы опять снижались, заходя с севера, с той стороны, где располагалась Форса. Марк покосился на остальных. Было немного неуютно без привычного ощущения чужих эмоционалов вокруг. Мелькнула мысль: не снять ли ограждение? Нет, нельзя — все слишком взбудоражены, а то и напуганы. Сейчас не лучшее время падать в обмороки.

Корона лежала в низине, между шестью холмами. На вершинах каждого возвышались поддерживающие купол башни, и с каждого было отлично видно всё, что происходит на других. Возле второй вышки, торчавшей за жилыми корпусами Форсы, ничего хорошего сейчас не происходило — к ней летели сразу пять снарядов.

В этот раз они встретились с куполом в одной точке и почти одновременно. Огненное сумасшествие стремительно расплескалось по поверхности белого щита над башней, выпростало щупальца вверх и в стороны почти на полкупола. А ударная волна последовала такой силы, что буквально сбила с ног.

Марк ощутимо приложился спиной, но тут же вскочил, вернул руку к сборнику, не обращая на боль никакого внимания — судорожно ощупывая взглядом купол. Неужели цел?

— Цел! — голос Ортея звучал приглушённо, хотя тот почти кричал. — Улетают!

Шестая семья — некоторые так и остались сидеть на земле — с облегчением следила за удаляющимися летучими машинами. Следила, не отводя глаз, до тех пор, пока те не скрылись за линией горизонта. Потом замолчала тревога — Марк удивился, осознав, как успел привыкнуть к ритмичным тройным содроганиям. Наступившая тишина казалась оглушающей. Даже разрозненные ликующие крики странным образом оказались неспособны её разорвать.

Белый щит вздрогнул и медленно пополз вниз.

***

— Почему не в постелях? — устало спросил Ортей. — Скоро полночь. Завтрашнюю разминку никто не отменял, учтите.

Десять пар глаз со всех уголков гостиной уставились на него с ожиданием. Куратор фыркнул и бухнулся в свободное кресло.