Дети за куполом

Глава 27. Бесполезное сопротивление

Ливень совсем разбушевался. Тугие косые струи барабанили по барьерам, словно назло, словно пытаясь напугать чужаков, прогнать их обратно в корону.

Марк неуютно ёжился — одежда успела намокнуть за те несколько секунд, что прошли между высадкой из летуна и созданием барьера.

— Строй бросок-один! — выкрик Ортея едва можно было расслышать за шумом дождя. — Бегом марш!

И форсы рванули к трёхэтажному зданию впереди, через залитую водой просторную площадку, поднимая чёрными ботинками тучи брызг.

Снимайте чёртовы барьеры, — с досадой велел голос Ортея в голове. — Берегите силы.

И правда, уже стало понятно, что барьеры почти не помогали — вода хлюпала в ботинках, да и штаны промокли по колено.

Марк опустил руку. Не по-вирошски ледяные струи хлынули в лицо, за шиворот, заставив его на секунду задержать дыхание в страхе захлебнуться.

Но в этот раз смолчала даже Итина — хотя, возможно, просто из-за того, что не надеялась перекричать грохот ливня. Лишь бегущие впереди припустили ещё резвее, стремясь поскорее добраться до ограды здания.

— Кто такие? — гаркнул голос над ухом, стоило им, мокрым до нитки, ввалиться в просторное, неуютное помещение со штабелями деревянных ящиков вдоль бетонных стен.

— Пятая и шестая семья, — отозвалась Аниса и возмущённо уставилась на аргента у двери напротив. — Вас что, не предупредили?

— Предупредили, — проворчал встречающий. — Чёрт вас разберёшь, кто тут кто. Вы — в подвал, к заключённым. И поживее. Там всё объяснят.

Марк, придя в себя, быстро просканировал окрестности и опешил.

— Ничего себе, — пробормотал он. — Орт, да тут же…

— Да, народу стянули немало, — почему-то рассерженно откликнулся куратор. — Половину Форсы, пожалуй. Что за заварушка грядёт, командир?

— Просто делайте, что говорят, — отрезал аргент. — Долго ещё топтаться будете?

Ортей вскинул голову. Марк решил, что сейчас тот начнёт препираться с грубияном-аргентом, но куратор лишь смерил старшего взглядом, ехидно усмехнулся и жестом велел своей семье следовать за ним. А секунду спустя, проходя мимо, Марк понял, что его развеселило: за напускной суровостью аргента буквально колотило от страха.

***

За широкими металлическими дверями обнаружился ещё один зал — просто огромный, полутёмный. Пасмурный свет проникал сквозь обширные зарешёченные окна и ложился на странного вида машины, на торчащие в беспорядке обрывки проводов и кабелей, обломки труб и трубочек. Очевидно, здание раньше было фабрикой.

Чем же оно являлось теперь, раз на его защиту пригнали стольких ренов?

Ответ на этот вопрос ждал их, когда они сбежали вниз по ступенькам в подвал, тёмный, с низковатыми потолками и бетонными колоннами тут и там. С крупным, смутно знакомым прибором посреди комнаты, от которого тянулось множество проводов с пластинками на концах, а еще целый пучок уходил вверх, через отверстие в потолке. И — с толстыми металлическими прутьями от пола до потолка вдоль стен, отделяющими тюремные камеры.

Марк переглянулся с Кариной. За прутьями, на деревянных ящиках, по-видимому, служивших койками, угадывались человеческие фигуры. Сбитый с толку обилием эмоционалов, Марк сразу не заметил, что некоторые из них не принадлежали ренам.

— Студенты! Наконец-то, — воскликнула незнакомая аргента, выглядывая из-за одной из колонн. — Сюда. Слишком долго добирались.

— На улице небольшой дождик, — сообщил Ортей. — Алих еле сел.

— Главное, успели, — аргента покосилась на молчащий звукач, подвешенный на одной из колонн. — Десятеро, быстро к протеру. Будете подпитывать, пока не включат блокатор.

Марк вспомнил, где видел прибор, что сейчас тихо гудел, опутанный проводами, на полу. Этой весной они с наставницей лично везли уменьшенную копию ритму-опорнику Никесту.

— А потом? — поинтересовалась Итина в своей бесцеремонной манере. — Когда включат? Бездельничаем?

— Хочешь на передовую, атра? — прохладным тоном осведомилась старшая.

— Нет, я не…

— А если люди проникнут сюда? — перебил Ильдан, хлопая свою ученицу по плечу. — Ведь это же и есть их цель, правда? Что нам делать тогда?

— Боюсь, в таком случае вы уже ничего не сделаете. Но в теории — не дать им увести пленников. Это действительно важно. Не думаю, что дойдёт до такого, — поспешно добавила она, заметив взгляды студентов. — Над зданием купол. Протер-накопитель может питать его даже при включённом блокаторе около трёх часов. В здании — три каранта самых опытных форсов… Прекратить! — внезапно рявкнула она, углядев, как девчонки из пятой семьи сушат одежду магическим полем. — Не сметь тратить энергию зря!

— Мы мокрые насквозь! — возмутилась атра побойчее.

— Терпите! Не можете — марш наверх. На втором ярусе — кладовка с одеждой для этих, — она кивнула на пленников за прутьями камер.

Атра обиженно фыркнула.

— Ещё вопросы? — обвела их глазами аргента. Шестые и пятые помотали головами. — Я наверх. Альбы, кто будет за главного?

— Я, — без заминки объявил куратор. — Альб Ортей, шестая.