Дети за куполом

Глава 5. Первая ласточка

— Лидер?! — Марк встал у ворот гаража, неловко перехватив створку здоровой рукой. — Твой опекун — лидер Форсы?

Карина пожала плечами, выкатывая свой циклофор.

— Почему ты раньше не сказала?!

— А если бы сказала — что? Ты бы принарядился? — насмешливо бросила она. — Расслабься, он просто рен.

— Он нотт, — буркнул Марк.

— От нотта слышу, — ровным голосом отозвалась Карина. — Тебе есть что скрывать?

Ортей ещё за завтраком напомнил, что квинса, последний день пятидневья, свободна от занятий в учкорпусе, но не от тренировок с наставниками. И что после обеда все должны съездить к опекунам, познакомить их со своими новыми напарниками, раз уж так заведено.

— Не люблю ноттов, — попытался пошутить Марк, но наставница отрезала мрачно:

— Я тоже.

И она-то как раз вряд ли шутила.

***

Белоснежный кабинет давил, действовал на нервы. Марк казался себе слишком тёмным, слишком крупным. И даже слишком шумным.

— Простите, что на работе, а не дома, — лидер Форсы говорил проникновенно, будто доверял им двоим некий секрет. — Сами понимаете: ситуация. Я последние дни отсюда вовсе не выхожу.

— Конечно, понимают, — весело воскликнула Тарита. — Прекрати манерничать, лидер.

Учинив наставнице по дороге краткий допрос, Марк успел узнать, что жена лидера трудилась учительницей во второй ступени школы, и ожидал увидеть средних лет женщину в тускло-жёлтой форме Туторы. Но девушка в воздушном ярко-зелёном платье выглядела очень молодо — слишком молодо. А лидеру-то почти пятьдесят. Такая разница…

Марк вдруг вспомнил, где он и кто перед ним, и поспешно подавил дурацкие мысли, опасаясь, как бы они не оскорбили лидера.

— И как ваше первое пятидневье? — поинтересовалась Тарита.

— Терпимо, — отозвалась Карина, обхватывая безупречно белую чашку с чаем ладонями, словно пытаясь согреться. — Ортей, правда, решил, что в этом году свободное время нам ни к чему, да и сон можно без проблем сократить на пару часов.

— Сообразительный молодой рен, — кивнул лидер. — Один из немногих, кто в полной мере понимает, к чему идёт дело.

— Его назначение всех очень удивило, — тихо, с едва слышной иронией произнесла Карина.

— Он хорошо справится с новой миссией, — в тон ей ответил лидер. Марк и Тарита молча переводили взгляды с одного на другую.

— А заодно и закончит старую? — не поднимая взгляда, добавила рубра.

— Именно.

Повисла короткая пауза. Марк внезапно почувствовал, что наставнице и правда очень холодно — но ёжиться или сутулиться, как дома, здесь она себе не позволяла.

— Несчастный случай на тренировке, должно быть? — попыталась спасти положение опекунша, кивнув на загипсованную руку атра.

— Да… — он заставил себя не смотреть на старшую. — Я сам виноват.

— Бывает, — мило улыбнулась она. — Рина, ты бы с ним помягче… Маркий, а чем ты увлекаешься?

— Можно просто Марк, — смутился атр. — Я… У меня специализация по дереву. Резьба. Читать люблю.

— Клавиолин, — напомнила Карина.

— А, да, — Марк с подозрением покосился на наставницу: на клавиолине, что стоял в углу гостиной, он играл лишь раз, и её тогда точно не было дома. Разве что Ортей слышал и рассказал. — Но я редко за него сажусь, особенно… сейчас.

— Да, боюсь, наши любимые занятия нам придётся до поры отложить, — с неподдельным сочувствием произнёс лидер. — Я так понимаю, Ортей уже приступил к твоему обучению?

— Очень настойчиво, — подтвердил Марк чуть более мрачно, чем собирался.

— Какому обучению? — быстро переспросила Тарита.

— Ноттике, — пожал плечами Марк.

— Вот как? — опекунша выглядела неприятно удивлённой. — Надо же… Старший нотт, младший нотт… Кажется, Рина в последнее время ими просто окружена, — при этих словах она метнула стремительный и яростный взгляд на мужа.

— Я заметила, спасибо, — тихо отозвалась рубра, изучая напиток в своей кружке.

— Совет планировал отправить Марка в пятую семью, — как ни в чём не бывало пояснил лидер. — Но я замолвил словцо, и вот он в шестой — рядышком с Ортеем, чтобы не бегать никуда на обучение. Всё остальное — просто совпадение.

— Конечно, — глаза Тариты метали молнии.

Марк тем временем складывал в уме два плюс два. Девочка с очень подозрительным прошлым попадает в корону — и попечительство над ней достаётся матёрому нотту, будущему лидеру Форсы. Через два года её берут в боевой сектор, которым теперь управляет её опекун, а в наставники определяют молодого нотта. Ещё через четыре года у неё уже свой ученик, и — надо же, какое совпадение — он тоже нотт. А если этого бы не требовалось? Ортей не стал бы куратором. Марк не попал бы шестую семью. Может, Марк вообще не попал бы в Форсу?

Вот как тут дела делаются, — горько подумал Марк и тут же получил мысленный ответ: — Да, парень. Когда нет выбора, бывает и так.